Honda Indy : un pilote de course torontois collecte des fonds pour Sunnybrook
Après une interruption de deux ans, la course annuelle de Toronto, le Honda Indy, revient enfin dans les rues ce week-end.
Parmi les pilotes prêts à courir, Devlin DeFrancesco, qui est né dans la ville il y a vingt ans, cherche à honorer l’hôpital qui l’a mis au monde.
Le rookie de 22 ans, qui est classé 22ème au monde et fait ses débuts en Honda Indy dans la série NTT Indycar, aime à dire qu’il a toujours été pressé.
Son slogan est « né rapide » – et il ne plaisante pas. DeFrancesco est né 15 semaines avant terme.
Lors d’un événement organisé jeudi au Sunnybrook Health Sciences Centre de Toronto, DeFrancesco a fait l’éloge de l’équipe médicale qui l’a sauvé lorsqu’il était nouveau-né.
« Il est certain que j’ai eu beaucoup de chance d’être entouré par l’équipe de Sunnybrook, car sans elle, je n’aurais probablement pas été là », a-t-il déclaré lors de l’événement.
Dans un mini-documentaire, la mère de DeFrancesco a raconté comment son fils est né incroyablement prématuré.
« Il n’avait vraiment aucune chance de survie », a-t-elle déclaré. « Les médecins ont même dit, ‘vous devriez lui donner les derniers sacrements’, le prêtre est venu. »
Il avait un poumon collapsé, une grave hémorragie cérébrale et ne pesait qu’un kilo. Les quatre premiers mois de sa vie ont été passés dans une couveuse dans l’unité de soins néonatals.
Un médecin et une infirmière qui se sont occupés de lui il y a tant d’années étaient présents à la cérémonie de jeudi.
DeFrancesco a battu tous les records pour surmonter ces complications. A l’âge de six ans, il était déjà en train de poursuivre sa passion pour la conduite rapide.
Aujourd’hui, en tant que pilote de course professionnel, il utilise sa position pour lancer une campagne intitulée « Racing For The Tiniest Babies » afin de récolter des fonds pour Sunnybrook.
Il doublera les dons jusqu’à 250 000 $ pour le programme DAN Women & ; Babies de l’hôpital, qui aide des milliers de familles et de bébés prématurés dans tout l’Ontario. L’argent sera également affecté au programme néonatal de l’hôpital et à son unité de soins intensifs, qui accueille chaque année environ soixante-dix micro-prématurés – comme DeFrancesco – pesant tous moins de trois livres.
« Je soutiendrai toujours Sunnybrook pour le reste de ma vie », a déclaré DeFrancesco.
Ce week-end, lorsqu’il courra sur la piste, sa voiture portera le logo de l’hôpital. Tout comme sa combinaison de course et son casque, qui porteront le nom de Sunnybrook et des mots d’encouragement.
Un sentiment clé sur le côté du casque résume tout : « Une fois petit, toujours fort. »