Ian Hockley a témoigné mardi qu’il a été ridiculisé en ligne comme étant un « fêtard » et un acteur après avoir posté une vidéo du service commémoratif pour son fils de 6 ans, qui a été tué dans le massacre de l’école Sandy Hook en 2012.

Hockley est le dernier membre de la famille des 26 victimes de la fusillade à témoigner au procès en diffamation d’Alex Jones, où un jury décide de la somme que le théoricien de la conspiration doit payer pour avoir répandu le mensonge que la fusillade était un canular.

Hockley, qui a perdu son fils autiste Dylan dans la fusillade, a témoigné qu’il est devenu la cible des théoriciens du complot parce qu’il a souri pendant ce qu’il a trouvé être un service commémoratif édifiant.

« C’est ce que cette vidéo a commencé à attirer, les gens disant que cela doit être faux », a-t-il dit. « ‘C’est un acteur. Il sourit. Oh, vous n’êtes pas dans votre personnage’, toutes ces choses ont commencé à apparaître jusqu’à ce que nous retirions notre vidéo. »

Plus tôt dans le procès, d’autres parents de victimes ont fait des témoignages souvent émouvants décrivant comment ils ont enduré des menaces de mort, du harcèlement en personne et des commentaires abusifs sur les médias sociaux par des personnes qualifiant la fusillade de canular. Certains ont déménagé pour éviter ces abus.

L’année dernière, la juge Barbara Bellis a déclaré Jones et sa société responsables par défaut des dommages causés aux plaignants sans procès, une conséquence de ce qu’elle a appelé son refus répété de remettre des documents à leurs avocats.

Le jury de six personnes déterminera le montant des dommages et intérêts que Jones et la société mère d’Infowars, Free Speech Systems, devront verser aux parents des cinq enfants et des trois adultes tués à l’école, pour avoir affirmé que la fusillade n’avait pas eu lieu et avoir infligé une détresse émotionnelle. Un agent du FBI qui a répondu à la fusillade est également demandeur.

La semaine dernière, Jones a eu un échange houleux avec l’avocat des plaignants, Christopher Mattei, l’accusant d’être un « chasseur d’ambulances » et déclarant qu’il avait fini de s’excuser pour avoir prétendu que la fusillade avait été mise en scène. Ces dernières années, Jones a reconnu que le massacre avait eu lieu, mais il affirme que les familles des victimes sont utilisées pour promouvoir un programme de contrôle des armes à feu et de lutte contre la liberté d’expression.

A l’extérieur du palais de justice et dans son émission Infowars, Jones a qualifié la procédure de « procès spectacle » et de « tribunal kangourou » et a traité la juge Barbara Bellis de tyran, en publiant une image d’elle avec des lasers sortant de ses yeux.

Mardi, Bellis a déclaré qu’elle s’abstiendrait d’émettre des ordonnances de bâillon contre Jones, mais a dit que cela pourrait changer.

Bellis a ordonné à Jones de ne pas mentionner dans son témoignage plusieurs sujets, y compris les droits à la liberté d’expression et ses affirmations qu’il n’a discuté de Sandy Hook que dans un petit pourcentage de ses spectacles.

L’avocat de la défense, Norm Pattis, soutient que les dommages et intérêts devraient être limités et accuse les parents des victimes d’exagérer le préjudice que les mensonges leur ont causé.

Lors d’un procès similaire le mois dernier à Austin, au Texas, où se trouvent Jones et Infowars, un jury a condamné Jones à payer près de 50 millions de dollars de dommages et intérêts aux parents d’un des enfants tués dans la fusillade, en raison des mensonges du canular. Un troisième procès de ce type au Texas, impliquant deux autres parents, devrait s’ouvrir vers la fin de l’année.