Inondation en Colombie-Britannique, perspectives sur les incendies de forêt publiées par les autorités
Alors que le temps printanier devrait se réchauffer, entraînant un risque accru d’inondations et de feux de forêt en Colombie-Britannique, les responsables donnent aux habitants une idée de ce à quoi s’attendre dans les mois à venir.
Le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a été rejoint mardi par des représentants du BC Wildfire Service, du River Forecast Centre et d’Environnement et Changement climatique Canada pour présenter les perspectives des inondations et des feux de forêt dans la province. Tous les responsables ont déclaré qu’il était trop tôt pour prédire l’impact des conditions météorologiques, mais il y a certains facteurs dont les résidents doivent être conscients.
« À bien des égards, la Colombie-Britannique est en première ligne du changement climatique au Canada et il est clair que nous devons tous faire plus pour assurer la sécurité de nos communautés », a déclaré Farnworth.
« Je sais que si nous travaillons tous ensemble, nous pouvons accomplir tant de choses. Nous pouvons contribuer à assurer notre sécurité collective. »
RISQUE D’INONDATION
Bobby Sekhon, météorologue chargé de la préparation aux avertissements auprès d’ECCC, a déclaré lors de la mise à jour de mardi que le temps du début du printemps en Colombie-Britannique a été « haut et bas », avec des températures « assez froides » en avril.
Les semaines à venir pourraient voir plus de précipitations.
« Nous nous dirigeons maintenant vers une période relativement humide de l’année à l’approche de juin, qui est normalement le mois le plus humide de l’année pour l’intérieur de la Colombie-Britannique », a-t-il expliqué.
« Ce sera un bon équilibre entre obtenir suffisamment de précipitations en juin pour éviter les conditions sèches qui pourraient entraîner une éventuelle sensibilité aux incendies de forêt en été, mais ne pas recevoir trop de précipitations au mois de mai, lorsque toute cette eau peut obtenir dans les systèmes fluviaux et donner des problèmes d’inondation.
Sekhon a également déclaré qu’une augmentation rapide des températures pourrait entraîner une fonte dangereusement rapide du manteau neigeux à plus haute altitude.
« Nous garderons certainement un œil sur toute période prolongée de chaleur, ainsi que sur les fortes précipitations qui suivront, car ce sera le scénario le plus préoccupant pour d’éventuelles inondations en Colombie-Britannique », a-t-il déclaré.
David Campbell, du River Forecast Centre, a déclaré que c’est cette combinaison de neige fondante et de précipitations extrêmes qui exacerbe le risque d’inondation. En fait, a déclaré Campbell, la météo est ce qui représente entre la moitié et les deux tiers des risques d’inondation dans la province.
« Ce sera vraiment le temps qui déterminera la façon dont la neige fondra », a-t-il déclaré.
Campbell et Sekhon ont tous deux déclaré qu’il y avait beaucoup d’incertitude à venir, car les événements météorologiques extrêmes ne peuvent pas être prévus plus de quelques jours à l’avance. Cependant, les responsables surveillent les conditions quotidiennement.
« Nous avons vraiment besoin de voir une combinaison de neige (fondante) et de conditions météorologiques extrêmes pour provoquer des inondations extrêmes », a déclaré Campbell.
SAISON DES FEUX DE FORÊT
La saison des feux de forêt en Colombie-Britannique a déjà commencé, avec 91 incendies enregistrés depuis le début du mois d’avril. Brent Martin, de BCWS, a déclaré que c’était assez typique au début du printemps. Les conditions pourraient toutefois se détériorer rapidement, surtout dans certaines parties de la province qui ont connu moins de précipitations en hiver.
« L’une des premières choses que nous commençons à surveiller lorsque les saisons des incendies de forêt commencent à se dérouler est la rapidité avec laquelle nous passons à des conditions sans neige », a déclaré Martin.
Une fois que les zones sont déneigées, les responsables peuvent mieux comprendre à quelle vitesse les sources de carburant naturelles se dessèchent et réagissent tout au long de la saison, a-t-il expliqué.
Cependant, certaines parties de la province sont déjà susceptibles d’être plus à risque, en raison des niveaux de précipitations inférieurs à la normale qu’ils ont reçus en hiver. Ces zones comprennent des parties du sud de Cariboo en passant par Kamloops et l’Okanagan, et des parties du coin sud-est de la Colombie-Britannique, a déclaré Martin.
Martin a expliqué que les conditions dans ces régions se prolongent en fait depuis l’année dernière, car elles n’ont pas reçu suffisamment de précipitations pour « réinitialiser » les combustibles naturels et les rendre moins sensibles aux incendies.
« Alors que nous entrons dans cette saison, c’est quelque chose que nous allons surveiller de très près », a-t-il déclaré.
Martin a fait écho au point de Campbell et Sekhon selon lequel les responsables ne peuvent pas prédire les impacts des conditions météorologiques à court terme, comme les orages. Mais la quantité de zones de pluie reçues dans les semaines à venir fera une différence, a-t-il déclaré.
ALERTE D’URGENCE ÉLARGIE
En prévision des saisons des inondations et des incendies, la Colombie-Britannique étendra l’utilisation de ses alertes sans fil pour inclure les menaces imminentes à ces urgences.
Les notifications passent par Alert Ready, un système national utilisé pour améliorer la sécurité publique en cas d’urgence. Actuellement, ils sont utilisés en Colombie-Britannique pour les avertissements de tsunami et les alertes Amber.
Le système d’alerte est prêt à être utilisé pour les risques d’inondation imminents et sera étendu début juin pour inclure les menaces d’incendie de forêt.
Une alerte test sera diffusée mercredi à 13h55. Lors de ce test, une alerte sera diffusée sur les stations de radio et de télévision. Il sera également envoyé sur les téléphones portables compatibles.