Israël et le groupe militant du Jihad islamique dans la bande de Gaza ont convenu samedi soir d’un cessez-le-feu négocié par l’Égypte, cherchant à mettre fin à cinq jours d’intenses combats qui ont tué 33 Palestiniens, dont au moins 13 civils. Deux personnes en Israël ont été tuées par des tirs de roquettes.

Le cessez-le-feu ténu a semblé entrer en vigueur juste après 22 heures, avec une rafale de roquettes de dernière minute et des frappes aériennes israéliennes qui ont dépassé de plusieurs minutes la date limite annoncée par l’Égypte. Tard samedi, Israël a signalé des tirs entrants supplémentaires et a déclaré qu’il frappait à nouveau à Gaza. Mais le calme semble vite revenu.

Alors que le calme semblait apporter un sentiment de soulagement aux plus de 2 millions d’habitants de Gaza et aux centaines de milliers d’Israéliens qui avaient été en grande partie confinés dans des abris anti-bombes ces derniers jours, l’accord n’a rien fait pour résoudre les problèmes sous-jacents qui ont alimenté de nombreuses séries de combats entre groupes militants israéliens et palestiniens dans la bande de Gaza au fil des ans.

A Gaza, le porte-parole du Jihad islamique, Tareq Selmi, a déclaré qu’Israël avait accepté de mettre fin à sa politique de frappes ciblées sur les dirigeants du groupe. « Toute stupidité ou assassinat par l’occupation sera accueilli avec une réponse et l’ennemi sioniste en porte la responsabilité », a-t-il déclaré.

Mais dans un communiqué remerciant l’Égypte pour ses efforts de médiation, le conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Tzachi Nanegbi, a déclaré que « le calme serait répondu par le calme » et qu’Israël ferait « tout ce dont il a besoin pour se défendre ».

Les tensions pourraient rapidement reprendre la semaine prochaine lorsqu’Israël organisera une marche controversée dans une artère palestinienne principale de la vieille ville de Jérusalem.

Pourtant, alors que la trêve s’établissait, les sifflements assourdissants des roquettes sortantes et les boums des frappes aériennes israéliennes ont été remplacés par le klaxon des voitures à Gaza. Les rues qui avaient été désolées ces derniers jours regorgeaient rapidement de gens se délectant du cessez-le-feu, agitant des drapeaux palestiniens et faisant clignoter des signes de victoire à partir de véhicules à grande vitesse. Au milieu de la célébration, un vendeur de fruits a utilisé un haut-parleur, faisant la promotion avec enthousiasme de son approvisionnement en bananes.

Les dernières violences ont éclaté mardi lorsque des frappes aériennes israéliennes ont tué trois hauts commandants du Jihad islamique. Israël a déclaré que les frappes aériennes étaient en réponse à une rafale de roquettes la semaine précédente et que ses attaques se sont concentrées sur des cibles du Jihad islamique. Mais les habitants de Gaza ont déclaré que les maisons de personnes non impliquées dans les combats avaient également été frappées.

Au moins 10 civils, dont des femmes, de jeunes enfants et des voisins non impliqués, ont été tués lors de ces frappes initiales, qui ont suscité une condamnation régionale.

Au cours des derniers jours, Israël a mené de nouvelles frappes aériennes, tuant d’autres hauts responsables du Jihad islamique et détruisant leurs centres de commandement et leurs sites de lancement de roquettes. Mais les frappes aériennes n’ont montré aucun signe d’arrêt des tirs de roquettes, ce qui a incité le Jihad islamique à déclarer la victoire.

Israël a signalé plus de 1 200 lancements tout au long des combats, certaines roquettes atteignant les régions de Tel-Aviv et de Jérusalem. Israël a déclaré qu’environ un quart des roquettes ont été ratées et ont atterri à Gaza, tandis que la plupart des autres ont été interceptées ou ont atterri dans des zones dégagées. Mais une femme de 80 ans et un ouvrier palestinien qui travaillait à l’intérieur d’Israël ont été tués par des tirs de roquettes. Un groupe palestinien de défense des droits de l’homme a déclaré que trois personnes, dont deux enfants, avaient été tuées à Gaza par des roquettes errantes.

