Des militants des droits de l’homme ont déployé une bannière sur laquelle on pouvait lire « Pas de jeux du génocide », ont brandi un drapeau tibétain et ont appelé au boycott des Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 lors de la cérémonie d’allumage de la flamme, lundi.

Deux femmes et un homme se sont faufilés à travers un cordon de police serré et ont pénétré sur le site archéologique du stade et du temple de la Grèce antique où la flamme olympique est traditionnellement allumée et qui était fermé depuis plusieurs jours.

Ils ont brandi un drapeau tibétain quelques secondes après que la flamme ait été allumée par une actrice jouant le rôle de grande prêtresse au temple d’Héra, à quelques mètres de là.

Les trois manifestants ont crié au boycott des Jeux de Pékin, sous le regard des officiels invités, dont la présidente grecque Katerina Sakellaropoulou et le président du Comité international olympique Thomas Bach.

La cérémonie elle-même n’a pas été interrompue, comme cela avait été le cas pour les Jeux d’été de 2008 à Pékin, et les militants, qui n’ont pas atteint le stade ou le temple proprement dit, ont été rapidement emmenés par la police.

Le Comité olympique grec (HOC), en charge de l’organisation de l’événement, s’est dit déçu que la cérémonie ait été utilisée à des fins politiques. Le CIO, sollicité pour un commentaire, a renvoyé à la déclaration du COH.

« L’allumage de la flamme olympique représente 3000 ans d’histoire grecque et un engagement pour la paix et le dialogue », a déclaré le COH.

« Bien que le COH respecte les droits individuels à la liberté d’expression, il est décevant que cet événement culturel traditionnel ait été utilisé par quelques individus à d’autres fins. »

La capitale chinoise deviendra la première ville à accueillir à la fois les Jeux d’hiver et les Jeux d’été lorsqu’elle organisera l’événement du 4 au 20 février, mais des protestations et des appels au boycott concernant le bilan du pays en matière de droits de l’homme ont entaché les préparatifs.

MONUMENT DE L’ACROPOLE

Quatre autres militants ont été arrêtés par la police à l’extérieur du stade une heure avant la cérémonie et emmenés au commissariat local. Ils n’ont pas été inculpés. Deux autres ont été arrêtés à Athènes dimanche après avoir manifesté devant le monument de l’Acropole.

Les activistes prévoient d’autres manifestations et une conférence de presse mardi, lorsque la flamme sera officiellement remise aux organisateurs des Jeux de Pékin à Athènes.

« Les Jeux olympiques ne peuvent pas répondre à tous les défis de notre monde », a déclaré M. Bach dans son discours à l’intérieur du stade antique avant la manifestation.

« Mais ils donnent l’exemple d’un monde où chacun respecte les mêmes règles et l’autre. Ils nous inspirent pour résoudre les problèmes dans l’amitié et la solidarité. »

Des groupes de défense des droits et des législateurs américains ont demandé au Comité international olympique (CIO) de reporter les Jeux et de déplacer l’événement à moins que la Chine ne mette fin à ce que les États-Unis considèrent comme un génocide continu contre les Ouïghours et d’autres groupes minoritaires musulmans.

Les autorités chinoises ont été accusées de faciliter le travail forcé en détenant environ un million de Ouïghours et d’autres minorités principalement musulmanes dans des camps depuis 2016.

La Chine nie tout acte répréhensible, affirmant avoir mis en place des centres de formation professionnelle pour lutter contre l’extrémisme.

C’est la deuxième fois, après les Jeux de Pékin en 2008, que la cérémonie d’allumage de la torche a été perturbée par les protestations des militants des droits de l’homme, qui avaient pris d’assaut cette cérémonie et perturbé à plusieurs reprises le relais international de la torche qui a suivi.

« Sous la direction robuste du gouvernement chinois… nous pouvons et nous allons offrir au monde des Jeux olympiques rationalisés, sûrs et splendides », a déclaré Yu Zaiqing, vice-président des Jeux de Pékin.