L’équipe cycliste Israel-Premier Tech a ajouté un autre coureur canadien à son équipe WorldTour, en signant un contrat de trois ans avec Derek Gee, promu de son académie.

Israel Premier-Tech accueille les coureurs canadiens Michael Woods, Hugo Houle, Alex Cataford, Guillaume Boivin et James Piccoli. L’équipe est détenue en copropriété par l’entrepreneur canado-israélien Sylvan Adams, ancien champion canadien de cyclisme Masters qui a émigré en Israël en 2015.

L’ancien coureur vedette canadien Steve Bauer sert de directeur sportif pour Israël-Premier Tech, dont le commanditaire principal Premier Tech est une entreprise basée à Rivière-du-Loup, au Québec.

Gee, un jeune homme de 24 ans originaire d’Ottawa, a rejoint l’Académie israélienne de cyclisme au début de l’année et a fait parler de lui en terminant cinquième du contre-la-montre final de la course Gran Camino en février, face à un peloton de niveau WorldTour.

« Nous sommes vraiment heureux d’accueillir Derek Gee chez Israel-Premier Tech pour un contrat de trois ans, ce qui est un signe de notre confiance en lui et en ses capacités », a déclaré Kjell Carlstrom, le directeur général d’Israel-Premier Tech, dans un communiqué. « Il a un passé impressionnant en tant que coureur sur piste, ce qui lui a donné une excellente base sur laquelle s’appuyer en tant que coureur sur route. »

« De toute évidence, le Canada est un pays important pour notre équipe et nous sommes fiers de développer la prochaine génération de cyclistes canadiens, et nous sommes impatients de voir Derek courir avec nous pendant les trois prochaines années », a-t-il ajouté.

Gee a été 13 fois champion canadien de cyclisme sur piste.

« Mes expériences avec l’Académie de cyclisme d’Israël et Israel-Premier Tech jusqu’à présent ont été incroyables », a déclaré Gee. « Je sais que le fait d’avoir déjà couru plusieurs fois avec l’équipe WorldTour et les choses que j’ai apprises en faisant cela seront extrêmement bénéfiques lorsque je passerai à la vitesse supérieure l’année prochaine.

« L’ITT à Gran Camino m’a donné beaucoup de confiance pour l’avenir », a déclaré Gee. « J’ai encore beaucoup à travailler sur le contre-la-montre, mais le fait de savoir qu’il est possible de se battre pour la victoire dans des courses de haut niveau me motive énormément.

« J’essaie toujours de trouver mes points forts sur la route, et l’équipe m’a offert une grande variété de courses cette année pour m’aider à les découvrir. »

Gee est le deuxième coureur de l’académie à faire le saut cette année, rejoignant l’italien Marco Frigo.

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Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 20 mai 2022.