Un tribunal israélien a déclaré mercredi un travailleur humanitaire de Gaza coupable de plusieurs accusations de terrorisme.

Mohammed el-Halabi, qui était le directeur de Gaza pour l’organisation caritative chrétienne internationale World Vision de 2014 jusqu’à son arrestation en 2016, était accusé d’avoir détourné des dizaines de millions de dollars vers le groupe militant islamique Hamas qui dirige le territoire.

Tant lui que World Vision ont nié tout acte répréhensible, et un audit indépendant réalisé en 2017 n’a pas non plus trouvé de preuve de soutien au Hamas.

Il est détenu en Israël depuis 2016. Il n’a pas encore été condamné.

Le tribunal de district de la ville de Beersheba, dans le sud d’Israël, a lu le verdict mercredi, déclarant qu’el-Halabi était coupable de plusieurs chefs d’accusation, notamment d’appartenance à une organisation terroriste, de fourniture d’informations à un groupe terroriste, de participation à des exercices militaires interdits et de port d’arme.

World Vision, une organisation caritative chrétienne qui opère dans près de 100 pays et distribue annuellement quelque 2,5 milliards de dollars d’aide, a pleinement soutenu el-Halabi et affirme n’avoir vu aucune preuve de méfait.

Un audit et une enquête médico-légale indépendants menés il y a près de cinq ans n’ont pas non plus permis de trouver de preuves contre lui, et ont au contraire révélé qu’il avait activement travaillé pour empêcher que des fonds ne tombent entre les mains du Hamas. Le gouvernement australien, l’un des principaux donateurs de World Vision, a également déclaré n’avoir trouvé aucune preuve d’actes répréhensibles.

L’avocat d’El-Halabi, Maher Hanna, a déclaré que son client s’est vu proposer de nombreuses négociations de plaidoyer dans lesquelles il aurait pu s’en sortir – une tactique courante dans les procès israéliens impliquant des Palestiniens – mais qu’il a refusé par principe d’admettre des choses qu’il disait ne pas avoir faites.

Les autorités israéliennes ont maintenu leurs allégations, affirmant à plusieurs reprises qu’elles avaient la preuve que le Hamas avait infiltré le groupe d’aide et détournait les fonds des habitants de Gaza dans le besoin. Le Premier ministre de l’époque, Benjamin Netanyahu, a claironné ces accusations dans une vidéo en ligne peu après l’arrestation d’El-Halabi.

Les critiques disent qu’Israël s’appuie souvent sur des informateurs douteux. Ils prétendent qu’Israël dénigre les groupes qui fournissent de l’aide ou d’autres formes de soutien aux Palestiniens afin de consolider son occupation militaire de près de 55 ans des terres que les Palestiniens veulent pour un futur État.