Plus de sept millions de personnes au Bangladesh ont désespérément besoin d’un abri et d’une aide d’urgence après ce qu’une agence d’aide a décrit comme les pires inondations à frapper l’Asie du Sud de mémoire d’homme.

Des centaines de milliers de maisons près de la frontière entre le Bangladesh et l’Inde sont sous l’eau et, dans les zones les plus touchées, des quartiers entiers ont été submergés, ont déclaré mardi les organisations humanitaires.

Au moins 207 personnes sont mortes dans les deux pays depuis le début des inondations en avril, selon les chiffres officiels.

Selon la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), des pluies torrentielles ont provoqué le débordement de rivières au Bangladesh, pays du delta densément peuplé, submergeant des zones frontalières de l’État indien de Meghalaya.

Quelque 94 % de la ville de Sunamganj au Bangladesh et 84 % du district de Sylhet sont désormais submergés, selon la FICR. Les routes menant à la région ont été en grande partie coupées et il y a des coupures d’électricité même dans les zones non submergées.

Save the Children a déclaré que les inondations avaient « emporté les maisons, les écoles et les moyens de subsistance », endommageant au moins 93 000 maisons et 419 écoles primaires à Sylhet au cours du seul mois de mai.

« Nous n’avons jamais vu ce genre d’inondations de mémoire d’homme dans cette région », a déclaré le secrétaire général du Croissant-Rouge du Bangladesh, Kazi Shofiqul Azam.

Le Bangladesh compte environ 700 rivières, ce qui le rend particulièrement vulnérable aux inondations lors de phénomènes météorologiques extrêmes. La FICR a estimé à 7,2 millions le nombre total de personnes ayant besoin d’aide au Bangladesh.

Pendant ce temps, dans l’État indien de l’Assam, voisin du Bangladesh, les inondations ont déplacé plus de 270 000 personnes, selon les autorités.

Certaines parties de l’État de Meghalaya ont connu les plus fortes précipitations depuis des décennies, ce qui a provoqué le débordement de grands systèmes fluviaux entre l’Inde et le Bangladesh et l’inondation des zones environnantes.

Le Croissant-Rouge du Bangladesh consacre 10 millions de dollars aux opérations de secours et de redressement. Des équipes de volontaires sur le terrain ont distribué de la nourriture et de l’eau potable.

La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a lancé un appel d’urgence pour collecter 7,8 millions de dollars supplémentaires, ce qui permettrait d’aider 300 000 personnes de plus.

Les organisations humanitaires affirment que les communautés les plus touchées par les inondations sont généralement celles qui sont déjà appauvries.