Un calme précaire planait sur Kyiv mardi alors que les habitants de la capitale ukrainienne se préparaient à des attaques de missiles russes visant à détruire davantage d’infrastructures énergétiques à l’approche de l’hiver.

Pour atténuer les difficultés et s’assurer que les 43 millions d’Ukrainiens puissent maintenir leur détermination au cours du 10e mois de combat contre l’invasion russe, les alliés de l’OTAN ont prévu d’augmenter l’approvisionnement en couvertures, générateurs et autres produits de première nécessité.

La première dame d’Ukraine a imploré l’Occident de conserver la fermeté dont les Ukrainiens ont fait preuve contre la campagne militaire du président russe Vladimir Poutine.

« Les Ukrainiens sont très fatigués de cette guerre, mais nous n’avons pas le choix en la matière », a déclaré Olena Zelenska, l’épouse du président Volodymyr Zelenskyy, dans une interview à la BBC lors d’une visite en Grande-Bretagne.

« Nous espérons que la saison de Noël qui approche ne vous fera pas oublier notre tragédie et vous habituera à nos souffrances », a-t-elle déclaré.

Une réunion de deux jours des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN à Bucarest, en Roumanie, devrait voir l’alliance des 30 nations faire de nouvelles promesses de soutien non létal à l’Ukraine : carburant, générateurs, fournitures médicales et équipement d’hiver, en plus d’un nouveau soutien militaire.

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken devait annoncer une aide américaine substantielle au réseau énergétique ukrainien, ont annoncé des responsables américains. Des frappes russes ciblées ont frappé les infrastructures d’électricité, d’eau et de chauffage de l’Ukraine depuis le 10 octobre dans ce que les responsables occidentaux ont décrit comme une tentative russe de militariser le froid hivernal à venir.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré au début de la réunion de Bucarest que la Russie « est prête à user d’une extrême brutalité et à laisser l’Ukraine froide et sombre cet hiver. Nous devons donc maintenir le cap et aider l’Ukraine à s’imposer en tant que nation souveraine ».

Environ un tiers des habitants de l’Ukraine ont été confrontés à des interruptions de l’alimentation électrique, a déclaré l’opérateur du réseau public ukrainien, à la fois en raison de l’augmentation de la demande due aux températures plus froides et de l’arrêt d’urgence des unités électriques.

« Le déficit global du système énergétique est la conséquence de sept vagues d’attaques de missiles russes sur l’infrastructure énergétique du pays », a déclaré l’opérateur du système électrique Ukrenergo.

Kyiv a connu des interruptions continues de son approvisionnement en électricité, en chauffage et en eau, a déclaré mardi le maire Vitali Klitschko, amenant les autorités à envisager de relocaliser certains habitants dans les banlieues de la capitale.

Blinken a noté que ce n’était pas la première fois que la Russie visait des civils pendant la guerre et a insisté sur le fait que seul un soutien fort de l’Ukraine aurait un impact sur le Kremlin.

Il a déclaré que le renforcement militaire mis en œuvre par les États-Unis et l’OTAN plus tôt dans le conflit après que la flotte russe de la mer Noire a bombardé des villes ukrainiennes et mis en bouteille des expéditions de céréales vitales pour le reste du monde dans les ports ukrainiens s’intensifierait à la lumière de l’assaut en cours.

« Nous n’allons pas nous laisser dissuader », a déclaré Blinken aux journalistes, dans l’une de ses déclarations les plus énergiques de la journée. « Nous allons renforcer la présence de l’OTAN de la mer Noire à la mer Baltique. »

Bogdan Aurescu, ministre des Affaires étrangères de la Roumanie, un autre pays de la mer Noire, a déclaré que son pays pousserait l’OTAN à accroître encore sa présence militaire.

Le gouvernement ukrainien mettait également en place des défenses, tant pour les troupes que pour les civils. Le gouvernement a déployé des centaines de postes de secours, baptisés « Points d’invincibilité », où les habitants confrontés à une panne d’électricité, de chauffage et d’eau peuvent se réchauffer, recharger leur téléphone, déguster des collations et des boissons chaudes, et même se divertir.

« Je n’ai pas eu d’électricité pendant deux jours. Maintenant, il n’y a que de l’électricité et pas de gaz », a déclaré Vanda Bronyslavavina, qui a pris une pause dans l’un de ces centres d’aide du quartier d’Obolon à Kyiv.

L’homme de 71 ans a déploré l’incertitude quant à savoir si la Russie reprendrait ses frappes après la réparation des infrastructures, un cycle frustrant de destruction et de réparation qui a rendu la vie en temps de guerre encore plus difficile.

Kyrylo Timochenko, chef adjoint du bureau du président ukrainien, a déclaré que les forces russes avaient tiré pendant la nuit sur sept régions du sud et de l’est de l’Ukraine, utilisant des missiles, des drones et de l’artillerie lourde.

Timochenko a déclaré que mardi, le courant avait été rétabli pour 24% des habitants de la ville méridionale récemment libérée de Kherson.

Sur les champs de bataille de la région de Lougansk, dans l’est de l’Ukraine, annexée à la Russie, les forces ukrainiennes poursuivaient une lente progression, poussant vers les lignes de défense russes établies entre deux villes clés, a déclaré le gouverneur Serhiy Haidai.

Il a reconnu dans des propos télévisés que l’arrivée de l’hiver aggravait une situation militaire « difficile ».

Un civil a été tué et trois ont été blessés dans une attaque à la roquette russe contre des quartiers résidentiels de Lyman, une ville de l’est de la région ukrainienne de Donetsk, a rapporté Timochenko. Un hôpital de Kherson a également été la cible de tirs des forces russes stationnées de l’autre côté du Dniepr, sans faire de victimes ni de dégâts importants, a-t-il déclaré.

À environ 75 kilomètres (47 miles) en amont de la ville, les autorités installées par le Kremlin ont déclaré que des bombardements avaient tué deux civils et blessé deux autres mardi à Nova Kakhovka, une autre ville de la région de Kherson. En raison de ces attaques, les responsables soutenus par Moscou ont encouragé les habitants à évacuer plus profondément vers le territoire sous contrôle russe.

La perspective de la paix restait lointaine. Le Kremlin a réaffirmé mardi que des négociations seraient possibles si l’Ukraine répondait aux exigences russes. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes : « Il est impossible de tenir des pourparlers maintenant car la partie ukrainienne les rejette fermement ».

Il a noté que « la volonté politique et la volonté de discuter des demandes russes » sont nécessaires pour mener les négociations.

La Russie a exigé que l’Ukraine reconnaisse la Crimée comme faisant partie de la Russie et reconnaisse les autres gains russes. Il a également réitéré ses revendications antérieures de « démilitarisation » et de « dénazification », bien qu’avec moins de vigueur que par le passé.

L’Ukraine veut que la Russie se retire de la Crimée et de tous les autres territoires annexés, pour faire face à des poursuites pour crimes de guerre, pour payer la reconstruction de l’Ukraine et pour répondre à d’autres demandes.

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Jill Lawless à Londres et Lorne Cook à Bucarest ont contribué à ce rapport