HSBC, la plus grande banque d’Europe, a annoncé mercredi qu’elle ne financerait plus de nouveaux champs pétroliers et gaziers dans le cadre de sa stratégie climatique actualisée.

Les militants de la lutte contre le changement climatique ont salué l’initiative de HSBC, estimant qu’elle constituait une nouvelle base de référence pour les autres grandes banques, mais ils ont exhorté la banque à aller plus loin.

La banque a déclaré qu’elle continuerait à financer les projets de combustibles fossiles existants « en accord avec la baisse actuelle et future de la demande mondiale de pétrole et de gaz ». Elle continuera également à fournir des services de financement et de conseil à ses clients du secteur de l’énergie, mais évaluera les plans de transition des entreprises vers des énergies propres.

« Il s’agit d’un nouveau niveau minimum d’ambition pour toutes les banques qui s’engagent à atteindre le niveau net zéro », a déclaré Jeanne Martin du groupe de campagne ShareAction. Mais elle a ajouté que le changement « ne concerne pas la proportion beaucoup plus importante de financement qu’elle (HSBC) fournit encore aux entreprises qui ont des plans d’expansion pétrolière et gazière ». Elle a appelé à de nouvelles propositions pour aborder la question du financement au niveau des entreprises pour les sociétés d’énergie « dès que possible. »

Les experts en climatologie ont déclaré que cette décision était néanmoins importante.

« Les banques rendent tout possible, y compris le maintien du statu quo, c’est-à-dire des infrastructures basées sur les combustibles fossiles, ou une transition au rythme et au type que la science nous dit être nécessaire pour faire face à la crise du changement climatique », a déclaré Timmons Roberts, professeur à l’Université Brown et directeur du Climate Social Science Network. « Donc les grandes banques qui font des promesses comme celle-ci sont une grosse affaire, une très grosse affaire ».

Roberts a déclaré qu’il y a des incitations à prendre ces engagements, le suivi est la partie la plus difficile.

« Ils devront être vigilants et vérifier s’ils tiennent leur promesse », a-t-il déclaré.

Aditi Sen, directrice du programme sur le climat et l’énergie au Rainforest Action Network, a déclaré que chaque année, leurs recherches sur le financement des combustibles fossiles montrent que les banques ayant leur siège aux États-Unis sont les plus grands coupables lorsqu’il s’agit d’alimenter le chaos climatique, « pourtant leurs engagements sont au mieux fragiles et au pire délibérément négligents ».

Le groupe a constaté que les quatre plus grandes banques américaines représentent ensemble un quart de tous les financements de combustibles fossiles identifiés au cours des six dernières années.

« Aujourd’hui, HSBC a fait un grand pas en avant sur le climat, ce qui prouve que les banques américaines peuvent faire de même », a ajouté M. Sen.

Dans un rapport publié l’année dernière, l’Agence internationale de l’énergie a déclaré que les investissements dans de nouvelles mines de charbon et de nouveaux puits de pétrole et de gaz devaient cesser immédiatement si le monde avait une chance de respecter l’engagement pris dans le cadre de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit).

Au début de l’année, un groupe d’investisseurs institutionnels a constaté que plusieurs banques – dont HSBC – devraient intensifier considérablement leurs efforts en matière de climat si l’on veut atteindre l’objectif de Paris.

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