Deux autres rivières atmosphériques sont prévues en Colombie-Britannique au cours des prochains jours, mais aucune ne devrait être aussi intense que celle qui a déclenché des inondations et des glissements de terrain à grande échelle la semaine dernière.

Environnement et Changement climatique Canada a déclaré que ces rivières atmosphériques, qui devraient arriver sur la côte sud jeudi et samedi, font partie d’un « défilé de tempêtes » qui s’approche alors que plusieurs communautés restent inondées dans le sud-ouest de la province.

« Nous ne prévoyons pas nécessairement les mêmes quantités copieuses (de pluie) que celles que nous avons vues il y a deux week-ends, mais nous prévoyons un signal très fort tout au long du week-end, et tout au long de la semaine prochaine, nous continuons à avoir des tempêtes actives », a déclaré Armel Castellan, météorologue chargé de la préparation aux alertes à Environnement Canada.

Le premier système météorologique devrait apporter de la pluie et de l’air tropical chaud jeudi, ce qui pourrait entraîner la fonte de la neige en altitude. M. Castellan a déclaré que plus de 100 millimètres sont attendus sur les montagnes de la Côte Nord, tandis que certaines parties de la vallée du Fraser pourraient recevoir entre 40 et 75 millimètres.

Une courte pause est prévue avant l’arrivée de la prochaine rivière atmosphérique samedi après-midi.

Les rivières atmosphériques sont définies comme des courants longs et étroits de fortes concentrations de vapeur d’eau qui peuvent apporter des quantités intenses de pluie sur une courte période. Celle qui a frappé la semaine dernière a déversé l’équivalent d’un mois de pluie sur certaines régions de la Colombie-Britannique en moins de 48 heures.

Les vagues de chaleur intense de cet été et les années de feux de forêt destructeurs ont augmenté la probabilité de glissements de terrain et d’inondations, a ajouté M. Castellan, notant que certaines parties de la côte sud ont également reçu plus de 200 % de leurs précipitations normales cette saison.

« Une grande partie de l’humidité qui arrive est donc plus immédiatement un problème de ruissellement », a-t-il ajouté.

Environnement et Changement climatique Canada travaille depuis des jours avec Emergency Management B.C. pour fournir les prévisions les plus récentes, a déclaré le météorologue, mais il est difficile de déterminer avec précision où les catastrophes naturelles telles que les glissements de terrain pourraient frapper.

Lors d’une conférence de presse lundi matin, le vice-premier ministre Mike Farnworth a déclaré que le gouvernement se préparait aux tempêtes à venir et a encouragé le public à se tenir au courant des avertissements et des alertes météorologiques dans l’intervalle.

Il n’y avait aucun avertissement en vigueur pour le Lower Mainland en début d’après-midi lundi.

Les experts ont averti que les événements météorologiques extrêmes comme ceux que la Colombie-Britannique a connus cette année deviendront probablement plus fréquents – et plus destructeurs – à mesure que les températures mondiales augmenteront en raison du changement climatique causé par l’homme.

« Le changement climatique est là et je pense que ce que nous avons vu le week-end dernier en est évidemment le résultat « , a déclaré M. Farnworth. « Nous savons que le changement climatique est à nos portes. Nous savons qu’il y a de plus en plus de ces événements qui se produisent. »

Samedi, les responsables ont confirmé qu’Environnement et Changement climatique Canada travaille sur un nouveau système de classement pour avertir les gens de la gravité des rivières atmosphériques entrantes.

Farnworth a déclaré que le classement, qui devrait être lancé en janvier, permettra aux responsables de « se préparer plus efficacement » aux catastrophes potentielles.