Des dizaines de personnes ont été déplacées après un incendie intense de troisième alarme dans le Downtown Eastside de Vancouver mercredi soir.

Les flammes se sont rapidement propagées, détruisant deux bâtiments et déclenchant une lutte de plusieurs heures pour les équipes de secours.

Selon les services d’incendie et de secours de Vancouver, l’incendie a commencé vers 21 heures dans l’église Street Church, une église communautaire et un centre de sensibilisation près des rues East Hastings et Main.

« À notre arrivée, nous avons trouvé un bâtiment entièrement impliqué dans les flammes. Nous avons essayé de lancer une attaque offensive, mais la chaleur, la fumée et l’effondrement étaient trop importants pour que nos équipes s’y risquent. Nous avons donc dû opter pour une approche défensive », a déclaré le chef adjoint Brian Bertuzzi des services d’incendie et de secours de Vancouver.

Les flammes se sont ensuite propagées à une galerie d’art située juste à côté.

Selon M. Bertuzzi, personne ne se trouvait à l’intérieur de l’un ou l’autre des bâtiments, mais l’hôtel Maple voisin, qui est un logement social, a dû être évacué.

« Nous avons dû évacuer 80 occupants et ils ont été placés dans des logements pour la nuit et peut-être demain soir jusqu’à ce que nous trouvions un moyen sûr de les faire retourner dans leur bâtiment », a déclaré le chef adjoint.

Cinquante pompiers et 12 camions ont passé des heures à combattre le brasier et étaient encore en train d’éteindre les points chauds jeudi matin.

« Nous avions des flammes et une épaisse fumée noire. Une fumée horrible et nos équipes ont fait un excellent travail. Tout le monde est épuisé », a déclaré Bertuzzi jeudi matin.

Un pompier a été blessé et a été emmené à l’hôpital par précaution pour une blessure au poignet.

La cause de l’incendie est toujours en cours d’investigation.

La rue East Hastings a été fermée entre les rues Main et Columbia pendant que les équipes terminaient leur travail, mais elle a depuis été rouverte.

Cette histoire est en cours de développement et sera mise à jour lorsque de nouvelles informations seront disponibles.