Une productrice laitière de la Colombie-Britannique affirme que l’impact des inondations dans la province sur son industrie a été moins grave qu’il n’aurait pu l’être, ce qu’elle attribue au fait que les agriculteurs se sont unis en tant que communauté.

Sarah Sache est une productrice laitière de Chilliwack et la vice-présidente de la BC Dairy Association. Elle a déclaré samedi à CTV News Vancouver que l’inondation dévastatrice de Sumas Prairie, à Abbotsford, n’entrave plus la production laitière de la Colombie-Britannique destinée à la consommation commerciale.

« La quantité qui a affecté la production de lait n’est pas aussi importante qu’elle aurait pu l’être », a déclaré M. Sache. « En ce qui concerne la production provinciale, je pense que nous sommes de nouveau en mesure d’honorer toutes les commandes alimentaires que nous recevons, et environ 80 % des commandes industrielles, c’est-à-dire des produits comme le fromage et le yaourt.

Et ce, malgré le fait que les fermes de la prairie de Sumas représentent environ 14 pour cent de toute la production de lait en Colombie-Britannique, selon M. Sache.

Plus de 640 000 animaux, a annoncé cette semaine la ministre provinciale de l’Agriculture, Lana Popham. Relativement peu d’entre eux étaient des vaches, cependant. Les agriculteurs de la Colombie-Britannique ont perdu 628 000 volailles, 12 000 porcs et 420 vaches, selon Mme Popham.

Malgré ces chiffres, 97 % des poulets de ponte et 98 % des vaches des fermes ayant reçu un ordre d’évacuation en raison des inondations ont survécu.

Dans l’industrie laitière, plus de 6 000 vaches ont été déplacées des fermes touchées vers des fermes situées en dehors de la zone d’inondation, selon Sache.

C’est en partie grâce à ces animaux que l’industrie a pu répondre en grande partie à la demande de ses produits. Les vaches déplacées continuent à produire du lait dans leurs maisons temporaires, a déclaré M. Sache.

« C’est incroyable de voir la communauté se rassembler et la façon dont tout le monde a travaillé pour se soutenir mutuellement », a-t-elle déclaré, ajoutant que le déplacement d’un si grand nombre de bovins était un défi.

« Ce n’est pas idéal, mais cela vaut la peine de s’assurer que (les vaches) sont en sécurité, confortables et nourries. Nous nous en sortons en tant qu’industrie, ensemble. »

Sache a également souligné que la catastrophe d’Abbotsford est loin d’être terminée. Vendredi, les résidents de la partie nord de Sumas Prairie pour la première fois depuis les ordres d’évacuation émis à la mi-novembre.

D’autres sections de la prairie font toujours l’objet d’ordres d’évacuation, et le maire Henry Braun a déclaré vendredi qu’il faudrait peut-être des semaines avant que toutes les eaux de crue soient pompées de l’ancien lac Sumas et que les résidents de cette zone puissent rentrer chez eux.