Il y avait quelque chose dans l’escalier qui le dérangeait. Dans le cadre de la recherche de Paislee Shultis
La police a monté et descendu les escaliers du sous-sol à plusieurs reprises lors de la recherche d’une maison dans la région de Saugerties, New York, lundi, pour trouver une trace de Paislee Shultis, 6 ans, qui a disparu depuis plus de deux ans.
Après environ une heure et demie de recherche, un détective a examiné de plus près l’escalier en bois. « Il ne pouvait pas mettre le doigt dessus, mais il y avait quelque chose dans l’escalier qui le dérangeait », a déclaré Joseph Sinagra, chef de la police de Saugerties, à CNN.
Le détective Erik Thiele a pointé sa lampe de poche à l’endroit où un escalier rencontre la contremarche, a dit Sinagra. Thiele a vu ce qu’il pensait être une couverture, et la police a commencé à démonter l’escalier.
« Et alors qu’ils enlevaient les marches de l’escalier, ils ont vu une série de pieds », a déclaré le chef de la police à CNN. « Des petits pieds. »
C’était ceux de Paislee. Elle était cachée sous l’escalier avec sa mère qui n’en avait pas la garde, a déclaré le chef de la police, blottie dans un nid d’oreillers, de couvertures et de vêtements, dans ce que la police a décrit comme un « enclos sombre et humide ».
Aujourd’hui, la fillette est en sécurité, elle a été rendue à son tuteur légal et réunie avec sa sœur aînée. Mais de nombreuses questions restent sans réponse alors que les enquêteurs tentent de reconstituer ce qu’elle a vécu au cours des deux dernières années et demie.
La jeune fille n’a pas pu aller à l’école et on ne sait pas si elle a vu un médecin depuis sa disparition, a déclaré le chef. Et l’on ignore l’impact que le fait de vivre dans ces conditions a eu sur elle.
La mère, Kimberly Cooper, a été arrêtée, ainsi que le père et le grand-père qui n’avaient pas la garde de Paislee, et qui ont tous deux nié avoir connaissance du lieu où se trouvait Paislee lorsque la police a exécuté son mandat de perquisition cette semaine.
Cooper a été accusé d’interférence de garde au second degré et de mise en danger du bien-être d’un enfant, deux délits mineurs, selon la police.
Kirk Shultis Jr. et Kirk Shultis Sr. ont été accusés d’interférence de garde au premier degré, un crime, et de mise en danger du bien-être d’un enfant, un délit. Tous deux ont été mis en accusation et libérés sur leur propre engagement, a indiqué la police. Le tribunal a ordonné aux trois accusés de ne pas s’approcher de l’enfant.
Les avocats des deux hommes ont refusé de faire des commentaires, tandis que Carol K. Morgan, une avocate représentant Cooper, a déclaré : « Nous devrions tous attendre que les faits soient connus. Chacun devrait être patient avant de tirer ses propres conclusions. »
« ILS NOUS ONT MENTI PENDANT DEUX ANS
Paislee Joann Shultis a été portée disparue le 13 juillet 2019 à Cayuga Heights, un village de la banlieue d’Ithaca, à environ 160 miles (257 kilomètres) à l’ouest de Saugerties. Sinagra a déclaré à CNN que Cooper et Shultis Jr avaient perdu la garde de Paislee et de sa sœur et qu’un tuteur légal avait obtenu la garde.
Sinagra a déclaré à CNN que la police avait reçu plusieurs informations concernant la maison, et qu’elle s’y était rendue une douzaine de fois au cours des deux dernières années. Mais à chaque fois, les résidents ont nié savoir où se trouvait la jeune fille et se sont montrés « agressifs » avec la police, a déclaré Sinagra. La police est entrée à plusieurs reprises mais n’a pas été autorisée à entrer dans les chambres à coucher ou au sous-sol.
« Ils nous ont menti pendant deux ans, y compris le père qui a déclaré qu’il n’avait aucune idée de l’endroit où se trouvait sa fille », a déclaré le chef.
Ce n’est que lundi que la police a pu obtenir des informations factuelles – pas des ouï-dire – qui l’ont aidée à obtenir un mandat de perquisition, a-t-il dit à CNN.
Au sous-sol, ils ont trouvé un appartement comprenant une chambre à coucher avec le nom de Paislee sur un mur, a dit Sinagra. Un lit semblait avoir été couché.
« Elle est là ? » ont demandé les officiers, selon le chef. Mais les résidents ont nié que quelqu’un vivait dans la chambre, a-t-il dit. « Ils ont dit qu’ils avaient aménagé la chambre comme ça au cas où Paislee reviendrait. »
Paislee était caché sous les escaliers à seulement 1 ou 2 mètres.