La guerre de la Russie en Ukraine a fait grimper les prix du gaz à des niveaux records alors que le Canada et d’autres pays imposent des sanctions sur le pétrole russe. Selon un expert, il faudra attendre un certain temps avant de voir un soulagement à la pompe.

« Il est impossible de contourner le fait que le prix du gaz est finalement lié au prix du pétrole. Et à l’heure actuelle, je pense que le message aux automobilistes est que nous ferions mieux de nous habituer à ce que le pétrole reste dans une fourchette à trois chiffres », a déclaré l’ancien économiste en chef de CIBC World Markets, Jeff Rubin, dans une interview accordée à l’émission Your Morning de CTV vendredi.

Avant l’invasion de la Russie, les prix du pétrole n’avaient cessé de grimper depuis novembre 2021, après avoir précédemment chuté en raison de la montée de la variante Omicron du COVID-19. Le prix du brent a atteint un pic à environ 128 dollars le baril mardi, avant de chuter à 111 dollars le jour suivant. Vendredi, le prix se situait à environ 108 $ US.

En réponse à ces chiffres, les prix de l’essence ont chuté vendredi de jusqu’à 15 cents par litre dans la région du Grand Toronto, à Montréal et à Vancouver, selon GasWizard.ca. Mais M. Rubin ne croit pas que les prix de l’essence vont « baisser de façon significative » à moins qu’il y ait une nouvelle offre sur le marché.

« Il n’y a pas vraiment de nouvelle source d’approvisionnement. L’OPEP n’a pas de capacité de réserve. Et en fait, ils produisent environ un million de barils par jour de moins que ce qu’ils ont promis », a-t-il déclaré.

La situation est aggravée par le fait que le Canada, les États-Unis et le Royaume-Uni ont décidé d’interdire les importations de combustibles fossiles russes. La production russe représente sept pour cent du marché mondial du pétrole, et le pays exporte sept millions de barils par jour.

« Si nous perdons les sept millions de barils par jour d’exportations russes, les prix du pétrole pourraient augmenter de manière significative. Je veux dire, ils pourraient établir un nouveau record », a déclaré M. Rubin.

« Il reste à voir si nous perdons la totalité de ces sept millions de barils par jour, car si certains pays ont boycotté le pétrole russe, d’autres pays comme la Chine et l’Inde pourraient bien accroître leur appétit pour ce produit », a-t-il ajouté.

Les responsables américains ont engagé des pourparlers avec le Venezuela, pays riche en pétrole, malgré leurs relations conflictuelles, pour tenter de combler le vide laissé par la perte du pétrole russe. Mais M. Rubin affirme que le Canada et les États-Unis pourraient également stimuler la production nationale.

« Ironiquement, les deux endroits dans le monde où l’on pourrait augmenter la production de pétrole sont le Canada et les États-Unis, je dis bien ironiquement, parce que les gouvernements de ces pays considèrent les secteurs pétroliers comme des industries en déclin et, sur le plan politique, ils sont plus intéressés à subventionner l’énergie éolienne et solaire qu’à promouvoir une nouvelle production », a-t-il déclaré.

Le président américain Joe Biden pourrait revenir sur l’annulation par son administration des permis pour le pipeline Keystone XL, suggère M. Rubin. Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a également appelé l’administration Biden à relancer le projet.

 » Cela permettrait non seulement d’augmenter le pétrole dans les raffineries américaines, mais aussi d’augmenter la production dans les sables bitumineux de l’Alberta « , a déclaré Rubin.

Mais l’administration Biden a rejeté ces appels et a déclaré que l’oléoduc proposé ne contribuerait guère à augmenter l’offre.

« Keystone n’est pas un champ pétrolifère – c’est un pipeline. De plus, le pétrole continue d’arriver, mais par d’autres moyens. Donc, cela n’aurait en fait rien à voir avec le déséquilibre actuel de l’offre », a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche, lors d’un point de presse mardi.

Même si les États-Unis et le Canada augmentent leur production, il faudra encore 12 à 18 mois pour que cela ait un effet tangible sur les prix du pétrole. Selon M. Rubin, l’autre solution politique consisterait à réduire temporairement les taxes sur l’essence, une mesure qui, selon lui, n’a rien à voir avec l’augmentation du prix du pétrole.

« Cela va prendre un certain temps. Ce n’est pas un problème qui va disparaître du jour au lendemain. Et c’est un problème qui, s’il n’est pas résolu maintenant, pourrait entraîner une augmentation considérable des prix », a déclaré M. Rubin.