Du pick-6 décousu de Darius Leonard sur le disque d’ouverture à la danse Griddy joyeusement enthousiaste de Mac Jones à l’avertissement de 2 minutes, les débuts du Pro Bowl à Vegas ont été un spectacle désordonné et chaotique.

Et Justin Herbert, Maxx Crosby et les stars de l’AFC ont tous gagné gros.

Herbert a frappé Mark Andrews avec deux passes de touché, menant l’AFC à une victoire de 41-35 sur la NFC dimanche au retour du Pro Bowl.

« Je pense que c’est une excellente occasion de venir ici et d’affronter certains des meilleurs joueurs de football que ce jeu a à offrir », a déclaré Herbert. « Quelle opportunité d’en savoir plus sur leur jeu, de les comprendre, d’apprendre à les connaître et de s’amuser. »

Jones a passé pour 112 verges et a lancé une passe de touché, et la recrue de la Nouvelle-Angleterre a également fait une interprétation mémorable du Griddy dans la première édition de Las Vegas du match annuel des étoiles de la NFL, de retour d’une interruption d’un an causée par le coronavirus pandémie.

Herbert a remporté le prix du MVP offensif après avoir réussi 98 verges et trouvé le bout serré de Baltimore pour deux touchés dans la première moitié de la première apparition de la star des Chargers de Los Angeles au Pro Bowl. Andrews a réussi cinq attrapés pour 82 verges.

Crosby, de la ville natale des Raiders, a remporté le prix du MVP défensif avec deux sacs, trois passes frappées et trois plaqués pour perte dans un match agréablement bâclé avec sept interceptions, avec au moins une lancée par chacun des six quarts.

« Je ne voulais blesser ou blesser personne, mais je voulais quand même m’amuser et travailler sur mon jeu, a dit Crosby. « Peu importe ce que c’est, nous sommes toujours pleins et voulons nous amuser un peu. »

L’AFC a remporté cinq Pro Bowls consécutifs depuis que la ligue est revenue à un format de conférence lors de la saison 2016-17. Ses joueurs ont remporté chacun 80 000 $ US de Vegas, tandis que le NFC a reçu 40 000 $.

Kyler Murray a réussi 160 verges et trois touchés pour la NFC. La star de l’Arizona s’est rapprochée lorsqu’il a frappé Dalvin Cook du Minnesota pour un touché avec 2:36 à jouer, réduisant l’avance de l’AFC à six points.

Jones a ensuite été arrêté lors d’une ruée dans les dernières minutes, mais a continué à courir environ 55 mètres de plus jusqu’à la zone des buts et a célébré seul avec le Griddy, lancé par Justin Jefferson du Minnesota. Après avoir appris que sa célébration était prématurée, Jones a frappé Najee Harris de Pittsburgh pour un premier essai lors du jeu suivant pour permettre à l’AFC de manquer de temps.

Le Pro Bowl a déménagé à Las Vegas pour la première fois après une course de quatre ans à Orlando, et une foule de moins de capacité au stade Allegiant a surtout applaudi les Raiders et hué leurs rivaux de l’AFC West. Sinon, il y avait une ambiance décidément douce sur le terrain à partir du moment où Leonard a renvoyé une interception de 45 verges décousues pour un TD.

Les deux équipes ont traité le Pro Bowl avec tout le sérieux qu’il mérite : les tacles au sol étaient rares alors que les deux équipes jouaient efficacement le toucher à deux mains, et aucune des défenses n’a fait plus qu’une passe précipitée.

Les règles informelles pour empêcher une violence excessive étaient également assez flexibles : Antoine Winfield de Tampa Bay a retourné une interception de 63 verges pour un score à la fin du premier quart-temps, mais seulement après avoir traversé une touche assez claire à deux mains de Hunter Renfrow de Las Vegas.

Renfrow a reçu la plus grande acclamation de la journée lorsqu’il a fait une prise de pointe sur la pointe des pieds à l’arrière de la zone des buts.

NE PEUT PAS LE COUPER

Dans une autre tentative d’innovation pour réduire la violence, le Pro Bowl a été joué sans coup d’envoi. Le jeu a commencé avec l’attaque NFC seule 15 dans la méthode dite « spot and choose » pour éliminer les coups d’envoi dangereux du football. Le gagnant du tirage au sort d’ouverture a la possibilité de choisir où placer le ballon sur le terrain ou de commencer le jeu avec le ballon.

Aucun parieur du Pro Bowl n’a pu jouer non plus. L’entraîneur de l’AFC, Mike Vrabel, a déclaré à AJ Cole de Las Vegas plus tôt dans la semaine que l’équipe ne ferait pas de botté de dégagement – ​​alors Cole a dit qu’il avait mangé deux hot-dogs à la mi-temps.

« Je suis juste ici pour un soutien moral, en gros », a déclaré Cole. « Je distribue juste de l’eau et des high-fives. »

J’aimerais être un baller

Mike Evans de Tampa Bay a dépassé Denzel Perryman des Raiders pour une prise de touché de 19 verges en première mi-temps. Perryman est ensuite allé dans les vestiaires à la mi-temps et a tweeté : « Lol je sais que je sais, seulement si j’étais plus grand. »

LES FRÈRES GOTTA HUG

Le receveur de Buffalo Stefon Diggs a pu affronter son petit frère, le demi de coin de Dallas Trevon Diggs, pour la première fois en tant que professionnel. Stefon est même passé à l’arrière défensif lorsque Trevon est entré en tant que receveur de la NFC en première mi-temps, et Stefon a obtenu le mérite d’une rupture de passe dans la zone des buts après une bonne bagarre entre les frères.

Stefon a appelé échec et mat lorsqu’il a jeté Trevon au sol sur la ligne de but lors d’une course de touché au troisième quart.

LE TERRAIN DE JEU DE L’AMÉRIQUE

Les stars semblaient apprécier Vegas, même si beaucoup n’allaient pas dans les casinos. Cameron Jordan, de la Nouvelle-Orléans, a passé la semaine dans diverses attractions avec sa femme et ses enfants.

« C’est une configuration qui, avec quelques ajustements, peut être phénoménale », a déclaré la septuple sélection du Pro Bowl. « Sensationnel, même. »

Le Pro Bowl sera suivi à Vegas par le repêchage de la NFL en avril. Le Super Bowl 58 sera ici le 11 février 2024.

LA CHÈVRE ABSENTE

Tom Brady a mis fin à sa carrière dans la NFL en ne participant pas aux 13 derniers Pro Bowls pour lesquels il a été sélectionné, y compris cette saison. Le quart-arrière sept fois champion n’a pas joué dans un Pro Bowl depuis 2005.