Karim Benzema et Alexia Putellas récompensés par le Ballon d’Or
Karim Benzema a remporté le Ballon d’Or masculin pour la première fois lundi, après une brillante saison avec le Real Madrid, couronnée par la Ligue des champions et le championnat espagnol.
La joueuse espagnole Alexia Putellas a remporté le trophée féminin pour la deuxième année consécutive après une nouvelle saison exceptionnelle avec le FC Barcelone.
Benzema a connu sa meilleure saison à Madrid, étant le meilleur buteur des deux ligues. Il a marqué 44 fois pour Madrid, dont 15 dans la plus haute compétition européenne, et a égalé Raul Gonzalez en tant que deuxième meilleur buteur du club derrière Cristiano Ronaldo.
Benzema, à 34 ans, est devenu le lauréat le plus âgé depuis le premier lauréat en 1956, Stanley Matthews.
« L’âge n’est qu’un chiffre pour moi », a-t-il déclaré. « Les gens jouent jusqu’à un âge avancé maintenant et j’ai toujours ce désir brûlant. C’est cette volonté qui m’a fait avancer et qui ne m’a jamais permis de me relâcher. »
Benzema s’est imposé devant Sadio Mane et le meneur de jeu de Manchester City, Kevin De Bruyne. Mane a joué pour Liverpool la saison dernière et a rejoint le Bayern Munich cet été.
« Je suis vraiment fier, c’est beaucoup de travail et le rêve d’un enfant qui devient réalité », a déclaré Benzema.
Il a succédé à Lionel Messi, qui a remporté le prix pour la septième fois l’an dernier, un record, mais qui ne faisait pas partie des nominés cette fois-ci après sa première saison avec le Paris Saint-Germain.
Pour la première fois cette année, le Ballon d’Or a été décerné sur la base des performances de la saison écoulée. Auparavant, il était décerné en fonction des performances réalisées tout au long de l’année civile.
Décerné par le magazine France Football, le Ballon d’Or est attribué aux hommes depuis 66 ans. Le trophée féminin a été créé en 2018, et les deux ont été annulés en 2020 à cause de la pandémie.
Benzema est devenu le cinquième Français à le remporter après Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin et Zinedine Zidane, qui a été couronné en 1998, année où la France a remporté sa première Coupe du monde.
Benzema ne faisait pas partie de l’équipe de France qui a triomphé lors de la Coupe du monde 2018 en Russie mais, sauf blessure, il participera au tournoi au Qatar le mois prochain.
Après près de six ans d’absence suite à son implication dans un scandale de sextape, Benzema a été rappelé par le sélectionneur français Didier Deschamps l’année dernière avant le Championnat d’Europe et a joué régulièrement depuis.
« Il y a eu des moments beaucoup plus difficiles pour moi, quand je n’étais pas sélectionné (avec la France) et je n’ai pas abandonné », a déclaré Benzema après que Zidane, son ancien entraîneur à Madrid, lui ait remis le trophée. « Je suis vraiment fier de ma carrière. C’est le Ballon d’or du peuple ».
À la tête d’une attaque qui comprenait également Vinicius Junior et Rodrygo, Benzema a joué un rôle crucial la saison dernière pour conduire Madrid à un 14e titre européen, un record, et son cinquième depuis son arrivée de Lyon en 2009. Le Français a été le meilleur buteur du tournoi et a trouvé le chemin des filets lorsque cela était vraiment important, avec 10 de ses buts dans les phases à élimination directe.
Putellas a marqué 42 buts et délivré 22 passes décisives la saison dernière. Elle est devenue la première joueuse à remporter le prix deux fois.
Avec Barcelone, elle a remporté la Ligue espagnole et atteint la finale de la Ligue des champions. Elle est sur la touche depuis juillet après s’être blessée au genou gauche et avoir été opérée à la veille du championnat d’Europe féminin.
« Quand je me suis blessée, je ne pensais pas que je serais ici aujourd’hui, mais je suis fière d’être récompensée pour tout ce dur labeur », a-t-elle déclaré. « Cela me manque tellement de jouer et de faire ce que j’aime le plus faire ».
Lors de la cérémonie à Paris, Putellas a devancé ses collègues attaquantes Beth Mead (Arsenal, Angleterre) et Sam Kerr (Chelsea, Australie). Un panel de journalistes internationaux a choisi les gagnants.
Dans les autres récompenses, le Trophée Kopa du meilleur joueur de moins de 21 ans a été décerné au milieu de terrain de Barcelone Gavi, âgé de 18 ans, tandis que Robert Lewandowski a remporté le prix Gerd Muller du meilleur attaquant de l’année.
Le prix Lev Yashin du meilleur gardien de but a été décerné à Thibaut Courtois du Real Madrid.
Les organisateurs du Ballon d’Or ont ajouté un prix humanitaire nommé d’après le défunt milieu de terrain brésilien Socrates. Le trophée a été décerné à Mane pour ses actions caritatives au Sénégal, notamment la construction d’un hôpital et les dons d’écoles.