Herschel Walker, le candidat républicain à la course au Sénat de Géorgie, a déclaré lundi qu’une information selon laquelle il aurait payé un avortement il y a plus de dix ans était un « mensonge éhonté » et un « travail de hache répugnant ».

Walker’s déni est intervenu peu de temps après que le Daily Beast ait rapporté qu’il avait payé l’avortement d’une femme après que les deux aient conçu un enfant alors qu’ils sortaient ensemble en 2009. Le Daily Beast a rapporté que la femme, qui, selon le média, a demandé à rester anonyme pour des raisons de confidentialité, a étayé ses affirmations avec un reçu de 575 dollars de la clinique d’avortement, un reçu de dépôt bancaire montrant l’image d’un chèque personnel signé de 700 dollars de Walker, et une carte de « rétablissement » qu’elle prétend être de Walker, qui n’était pas marié à l’époque. Le Daily Beast a publié une photo de la carte, portant ce que le média a déclaré être la signature de Walker.

CNN n’a pas vérifié de manière indépendante les allégations rapportées par le Daily Beast.

« C’est un mensonge éhonté – et je le nie dans les termes les plus forts possibles », a déclaré M. Walker dans une déclaration publiée sur son compte Twitter vérifié, dans laquelle il a qualifié le rapport de « travail de hache répugnant » et critiqué ce qu’il a décrit comme les tactiques de reportage du Daily Beast.

« Maintenant, ils utilisent une source anonyme pour me calomnier davantage », a déclaré Walker. « Ils sont prêts à tout pour s’accrocher au pouvoir. C’est dégoûtant, une politique de caniveau. »

Walker affronte le sénateur démocrate Raphael Warnock dans l’une des courses sénatoriales les plus compétitives des États-Unis.

Candidat pour la première fois à une élection, Walker, un républicain soutenu par l’ancien président américain Donald Trump, s’est opposé au droit à l’avortement. Il a déclaré le mois dernier qu’il soutiendrait une interdiction nationale des avortements après 15 semaines. Il a déclaré en mai qu’il soutenait une interdiction du droit à l’avortement et qu’il n’y avait « aucune exception dans mon esprit. »

Dans une déclaration sur Twitter, Walker a affirmé qu’il envisageait de poursuivre le Daily Beast pour ce qu’il a qualifié de « mensonge diffamatoire » mardi matin.

Dans une interview lundi soir, M. Walker a déclaré à Sean Hannity, de la chaîne Fox, qu’il ne connaissait pas la femme qui porte l’accusation et qu’il n’avait pas vu la carte. « J’envoie à tant de, obtenez bien, envoyez tant de n’importe quoi, mais je peux vous dire dès maintenant que je n’ai jamais demandé à quiconque de se faire avorter, je n’ai jamais payé pour un avortement, et c’est un mensonge. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il se souvenait avoir envoyé à quelqu’un un chèque de 700 dollars, Walker a répondu : « J’envoie de l’argent à beaucoup de gens. … Je donne de l’argent aux gens tout le temps parce que j’aide toujours les gens. »

CNN a contacté la campagne de Walker pour un commentaire supplémentaire sur cette affaire.

Warnock a déclaré lundi soir qu’il n’avait pas encore lu le rapport du Daily Beast, et a éludé les questions sur la façon dont il pourrait affecter la course.

« Je laisserai les experts décider de l’impact que cela aura sur la course », a déclaré M. Warnock. « Mais j’ai toujours été cohérent dans mon opinion qu’une chambre de patient est un espace trop étroit et exigu pour une femme, son médecin et le gouvernement. … Et mon adversaire, en revanche, parle d’une interdiction à l’échelle nationale, sans exception. »

Christian Walker, l’un des fils d’Herschel Walker, a pris la parole sur Twitter lundi soir, quelques heures seulement après que Herschel Walker ait démenti le rapport du Daily Beast, pour attaquer son père et lancer une série d’accusations contre lui. « Je ne me soucie pas de quelqu’un qui a un mauvais passé et qui assume ses responsabilités. Mais comment osez-vous mentir et agir comme si vous étiez un homme moral, chrétien et droit ? », a déclaré Christian Walker dans un tweet.

« Vous n’êtes pas un ‘père de famille' », a déclaré Christian Walker dans un autre message.

Herschel Walker a souvent parlé, lors de sa campagne, de Christian Walker, le fils qu’il a eu avec son ex-femme et qu’il a élevé avec la femme actuelle de Walker. Christian est un conservateur qui s’exprime ouvertement sur les médias sociaux.

Lorsqu’on lui a demandé de faire une déclaration, la campagne d’Herschel Walker a fait référence à un tweet que le candidat au Sénat a envoyé lundi soir et qui disait : « J’AIME mon fils, quoi qu’il arrive. »