L’Oklahoma a exécuté un homme jeudi pour un meurtre commis en 1997, malgré la recommandation de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l’État d’épargner sa vie.

James Coddington, 50 ans, a reçu une injection létale au pénitencier d’État de l’Oklahoma à McAlester et a été déclaré mort à 10 h 16. Le gouverneur Kevin Stitt a refusé de commuer la peine de Coddington en prison à vie sans libération conditionnelle et a rejeté sa demande de clémence. Coddington était le cinquième détenu de l’Oklahoma à être mis à mort depuis que l’État a repris les exécutions l’année dernière.

« A toute ma famille et mes amis, mes avocats, tous ceux qui m’ont entouré et aimé, merci », a déclaré Coddington alors qu’il était attaché à une civière dans la chambre de la mort. « Gov. Stitt, je ne vous en veux pas et je vous pardonne. »

Après avoir prononcé ses derniers mots, Coddington a levé la tête et levé le pouce vers son avocate, Emma Rolls, qui pleurait tranquillement dans la salle des témoins.

Après l’administration de la première drogue, le midazolam, la respiration de Coddington est devenue laborieuse et sa poitrine s’est contractée à plusieurs reprises. Un médecin de l’équipe d’exécution a déclaré qu’il était inconscient à 10h08 et on pouvait entendre Coddington ronfler dans la chambre.

Coddington a été reconnu coupable et condamné à mort pour avoir battu à mort Albert Hale, 73 ans, avec un marteau. Les procureurs ont déclaré que Coddington, alors âgé de 24 ans, était devenu furieux lorsque Hale a refusé de lui donner de l’argent pour acheter de la cocaïne.

Lors d’une audience de clémence ce mois-ci devant les cinq membres de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l’Etat, Coddington, ému, a présenté ses excuses à la famille de Hale et a déclaré qu’il était un homme différent aujourd’hui.

Mais Mitch Hale, le fils d’Albert Hale qui a assisté à l’exécution, a déclaré qu’il ne pensait pas que Coddington avait des remords sincères, notant qu’il n’a jamais mentionné son père ou la famille Hale dans ses derniers mots.

« Il a prouvé aujourd’hui que ce n’était pas sincère. Il ne s’est jamais excusé », a déclaré Hale. « Il n’a pas parlé de mon père. »

Hale a ajouté : « Je lui pardonne, mais cela ne le libère pas des conséquences de ses actes. »

Rolls, l’avocat de Coddington, a déclaré au cours de l’audience de clémence que Coddington était affaibli par des années d’abus d’alcool et de drogues qui ont commencé dès son enfance lorsque son père a mis de la bière et du whisky dans ses biberons.

Coddington a été condamné deux fois à la peine de mort pour le meurtre de Hale, la deuxième fois en 2008 après que sa sentence initiale ait été annulée en appel.

Après avoir tué Hale, Coddington a commis au moins six vols à main armée dans des stations-service et des magasins de proximité à travers Oklahoma City.

« Lorsque l’on considère toutes les circonstances du meurtre, les vols à main armée et les antécédents de violence de M. Coddington, une chose est claire : la mort est la seule punition juste pour lui « , ont écrit les procureurs du bureau du procureur général de l’État à la Commission des grâces et des libérations conditionnelles.

L’État avait interrompu les exécutions en septembre 2015 lorsque les responsables de la prison ont réalisé qu’ils avaient reçu le mauvais médicament létal. Il a ensuite été révélé que le même médicament erroné avait été utilisé pour exécuter un détenu, et les exécutions dans l’État ont été mises en attente.