Haskap : Les agriculteurs du Manitoba se tournent vers les nouvelles baies
Une famille d’agriculteurs du Manitoba a remplacé les céréales traditionnelles des Prairies par une garniture céréalière qui gagne en popularité au Canada.
Trena et Wayne Zacharias sont maintenant les heureux propriétaires d’un verger de 20 acres de baies de haskap, juste au nord de Winnipeg.
Trena a déclaré à actualitescanada que la décision de changer de culture a été prise en 2019, année où ils ont eu la pire récolte depuis un demi-siècle.
« Nous avons en quelque sorte décidé à ce moment-là que la culture des céréales ne ferait pas partie de notre avenir », a-t-elle dit.
En septembre 2020, le couple a obtenu une licence pour cultiver 20 000 arbustes de haskap. Les Zacharias ont déclaré avoir choisi la baie de haskap pour ses bienfaits pour la santé et la rusticité de la plante.
« Elles sont parmi les plus riches en antioxydants. Elles ont, je pense, quatre fois plus d’antioxydants que les myrtilles », a déclaré Trena.
QU’EST-CE QUE LE HASKAP ?
Selon le département des sciences fruitières de l’Université de Saskatchewan, le haskap est une nouvelle culture pour l’Amérique du Nord. Elle peut aussi être appelée chèvrefeuille bleu ou baie de miel, elle a le goût d’une myrtille mélangée à une framboise, et c’est l’une des premières baies à mûrir chaque année à la mi-juin.
La plante semble également être faite pour la vie dans les Prairies.
Justin Schaffer, le technicien en chef du Programme des fruits de l’Université de la Saskatchewan, a déclaré à actualitescanada qu’ils ont croisé la variété canadienne, qui pousse dans et autour des marécages mais ne vaut pas la peine d’être récoltée, avec les variétés japonaises et russes pour produire ce qu’il appelle « des fruits merveilleux et excitants ».
« Les Haskap sont follement résistants au froid, ils peuvent résister à moins 50 sans problème », a-t-il dit. « Nous avons obtenu une grande partie de notre matériel de la station de recherche de Sibérie qui est en fait plus froide qu’ici ».
Schaffer a déclaré que les baies gagnent en popularité, mais ne sont pas encore communes. Il espère qu’à l’avenir, les grands producteurs se lanceront dans la culture du haskap, car il peut être récolté à la machine.
AUCUNE BAIE N’EST MAUVAISE : DIÉTÉTICIENNE DIPLÔMÉE
La diététicienne Kerri Cuthbert dit avoir entendu parler du haskap, mais ne l’a jamais goûté. Au Manitoba, le haskap n’est pas facile à trouver dans les épiceries.
Cuthbert dit que d’après ce qu’elle a vu, les baies de haskap sont beaucoup plus riches en antioxydants que les baies comparables (bleuets, framboises) et contiennent également plus de vitamine C que les oranges.
« Elles semblent être des baies très nutritives et bien équilibrées, comme beaucoup d’autres fruits « , a déclaré Mme Cuthbert, responsable clinique de la nutrition et diététicienne agréée à l’hôpital Misericordia de Winnipeg.
Elle a ajouté que la couleur violette profonde du fruit est un signe que le fruit est riche en antioxydants.
Mme Cuthbert a déclaré que le nouveau Guide alimentaire canadien recommande de manger une variété de fruits et de légumes et que le haskap s’inscrit dans cette optique.
LA CULTURE DU HASKAP DEMANDE DU TEMPS ET DU TRAVAIL
Après quelques années de culture de leur verger de haskap, les Zacharias n’ont pas produit assez de baies pour les vendre à des clients payants.
Ils disent que la sécheresse de la saison dernière a forcé les plantes à entrer en dormance.
« L’année dernière, avec la sécheresse qui sévissait, nous avons dû arroser ces plantes toute la journée, tous les jours », a déclaré Trena.
Elle dit que passer de la culture de céréales à la production de baies biologiques s’est avéré laborieux, et qu’il a été difficile de trouver des personnes pour travailler dans le champ.
« Il n’y a pas vraiment de similitudes », a déclaré Wayne, qui a ajouté que la culture des céréales dure trois à quatre mois, du semis à la récolte, alors que la culture des baies est un engagement beaucoup plus long.
L’année prochaine marquera la troisième saison du Haskap Prairie Orchard, ce qui, selon les Zacharias, est le moment où ils peuvent commencer à récolter ce qu’ils ont semé.
« D’après la croissance qu’ils ont eue cet été, nous nous attendons à une belle récolte, beaucoup de baies. »
Le plan est d’ouvrir le verger en tant que haskap u-pick en juin 2023.