Kanter, des Boston Celtics, suscite des réactions négatives en Chine après des commentaires sur le Tibet et Xi.
Le centre des Boston Celtics Enes Kanter a été mis au pilori sur les médias sociaux chinois et son nom a été bloqué sur la populaire plateforme de messagerie Weibo après avoir critiqué le président chinois Xi Jinping et le traitement du Tibet par la Chine.
Kanter, qui est turc et a un passé d’activiste, Kanter, qui est turc et a un passé d’activiste, a tweeté une vidéo de deux minutes de lui-même. exprimant son soutien au Tibet et portant un T-shirt à l’effigie du Dalaï Lama, son chef spirituel en exil.
« Je suis ici pour ajouter ma voix et parler de ce qui se passe au Tibet. Sous la domination brutale du gouvernement chinois, les droits et libertés fondamentaux du peuple tibétain sont inexistants », a déclaré Kanter dans la vidéo publiée mercredi en heure américaine, accompagnée d’un texte décrivant Xi comme un « dictateur brutal ».
Kanter a publié des messages similaires sur son fil Instagram. Mercredi, il a porté des chaussures portant l’inscription « Free Tibet » pendant le match contre les New York Knicks, fabriquées par Baidiucao, un dessinateur et artiste dissident né en Chine et basé en Australie.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré lors d’un point presse jeudi que Kanter « essayait d’attirer l’attention » et que ses remarques « ne méritaient pas d’être réfutées. »
« Nous n’accepterons jamais ces attaques visant à discréditer le développement et les progrès du Tibet », a-t-il déclaré.
Les remarques de Kanter, et le retour de bâton, surviennent deux ans après que les commentaires de Daryl Morey, alors directeur général des Rockets de Houston, en faveur du mouvement pour la démocratie à Hong Kong sous domination chinoise, aient incité le diffuseur d’Etat CCTV à cesser de diffuser les matchs de la NBA et les vendeurs en ligne à supprimer les listes de produits des Rockets.
Le tweet a également suivi l’arrivée mercredi de la flamme olympique à Pékin, dont l’organisation des Jeux d’hiver en février 2022 a suscité des appels au boycott en raison du traitement réservé par la Chine au Tibet, aux musulmans ouïghours et à Hong Kong.
À la mi-jeudi en Chine, le nom de famille et le nom complet de Kanter en langue chinoise n’ont donné qu’un seul résultat, alors qu’il y en avait plusieurs plus tôt dans la matinée.
Weibo n’a pas répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole de la NBA en Chine n’a pas répondu à une demande de commentaire par e-mail, et les Boston Celtics n’ont pas répondu à une demande de commentaire envoyée en dehors des heures de bureau.
Pékin dirige la région occidentale isolée du Tibet depuis 1951, après que son armée de libération du peuple ait défilé et pris le contrôle dans ce qu’elle appelle une « libération pacifique », et considère le Dalaï Lama comme un séparatiste.
Une page Weibo de fans des Boston Celtics comptant plus de 650 000 adeptes a écrit qu’elle cesserait de mettre à jour son flux social après les tweets de Kanter.
Twitter est bloqué en Chine.
« Toute information sur l’équipe cessera d’apparaître sur ce Weibo. Tout comportement qui porte atteinte à l’harmonie de la nation et à la dignité de la patrie, nous y résistons résolument ! » a écrit l’administrateur de la page.
Sur la page Weibo officielle des Celtics, plus de 100 commentateurs ont laissé des commentaires jeudi critiquant le club et Kanter, certains appelant à son licenciement.
« Je suis un vieux fan des Celtics depuis plus de 10 ans. Après que Kanter ait fait ça, je ne soutiendrai plus l’équipe des Celtics un seul jour. Entre mes hobbies et mon pays, il n’y a pas de comparaison possible », a écrit un commentateur.
Critique virulent du président turc Tayyip Erdogan, Kanter, 29 ans, a été inculpé dans son pays en 2018 pour appartenance à un groupe terroriste armé, ce qu’il nie. La Turquie, qui a révoqué son passeport, demande son extradition.