HONG KONG — Le dirigeant de Hong Kong a déclaré mercredi que les déplacements de la population pourraient être limités pendant les tests obligatoires de dépistage du coronavirus qui seront effectués ce mois-ci sur l’ensemble de la population, alors que les autorités sanitaires ont signalé un nombre record de 55 353 infections quotidiennes et plus de cent décès.

La directrice générale Carrie Lam a déclaré que les autorités étaient encore en train d’affiner le plan, mais qu’il n’y aurait pas de verrouillage « complet » qui empêcherait l’entrée et la sortie de la ville.

« L’étendue du plan doit tenir compte des circonstances de Hong Kong et des besoins de la population », a-t-elle déclaré aux journalistes.

Hong Kong prévoit de tester ses plus de 7 millions de résidents alors qu’elle est aux prises avec un nombre croissant de cas de COVID-19 dans sa pire épidémie de la pandémie, liée en grande partie à la variante omicron.

Mercredi, les autorités ont signalé 117 décès, portant le nombre total à plus de 1 000. Environ 80 % des décès sont survenus depuis la fin décembre. La plupart concernaient des patients âgés qui n’étaient pas complètement vaccinés.

« Nous avons enregistré environ 55 000 infections aujourd’hui, ce qui est conforme à nos attentes. Récemment, tous les deux ou trois jours, le nombre de cas confirmés a doublé », a déclaré Albert Au, un responsable sanitaire du Centre de protection de la santé. Il a ajouté que les cas n’ont pas encore atteint leur maximum.

Les autorités américaines ont déconseillé mercredi aux Américains de se rendre à Hong Kong, le Département d’État ayant relevé son conseil aux voyageurs au niveau 4 – Ne pas voyager – en raison de l’augmentation des cas et des restrictions imposées par la ville et la Chine continentale dans le cadre de leur politique de « tolérance zéro » à l’égard du coronavirus.

« Nous tenons particulièrement à signaler aux familles qui envisagent de se rendre ou de résider à Hong Kong que, dans certains cas, les enfants de Hong Kong dont le test est positif ont été séparés de leurs parents et maintenus en isolement jusqu’à ce qu’ils remplissent les conditions de sortie de l’hôpital local », indique l’avis aux voyageurs.

Les hôpitaux de Hong Kong risquent d’être submergés par l’afflux de malades. Les autorités affirment qu’ils ont atteint leur capacité maximale de lits et que certains services généraux sont transformés en zones d’isolement.

Les morgues publiques ont également atteint leur capacité maximale et les autorités ont demandé l’aide du secteur privé pour stocker les corps. L’autorité hospitalière a également commandé des conteneurs réfrigérés pour stocker temporairement les corps, selon les responsables de la santé.

Les rayons des supermarchés ont été vidés cette semaine alors que les résidents stockaient les produits de première nécessité après que des rapports aient fait état d’un possible verrouillage de la ville. Les autorités ont appelé au calme et rassuré la population sur le fait que l’approvisionnement en nourriture était normal.

A Pékin, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a soutenu les mesures de contrôle du virus prises par Hong Kong.

Wang a déclaré que les mesures « sont nécessaires, fondées sur la science et responsables pour prévenir et contrôler efficacement l’épidémie et assurer la santé des résidents de Hong Kong et des étrangers à Hong Kong. »

« Nous pensons que les mesures pertinentes renforceront davantage la confiance de la communauté internationale dans le contrôle de l’épidémie à Hong Kong, assureront une interaction sûre et ordonnée de Hong Kong avec la communauté internationale, et fourniront un environnement commercial plus sûr et plus stable pour les investisseurs internationaux à Hong Kong », a déclaré Wang lors d’un briefing quotidien mercredi.