Juul va payer 22,5 millions de dollars dans le cadre d’un procès à Washington
Le géant de l’e-cigarette Juul Labs paiera 22,5 millions de dollars à l’État de Washington et a accepté une série de réformes visant à prévenir l’utilisation et la vente aux mineurs, dans le cadre d’un accord annoncé mercredi par le procureur général de l’État, Bob Ferguson.
Ferguson a intenté une action en justice pour la protection des consommateurs en septembre 2020, affirmant que la plus grande entreprise d’e-cigarettes du pays ciblait les consommateurs mineurs et les trompait sur le caractère addictif de son produit.
« La conduite de Juul a nui aux habitants de Washington », a déclaré Ferguson lors d’une conférence de presse à Seattle. « Ils ont fait du tort aux jeunes de notre État ».
Ferguson a déclaré que lors du lancement du produit en 2015, la société a inondé les médias sociaux de publicités colorées, alimentant un pic d’utilisation et de dépendance à la nicotine chez les adolescents. Le pourcentage de lycéens de deuxième année fumeurs à Washington est passé de 13 % en 2016 à près de 21 % en 2018, selon le bureau de Ferguson.
En vertu du décret de consentement déposé à la Cour supérieure du comté de King, Juul Labs n’a admis aucun acte répréhensible dans le règlement de l’affaire et, dans un courriel après l’annonce, a appelé cela « une autre étape dans notre effort continu pour réinitialiser notre entreprise et résoudre les problèmes du passé. »
Il s’agit du quatrième règlement de ce type conclu par l’entreprise avec des États au cours de l’année écoulée. En novembre, Juul a réglé 14,5 millions de dollars avec les procureurs de l’Arizona, quelques mois seulement après avoir accepté de payer 40 millions de dollars en Caroline du Nord. Comme à Washington, la société a promis de ne pas commercialiser ses produits auprès des mineurs dans ces États et de renforcer l’application de la loi par les détaillants qui vendent ses produits.
Les poursuites dans une poignée d’autres États se poursuivent. Dans sa déclaration de mercredi, la société a indiqué qu’elle avait également conclu un accord avec la Louisiane.
« Nous continuerons à travailler avec les parties prenantes fédérales et étatiques pour faire avancer un marché des produits de la vapeur entièrement réglementé et basé sur la science « , a écrit la société.
En vertu de l’accord annoncé dans l’État de Washington, Juul doit cesser toute publicité qui attire les jeunes et il lui est interdit de commercialiser ses produits sur les médias sociaux, y compris Facebook et Instagram. La société doit également surveiller et signaler tout contenu sur les médias sociaux concernant les produits JUUL posté par des utilisateurs mineurs, et doit mettre en œuvre des pratiques visant à empêcher les jeunes mineurs d’acheter des produits Juul en ligne, notamment en exigeant la signature d’un adulte dont l’identité a été vérifiée lors de la livraison des produits.
La société doit également confirmer l’âge des personnes qui déposent des demandes de garantie pour un produit Juul.
Selon le site web de Juul, la société a cessé toute publicité avant que Ferguson n’intente un procès en 2020 et a mis fin à la vente de tous les produits aromatisés, à l’exception du menthol et du tabac.
La société est également tenue de mettre en œuvre un programme d’acheteurs secrets qui, selon Ferguson, est plus robuste que ceux des règlements précédents. En vertu de l’accord, Juul doit envoyer des acheteurs secrets effectuer au moins 25 contrôles de conformité par mois chez les détaillants Juul basés à Washington pendant au moins deux ans. Ces contrôles doivent être effectués dans tout l’État, avec au moins un contrôle par an dans chacun des 39 comtés de l’État.
Le bureau de Ferguson a déclaré que les acheteurs secrets doivent confirmer que les détaillants respectent l’obligation de vérifier l’âge de l’acheteur et qu’ils respectent l’obligation de limiter l’achat de produits Juul à un dispositif Juul et 16 dosettes Juul par transaction. Juul est tenu de rendre compte des résultats du programme au bureau de Ferguson tous les trois mois.
En vertu du décret de consentement, Juul est condamné à payer un total de 22,5 millions de dollars au cours des quatre prochaines années. Ferguson a déclaré que cet argent sera utilisé pour créer une nouvelle unité d’équité en matière de santé au sein de ce bureau pour répondre aux pratiques trompeuses et discriminatoires en matière de soins de santé qui ont un impact disproportionné sur les communautés vulnérables et les communautés de couleur.