C’était la dernière d’une longue série de batailles entre les militants israéliens et palestiniens à Gaza depuis que le groupe militant islamique Hamas a pris le contrôle du territoire côtier en 2007. Israël et le Hamas ont mené quatre guerres, et il y a également eu de nombreuses petites flambées.

L’accord de samedi n’a pas abordé bon nombre des nombreuses causes des combats répétés, notamment le blocus continu de Gaza par Israël, les vastes arsenaux d’armes possédés par le Hamas et le Jihad islamique et les politiques israéliennes en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est.

Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens revendiquent les trois zones pour un futur État. Israël s’est retiré de Gaza en 2005, mais le Hamas a ensuite envahi le territoire et expulsé les forces fidèles à l’Autorité palestinienne internationalement reconnue.

Israël et l’Egypte ont maintenu un blocus sur Gaza dans ce qu’Israël dit être une politique visant à empêcher le Hamas de s’armer. Les Palestiniens et les groupes de défense des droits internationaux disent que la politique, qui restreint la circulation des personnes et des biens à l’intérieur et à l’extérieur de Gaza, équivaut à une punition collective.

L’Autorité palestinienne, qui régit les parties semi-autonomes de la Cisjordanie, a déclaré que le principal point de passage de fret entre Gaza et Israël ouvrirait dimanche. Le gouvernement du Hamas a averti samedi que si le point de passage ne s’ouvrait pas, la seule centrale électrique de Gaza s’arrêterait, aggravant encore une crise énergétique.

Le Hamas, plus puissant, a fait l’éloge des frappes du Jihad islamique mais est resté sur la touche lors de la dernière série de combats, limitant l’ampleur du conflit. En tant que gouvernement de facto tenu pour responsable des conditions épouvantables dans la bande de Gaza bloquée, le Hamas a récemment tenté de contenir son conflit avec Israël. Le Jihad islamique, en revanche, un groupe militant plus idéologique et indiscipliné, attaché à la violence, a pris la tête des derniers combats avec Israël.

Dans un rappel de la situation explosive en Cisjordanie occupée, l’armée israélienne a attaqué le camp de réfugiés de Balata près de la ville septentrionale de Naplouse, déclenchant une fusillade qui a tué deux Palestiniens. Dans un autre incident près de la ville de Jénine, dans le nord du pays, la police israélienne a déclaré avoir tiré et tué un agresseur palestinien présumé qui courait vers des soldats brandissant un couteau.

Les combats israélo-palestiniens ont augmenté en Cisjordanie sous le gouvernement israélien le plus à droite de l’histoire. Depuis le début de l’année, 111 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, dont au moins la moitié étaient affiliés à des groupes militants, selon un décompte de l’Associated Press. Au cours de cette période, 20 personnes ont été tuées dans des attaques palestiniennes contre des Israéliens.

La trêve pourrait encore être mise à l’épreuve jeudi lorsque les nationalistes israéliens planifieront leur marche annuelle « Journée de Jérusalem » dans le quartier musulman de la vieille ville de Jérusalem. La marche, destinée à célébrer la prise par Israël de la vieille ville et de ses lieux saints juifs en 1967, est une source fréquente de friction et a contribué à déclencher une guerre de 11 jours avec le Hamas en 2021.

Samedi, les Palestiniens de Gaza se sont aventurés à l’extérieur pour évaluer les dégâts causés par les avions de guerre israéliens et récupérer tout ce qu’ils pouvaient de quatre maisons détruites dans un quartier densément peuplé. Les habitants ont démenti les affirmations de l’armée selon lesquelles elle avait attaqué des cibles du Jihad islamique.

« Nous n’avons aucune rampe de lancement de roquettes. C’est un quartier résidentiel », a déclaré Awni Obaid, à côté des débris de ce qui était sa maison de trois étages dans la ville centrale de Deir al-Balah.

La maison voisine de son parent, Jehad Obaid, a également été rasée.

« J’avais envie de vomir à cause de la poussière », a-t-il déclaré. « C’est une haine extraordinaire. Ils prétendent qu’ils ne frappent pas les enfants, mais ce que nous voyons, c’est de la folie, de la destruction. »

——

Federman a rapporté de Jérusalem.