« Hautement improbable »: les experts contestent l’affaire Beijing Omicron du courrier canadien
Après que la ville de Pékin a annoncé son premier cas signalé de la variante Omicron, les autorités chinoises ont allégué que le virus avait peut-être voyagé dans la ville par le biais d’un courrier en provenance du Canada – une affirmation selon les experts ne correspond pas.
La Dre Supriya Sharma, conseillère médicale en chef à Santé Canada, qualifie l’allégation de « hautement improbable ».
« Vous devriez avoir un virus sur un objet, il devrait survivre à travers tout ce transport et toutes ces circonstances », a déclaré le Dr Sharma à Power Play de CTV News Channel. « Il serait hautement improbable que cela puisse jamais transmettre le COVID-19. »
« Je pense que nous savons où en est la science en termes de principal mode de transmission », a déclaré le Dr Howard Njoo, administrateur en chef adjoint de la santé publique à l’Agence de la santé publique du Canada, sur Power Play.
« Certes, l’expérience au Canada, et je pense dans le monde entier, a montré que le principal mode de transmission est vraiment par voie aérienne, par opposition à un transfert à partir de surfaces inanimées. »
Dans un communiqué publié lundi, le Centre de prévention et de contrôle des maladies (CDC) de Pékin a déclaré que la ville avait signalé samedi un cas de la variante du COVID-19 chez une femme de 26 ans. Après avoir effectué la recherche des contacts, les responsables ont déclaré que la femme n’avait pas voyagé en dehors de la capitale et n’avait été en contact avec personne d’autre avec le virus.
Cependant, le CDC de Pékin a déclaré avoir examiné le courrier de la femme, qui comprenait une lettre envoyée le 7 janvier depuis le Canada, arrivée à Pékin trois jours plus tard via les États-Unis et Hong Kong.
Les responsables allèguent que ce courrier contenait des traces de la variante Omicron du virus SARS-CoV-2. Cela inclut des échantillons prélevés sur le papier à l’intérieur de l’enveloppe, même si la femme a déclaré qu’elle n’avait touché que la surface extérieure de l’emballage.
« La possibilité de contracter le virus par des objets étrangers ne peut être exclue », a déclaré le CDC de Pékin dans un communiqué de presse traduit.
« Cela ne semble pas crédible du tout », a déclaré le Dr Colin Furness, un expert en épidémiologie des maladies infectieuses de l’Université de Toronto, à CTVNews.ca dans un e-mail, notant que la transmission de surface du COVID-19 par courrier international est hautement improbable. , car il est peu probable que le virus survive en transit.
« La capacité de COVID à survivre sur papier dépend en partie de la rugosité du papier, mais il est peu probable qu’il persiste dans un état actif pendant plus d’un jour ou deux », a déclaré Furness. « Une friction élevée avec d’autres documents dans un sac postal rend la survie de même un jour semble peu probable.
L’épidémiologiste de l’Université de la Saskatchewan, le Dr Nazeem Muhajarine, qualifie également ces affirmations de « déconcertantes ».
« Je voudrais demander si les » responsables « qui ont affirmé cela ont exclu toute autre exposition plus plausible à Omicron. Ces supposées particules virales sont-elles isolées et testées viables? Existe-t-il une vérification indépendante? » Muhajarine a déclaré dans un courriel à CTVNews.ca.
« Pour que cette affirmation soit crédible, tant de choses exceptionnelles doivent s’aligner. »
Le CDC de Pékin encourage les résidents à porter des gants lors de la manipulation des colis, à désinfecter les emballages avec de l’alcool et à éviter d’acheter des marchandises à l’étranger si possible.
Cependant, Muhajarine dit que les rapports de transmission du COVID-19 à travers les surfaces sont « extrêmement rares ».
« Nous savons maintenant que ce virus se transmet le plus facilement dans l’air par des moyens aérosolisés. Même dans ce cas, il est probable qu’Omicron ne conserve pas sa viabilité à infecter des jours après sa libération dans l’air », a-t-il déclaré.
Interrogé sur les affirmations des responsables chinois, le ministre canadien de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré que les allégations ne sont « certainement pas conformes à ce que nous avons fait à la fois au niveau international et national ».
« Je dirais que les experts peuvent nous dire quoi penser », a-t-il déclaré lundi aux journalistes en français. « J’ai évidemment ma propre opinion. Mais pour qu’une opinion soit utile et crédible, nous avons besoin de plus d’informations et je pense que les experts devraient parler. »
La chef conservatrice Erin O’Toole a qualifié les rapports de « comiques ».
« Évidemment, nous sommes très préoccupés par les variantes de la pandémie, des variantes qui sont venues de l’extérieur du Canada mais avec lesquelles nous devons composer ici. Des histoires comme celle-ci nous rappellent que depuis le début de la pandémie, certaines des nouvelles et des reportages en provenance de Chine ne pouvaient pas être fiables », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse lundi.
Le seul cas signalé à Pékin a été identifié au pire moment possible pour la ville, alors qu’elle se prépare à accueillir des milliers d’athlètes pour les Jeux olympiques, y compris de pays où Omicron fait rage.
Furness note également que la géopolitique pourrait expliquer en partie pourquoi les autorités chinoises pointent du doigt le Canada.
« Les relations sino-canadiennes sont en mauvais état et la Chine pourrait être très désireuse de contrer les accusations selon lesquelles elle a infecté le monde avec ce genre de récits », a-t-il déclaré.
Le premier cas connu de COVID-19 a été identifié à Wuhan, en Chine, en décembre 2019.
Avec des fichiers de l’Associated Press.