Alors que les Canadiens célèbrent ce lundi l’abolition de l’esclavage dans la plupart des colonies britanniques, des universitaires demandent au gouvernement fédéral de reconnaître le rôle du Canada dans l’asservissement des Noirs et des autochtones.

Le 1er août marque le jour de l’émancipation au Canada, le jour où, en 1834, la loi d’abolition de l’esclavage est entrée en vigueur dans l’Empire britannique, ce qui a conduit à la libération de plus de 800 000 Africains réduits en esclavage et de leurs descendants.

« Il symbolise un jour de réflexion, un jour de commémoration », a déclaré lundi à la chaîne actualitescanada Afua Cooper, chercheuse principale du projet de recherche de trois ans sur le patrimoine afro-canadien, A Black People’s History of Canada.

« Nous réfléchissons à ces 188 années depuis que cette loi … est entrée en vigueur le 1er août 1834, et nous réfléchissons au parcours des Noirs d’alors à aujourd’hui et aux luttes que nous avons traversées, et aussi non seulement aux luttes mais à la résilience de cette communauté particulière. »

L’année dernière, la Chambre des Communes a officiellement désigné le Jour de l’Emancipation.

Le premier ministre Justin Trudeau, dans une déclaration publiée lundi, a déclaré qu’il invitait tous les Canadiens à en apprendre davantage sur l’histoire de l’asservissement et de la ségrégation au Canada, ainsi que sur ses répercussions durables.

 » Nous devons reconnaître les vérités du passé et nous engager à nouveau, jour après jour, à combattre la haine anti-noire et le racisme systémique afin de construire un Canada meilleur et plus inclusif pour tous « , a-t-il déclaré.

Mais des excuses du gouvernement fédéral pour sa participation à l’esclavage sont « absolument » nécessaires, selon M. Cooper.

« C’est quelque chose que je demande, depuis un certain temps maintenant, parce que l’esclavage des Africains s’est produit dans cet espace que nous appelons maintenant le Canada. Les Noirs ont donné leur travail, leur capital intellectuel à cet endroit pendant plus de 200 ans », a-t-elle déclaré.

Même après la libération des esclaves, Mme Cooper a déclaré que l' »effet d’entraînement » de l’esclavage a persisté sous la forme de la ségrégation raciale, notamment dans les écoles, qui « a considérablement réduit les possibilités de vie des Canadiens noirs. »

Cooper a noté que la dernière école ségréguée au Canada, n’a pas fermé avant 1983.

« Ce qui a été réinscrit dans l’ère post-esclavagiste provient de ce qui s’est passé à l’époque de l’esclavage en termes de hiérarchie raciale qui a été construite à cette époque », a déclaré Cooper.

Avec des fichiers de la Presse Canadienne