Jeremy Hunt : Le nouveau chef du Trésor britannique admet ses erreurs.
Le nouveau chef du Trésor britannique a reconnu samedi les erreurs commises par son prédécesseur et a laissé entendre qu’il pourrait revenir sur une grande partie des plans de réduction d’impôts du Premier ministre conservateur Liz Truss afin d’apporter la stabilité au pays après des semaines de turbulences économiques et politiques.
Jeremy Hunt, qui a été nommé vendredi pour remplacer Kwasi Kwarteng en tant que chef du Trésor et rétablir l’ordre dans l’administration de Truss, a averti des « décisions difficiles » à venir. Il a déclaré que les impôts pourraient augmenter et que les budgets de dépenses publiques seraient probablement réduits davantage au cours des prochains mois.
Vendredi, Mme Truss a licencié M. Kwarteng et a renoncé à sa promesse de supprimer une augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés, alors qu’elle cherchait à conserver son poste – après seulement six semaines de mandat.
Truss, une libertaire du marché libre, avait précédemment insisté sur le fait que ses plans de réduction des impôts étaient ce dont la Grande-Bretagne avait besoin pour stimuler la croissance économique. Mais le « mini-budget » qu’elle et Kwarteng ont dévoilé il y a trois semaines, et qui promettait 45 milliards de livres (50 milliards de dollars) de réductions d’impôts sans expliquer comment le gouvernement allait les financer, a fait chuter les marchés et la livre sterling et a laissé sa crédibilité en lambeaux.
Ces politiques, qui comprenaient une réduction de l’impôt sur le revenu pour les personnes aux revenus les plus élevés, ont également été largement critiquées pour leur manque de réactivité face à la crise du coût de la vie en Grande-Bretagne.
Hunt a déclaré que Truss reconnaît ses erreurs et qu’il va les corriger. Hunt devrait rencontrer les responsables du Trésor plus tard et Truss dimanche.
« C’était une erreur de réduire le taux d’imposition maximal pour les plus hauts revenus à un moment où nous allons devoir demander des sacrifices à tout le monde pour traverser une période très difficile », a déclaré Hunt à la BBC samedi.
« Et c’était une erreur de voler à l’aveuglette et d’annoncer ces plans sans rassurer les gens avec la discipline de l’Office for Budget Responsibility que nous pouvons réellement nous permettre de les payer », a-t-il ajouté. « Nous devons montrer au monde que nous avons un plan qui s’additionne financièrement ».
M. Hunt a également indiqué que les impôts pourraient augmenter et a prévenu que « cela va être difficile », bien qu’il ait refusé de donner des détails sur la façon dont il prévoit d’équilibrer les comptes avant une déclaration fiscale complète attendue le 31 octobre.
« Les dépenses n’augmenteront pas autant que les gens le souhaiteraient et tous les ministères vont devoir trouver plus de gains d’efficacité qu’ils ne l’avaient prévu. Et certains impôts ne seront pas réduits aussi rapidement que les gens le souhaitent », a-t-il déclaré.
M. Hunt, qui s’est présenté deux fois à la course à la direction du Parti conservateur, est un législateur expérimenté qui a déjà occupé des postes élevés au sein du gouvernement, notamment celui de ministre des Affaires étrangères.
Ses commentaires samedi ont suggéré qu’il pourrait démanteler une grande partie des promesses économiques pour lesquelles Truss a fait campagne et qu’elle a essayé de mettre en œuvre au cours de ses premières semaines au pouvoir.
La volte-face de Truss sur sa promesse d’arrêter l’augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés est intervenue après un recul antérieur sur ses projets de réduction du taux supérieur de l’impôt sur le revenu pour les plus hauts revenus.
Sa position reste fragile. Elle a dû faire face à une forte pression de la part de l’ensemble de l’échiquier politique, y compris des rapports selon lesquels des membres importants de son Parti conservateur complotaient pour la forcer à quitter ses fonctions.
Vendredi, elle a évité les questions répétées sur la raison pour laquelle elle devrait rester en fonction alors qu’elle et Kwarteng étaient également responsables du plan économique du gouvernement et des retombées qu’il a déclenchées.
« Je suis absolument déterminée à mener à bien ce que j’ai promis », a-t-elle déclaré.
Interrogé samedi sur la durée du mandat de Mme Truss, M. Hunt a répondu que « ce que le pays veut maintenant, c’est de la stabilité » et qu’elle serait jugée sur ses résultats jusqu’aux prochaines élections générales en 2024.
« Elle est Premier ministre depuis moins de cinq semaines et je dirais simplement ceci – je pense qu’elle sera jugée lors d’une élection », a-t-il dit.