Le ministère américain de la Justice a lancé une enquête sur le meurtre de la journaliste d’Al Jazeera Shireen Abu Akleh, a confirmé Israël lundi, condamnant cette enquête comme une « grave erreur » et promettant de ne pas coopérer.

Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a fait cette déclaration sur Twitter, affirmant qu’Israël a clairement fait savoir aux États-Unis « que nous ne coopérerons à aucune enquête externe ».

« Nous ne permettrons pas d’ingérence dans les affaires internes d’Israël », a-t-il ajouté.

Un Palestinien qui a couvert les opérations israéliennes dans les territoires palestiniens pendant des années, Abu Akleh était également un citoyen américain.

Un porte-parole du ministère de la Justice n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la déclaration de Gantz. Il n’a pas été immédiatement précisé quand l’enquête aurait pu commencer et ce qu’elle comporterait. Mais une enquête des États-Unis sur des actions israéliennes est une mesure rare qui pourrait ébranler la solide alliance entre les deux pays.

Les responsables palestiniens, la famille d’Abu Akleh et Al Jazeera accusent Israël d’avoir intentionnellement ciblé et tué la journaliste de 51 ans, qui portait un casque et un gilet de protection marqué du mot « presse » lorsqu’elle a été abattue en mai dernier en Cisjordanie occupée.

Elle avait couvert la Cisjordanie pour Al Jazeera pendant deux décennies et était un visage connu dans le monde arabe. Sa mort a eu des répercussions dans toute la région.

La famille d’Abu Akleh n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires lundi soir, pas plus que les responsables du ministère palestinien des Affaires étrangères. Une porte-parole du Premier ministre israélien sortant Yair Lapid s’est refusée à tout commentaire, et l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui devrait revenir à la tête du pays dans les prochaines semaines, n’avait pas non plus de commentaire immédiat.

Israël a reconnu que les tirs israéliens ont probablement tué Abu Akleh, mais a vigoureusement nié les allégations selon lesquelles un soldat l’aurait intentionnellement visée.

Il n’est pas inhabituel pour le FBI ou d’autres enquêteurs américains de monter des enquêtes sur des décès ou des blessures non naturels de citoyens américains à l’étranger, en particulier s’ils sont des employés du gouvernement.

Cependant, de telles enquêtes distinctes ne sont pas la règle et il est rare, voire sans précédent, qu’elles aient lieu dans un pays allié des États-Unis comme Israël qui est reconnu à Washington comme ayant un système judiciaire crédible et indépendant.

Les critiques accusent depuis longtemps l’armée de faire un mauvais travail d’enquête sur les actes répréhensibles commis par ses troupes et de tenir rarement les forces responsables. Suite à leur propre enquête sur le décès, les autorités israéliennes ont décidé de ne pas lancer d’enquête criminelle.