LONDRES – Lorsque la princesse Elizabeth, âgée de 25 ans, a été proclamée reine le 6 février 1952, l’Empire britannique s’étendait à travers le monde, la royauté était largement vénérée et les téléviseurs étaient encore une nouveauté.

Le monde a subi de profondes mutations depuis lors et la monarchie aussi. L’empire de la reine Elizabeth II s’est rétréci, puis s’est effondré. Alors que la plupart des gens en Grande-Bretagne restent fidèles à la reine et respectent ses années de service à la nation, les attitudes à l’égard de la monarchie sont passées d’une déférence inconditionnelle à un examen minutieux. Dans les années 1980, la princesse Diana a apporté une puissance mondiale à la maison de Windsor, mais a également inauguré une ère au cours de laquelle la famille royale a été forcée de négocier une relation difficile avec les médias.

Au cours de ses 70 ans de règne, la reine a supervisé – parfois à contrecœur – la modernisation de la famille connue sous le nom de « The Firm » et son adaptation à l’évolution des attentes.

Alors que la Grande-Bretagne célèbre dimanche le jubilé de platine du monarque de 95 ans, voici un aperçu de certains moments clés du changement :

1953 : LE COURONNEMENT D’ELIZABETH ET L’ÈRE DE LA TÉLÉVISION

Le 2 juin 1953, le couronnement d’Elizabeth à l’abbaye de Westminster était la première fois que la plupart des gens regardaient un événement en direct à la télévision. Des millions de personnes dans le monde ont vu la cérémonie à la télévision, dépassant pour la première fois l’audience de la radio.

La diffusion du couronnement a marqué un tournant pour la télévision — ainsi que pour la monarchie — rendant les Windsors beaucoup plus réels en les faisant entrer dans les salons des gens.

En 1957, la reine a fait sa première émission télévisée de Noël, disant qu’elle espérait que le nouveau média rendrait son message « plus personnel et direct ».

« Il est inévitable que je sois une figure plutôt distante pour beaucoup d’entre vous. Mais maintenant, au moins pour quelques minutes, je vous souhaite la bienvenue dans la paix de ma propre maison », avait-elle déclaré à l’époque.

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1957 :                              9

En 1957, le Ghana est devenu la première colonie britannique en Afrique à célébrer l’indépendance. Trois ans plus tard, le Premier ministre britannique de l’époque, Harold Macmillan, prononça son célèbre discours sur les « vents du changement » en Afrique du Sud, déclarant aux législateurs que « que cela nous plaise ou non, cette croissance de la conscience nationale est un fait politique ».

En 1970, la plupart des colonies britanniques d’Afrique et des Caraïbes avaient obtenu leur indépendance. En 1997, la passation de Hong Kong de la domination britannique à la domination chinoise a marqué le dernier chapitre de l’Empire britannique.

La Grande-Bretagne a encore des poches de territoires d’outre-mer, dont le plus grand est les îles Falkland. La reine reste chef d’État dans 15 pays du Commonwealth, dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada.

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1970 : PREMIER « WALKABOUT » ROYAL

Dans un autre changement avec le temps, la reine a effectué le premier « walkabout » royal – qui voit des membres de la famille royale saluer, discuter et serrer la main de gens ordinaires lors d’événements publics – à Sydney, lors d’une tournée royale en Australie et Nouvelle-Zélande.

La pratique est depuis devenue un élément clé de la stratégie de relations publiques de la famille royale. La princesse Diana incarnait peut-être le mieux le pouvoir de telles sorties, montrant son empathie et son talent pour se connecter avec les gens alors qu’elle marchait parmi des sympathisants adorés.

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ANNÉES 1990 : LA PRINCESSE DIANA ET UNE ÉPOQUE TURBULENTE

Le mariage de conte de fées de Diana avec le prince Charles en 1981 a apporté un glamour juvénile et une puissance de star irrésistible à la maison de Windsor. Mais la manière très publique dont le mariage du couple s’est désintégré a érodé le respect pour la monarchie.

Les années 1990 ont vu la popularité de la monarchie tomber à de nouveaux creux alors que les drames de la famille royale – des interviews révélatrices aux conversations téléphoniques embarrassantes et aux photos seins nus – ont continué à se dérouler en public comme des feuilletons. En 1992, la reine a fait référence à sa 40e année sur le trône comme son « annus horribilis » (année horrible) alors que les mariages de trois de ses quatre enfants se sont effondrés.

1997 : MORT DE DIANA ET CHANGEMENT DE TON POUR LA MONARCHIE

Lorsque Diana est décédée dans un accident de voiture à Paris en août 1997, la reine a été largement critiquée pour sa distance perçue et son manque de contact avec la nation en deuil.

Beaucoup étaient en colère contre l’échec de la famille royale à baisser le drapeau au palais de Buckingham et contre la décision de la reine de rester isolée avec sa famille au château de Balmoral en Écosse. Après des jours de pression intense, la reine a finalement rompu son silence, s’adressant à la nation à la télévision comme « votre reine et grand-mère » et reconnaissant que « nous avons tous essayé de différentes manières de faire face ».

2011 : VISITE D’ÉTAT D’ELIZABETH EN IRLANDE

En mai 2011, la reine est devenue le premier monarque britannique à mettre les pieds en Irlande en 100 ans. Le roi George V s’y est rendu en 1911, une décennie avant la création de l’État libre d’Irlande. La reine a exprimé sa sincère sympathie pour tous ceux qui ont souffert à cause du « passé troublé » des deux pays, et le voyage a été largement salué comme un moment historique de réconciliation.

2012 : JUBILÉ DE DIAMANT ET JEUX OLYMPIQUES DE LONDRES

Le jubilé de diamant de la reine, célébrant ses 60 ans sur le trône, a marqué une période de popularité record pour la reine et la famille royale. L’ambiance nationale de jubilation et de soutien à la reine a été renforcée par le mariage royal du prince William et de Kate Middleton un an plus tôt et l’euphorie générale alors que Londres accueillait les Jeux olympiques d’été de 2012.

2020: ‘MEGXIT’ ET LES PROBLÈMES DU PRINCE ANDREW

Ces dernières années, la famille royale a été secouée par deux catastrophes de relations publiques sans précédent: le départ du prince Harry et de son épouse Meghan aux États-Unis, citant un examen minutieux des médias et des attitudes racistes parmi les médias britanniques, et des allégations croissantes d’abus sexuels contre le prince Andrew, le deuxième fils de la reine.

Harry et Meghan, qui ont démissionné de leurs fonctions royales en 2020, ont accusé la famille royale de racisme et ont dénoncé son manque de compassion pour les problèmes de santé mentale de Meghan. Harry a ouvertement et à plusieurs reprises critiqué la famille royale pour la façon dont il a été élevé.

Pendant ce temps, Andrew combat un procès américain intenté par une femme qui dit avoir été forcée d’avoir des relations sexuelles avec lui quand elle avait 17 ans. Le mois dernier, Andrew a été déchu de tous ses titres militaires honorifiques dans un effort apparent pour l’éloigner de la monarchie.

2021 : LA MORT DU PRINCE PHILIP

Le 9 avril 2021, la reine a perdu le prince Philip, son époux de 73 ans et sa « force et son endurance » pendant la majeure partie de sa vie. Des funérailles réduites et à distance sociale ont eu lieu au milieu des restrictions liées aux coronavirus. Des images sombres de la reine assise seule dans la chapelle Saint-Georges rappelaient brutalement qu’elle entrait dans les années crépusculaires de son règne, avec des fonctions croissantes confiées à son héritier, le prince Charles.