Kamala Harris testée positive au COVID-19
La vice-présidente américaine Kamala Harris a été testée positive au COVID-19 mardi, a annoncé la Maison Blanche, soulignant la persistance du virus hautement contagieux alors même que les États-Unis assouplissent les restrictions dans une tentative de retour à la normale pré-pandémique.
L’attaché de presse de Harris, Kirsten Allen, a déclaré que ni le président Joe Biden ni la première dame Jill Biden n’étaient considérés comme des « contacts proches » de Harris ces derniers jours. M. Harris devait assister au briefing quotidien du président Biden mardi matin, mais n’était pas présent, a indiqué la Maison Blanche. En raison de leurs horaires de voyage, Harris a vu Biden pour la dernière fois le lundi 18 avril.
Le vice-président est rentré lundi d’un voyage d’une semaine sur la côte ouest.
Harris a été testée positive au test rapide et au test PCR mais « n’a présenté aucun symptôme », a déclaré la Maison Blanche. Elle sera isolée à sa résidence mais continuera à travailler à distance, et ne retournera à la Maison Blanche que lorsque le test de dépistage du virus sera négatif.
La Maison Blanche a déclaré que M. Biden a téléphoné à Mme Harris mardi après-midi, peu après son diagnostic, pour s’assurer qu’elle « a tout ce dont elle a besoin » pendant qu’elle est isolée chez elle.
Harris, 57 ans, a reçu sa première dose du vaccin Moderna COVID-19 quelques semaines avant de prendre ses fonctions et une seconde dose quelques jours après le jour de l’inauguration en 2021. Elle a reçu une injection de rappel fin octobre et un rappel supplémentaire le 1er avril. Les personnes entièrement vaccinées et renforcées bénéficient d’un degré élevé de protection contre les maladies graves et les décès dus au COVID-19, en particulier contre la variante omicron la plus courante et la plus transmissible.
Le diagnostic de Mme Harris intervient un mois après que son mari, Doug Emhoff, se soit remis du virus, alors qu’une vague de cas de la sous-variante omicron hautement transmissible s’est répandue dans la classe politique de Washington, infectant des membres du Cabinet, des collaborateurs de la Maison Blanche et des législateurs, dont la Présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi. Le sénateur Ron Wyden, D-Ore, a été testé positif mardi, selon son bureau.
Allen a déclaré que Harris suivrait les directives des Centres de contrôle et de prévention des maladies « et les conseils de ses médecins ». Il n’a pas été immédiatement précisé si un traitement antiviral lui avait été prescrit.
La Maison Blanche a mis en place des protocoles COVID-19 stricts autour du président, du vice-président et de leurs conjoints, y compris des tests quotidiens pour ceux qui sont censés être en contact étroit avec eux. Biden est testé régulièrement sur les conseils de son médecin, a déclaré la Maison Blanche, et le dernier test était négatif lundi.
« Nous sommes en présence d’une variante très très contagieuse », a déclaré mardi le Dr Aashish Jha, coordinateur du COVID-19 à la Maison Blanche. « Il va être difficile de faire en sorte que personne ne contracte le COVID en Amérique. Ce n’est même pas un objectif politique ». Il a déclaré que l’objectif de l’administration est de s’assurer que les gens ne tombent pas gravement malades.
Jha a ajouté que malgré les précautions prises, il est possible que Biden lui-même contracte le virus à un moment donné.
« Je ne dirais pas que c’est juste une question de temps, mais bien sûr il est possible que le président, comme tout autre Américain, puisse contracter le COVID », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de chose à 100% ».
Après plus de deux ans et près d’un million de décès aux États-Unis, le virus continue de tuer plus de 300 personnes par jour aux États-Unis, selon le CDC. Les personnes non vaccinées courent un risque bien plus élevé, avec deux fois plus de chances d’être testées positives et neuf fois plus de chances de mourir du virus que celles qui ont reçu au moins une dose primaire de vaccins, selon l’agence de santé publique.
Le diagnostic de Harris intervient alors que l’administration Biden prend des mesures pour étendre la disponibilité du traitement antiviral COVID-19 Paxlovid, rassurant les médecins sur le fait qu’il y a un approvisionnement suffisant pour les personnes présentant un risque élevé de maladie grave ou de décès dû au virus.
Il a été prouvé que le Paxlovid, lorsqu’il est administré dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes, entraîne une réduction de 90 % des hospitalisations et des décès chez les patients les plus susceptibles de contracter une maladie grave.
Outre le diagnostic de son mari, Mme Harris a été identifiée comme un « contact étroit » après que son directeur de communication a été testé positif le 6 avril.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) définissent le « contact étroit » avec une personne infectée comme le fait de passer 15 minutes ou plus avec elle sur une période de 24 heures. Le CDC précise qu’une personne ayant eu un « contact étroit » n’a pas besoin d’être mise en quarantaine si elle est à jour dans ses vaccins, mais qu’elle doit porter un masque bien ajusté en présence d’autres personnes pendant 10 jours après le contact.