Guerre via TikTok : le nouvel outil russe pour machine de propagande
La vidéo russe TikTok a tout pour plaire : un chat, des chiots et un rythme de fond pulsé. C’est mignon, regardable et ça ne ressemble guère à de la propagande d’État.
En 2014, la Russie a inondé Internet de faux comptes poussant à la désinformation sur sa prise de contrôle de la Crimée. Huit ans plus tard, les experts disent que la Russie monte un effort beaucoup plus sophistiqué en envahissant l’Ukraine.
Des armées de trolls et de robots attisent le sentiment anti-ukrainien. Les médias contrôlés par l’État cherchent à diviser le public occidental. Les vidéos astucieuses de TikTok servent le nationalisme russe avec un côté humoristique.
L’effort représente une partie émergente de l’arsenal de guerre de la Russie avec la formation de l’opinion par la désinformation orchestrée en combattant aux côtés de troupes et d’armes réelles.
Dans la vidéo du chat, un chiot husky identifié par un drapeau américain inséré numériquement balaie la queue d’un chat tigré identifié par un drapeau russe. Le chat répond par un coup féroce qui envoie le malheureux chien se précipiter. Le clip, qui a été visionné 775 000 fois en deux semaines, est l’œuvre d’un compte nommé Funrussianprezident qui compte 310 000 abonnés. Presque toutes ses vidéos présentent du contenu pro-russe.
« Il pourrait s’agir simplement d’un Russe patriote menant le bon combat tel qu’il le voit, ou il pourrait facilement s’agir de quelque chose de directement affilié à l’État », a déclaré Nina Jankowicz, chercheuse en désinformation et experte de l’Europe de l’Est au Wilson Center à Washington. « La Russie a perfectionné ces tactiques. »
Maintenant, ils les mettent en jeu.
Les analystes de plusieurs organismes de recherche différents contactés par l’Associated Press ont déclaré constater une forte augmentation de l’activité en ligne des groupes affiliés à l’État russe. Cela est conforme à la stratégie de la Russie consistant à utiliser les médias sociaux et les médias publics pour galvaniser le soutien national tout en cherchant à déstabiliser l’alliance occidentale.
Sur Internet, il y a eu une augmentation rapide des comptes suspects diffusant du contenu anti-ukrainien, selon un rapport de Cyabra, une société de technologie israélienne qui s’efforce de détecter la désinformation.
Les analystes de Cyabra ont suivi des milliers de comptes Facebook et Twitter qui avaient récemment publié des articles sur l’Ukraine. Les chercheurs ont constaté une augmentation soudaine et spectaculaire du contenu anti-ukrainien dans les jours précédant immédiatement l’invasion. Le jour de la Saint-Valentin, par exemple, le nombre de messages anti-ukrainiens créés par l’échantillon de comptes Twitter a bondi de 11 000 % par rapport à quelques jours plus tôt. Les analystes estiment qu’une partie importante des comptes sont inauthentiques et contrôlés par des groupes liés au gouvernement russe.
« Quand vous voyez une augmentation de 11 000%, vous savez que quelque chose se passe », a déclaré le PDG de Cyabra, Dan Brahmy. « Personne ne peut savoir qui fait ça dans les coulisses. Nous ne pouvons que deviner.
Les travaux sont en cours depuis un certain temps.
Des chercheurs du Digital Forensic Research Lab de l’Atlantic Council ont analysé 3 000 articles de 10 organes de presse russes appartenant à l’État et ont remarqué une forte augmentation des affirmations non fondées selon lesquelles l’Ukraine était sur le point de frapper des groupes séparatistes. Dans l’ensemble, les allégations des médias russes sur l’agression ukrainienne ont bondi de 50 % en janvier, selon la recherche.
« C’est ainsi qu’ils vont à la guerre ; c’est un élément central de la doctrine russe », a déclaré Jim Ludes, un ancien analyste américain de la défense qui dirige maintenant le Centre Pell pour les relations internationales et la politique publique à l’Université Salve Regina. Ludes a déclaré que les campagnes de désinformation russes visent à galvaniser le soutien russe tout en confondant et en divisant les opposants du pays.
La Russie adapte son message de propagande à des publics spécifiques.
Pour les Russes et les séparatistes pro-russes en Ukraine, le message est que la Russie essaie de défendre son propre peuple contre l’agression et la persécution alimentées par l’Occident en Ukraine. Des tactiques similaires ont été utilisées, y compris par l’Allemagne nazie lorsqu’elle a envahi la Tchécoslovaquie sous prétexte de protéger les Allemands de souche qui y vivent, a noté Ludes.
« Ce ne sont pas les bons gars qui utilisent cette tactique », a déclaré Ludes. « C’est le langage de la conquête, pas le langage de la démocratie. »
La Russie utilise également la désinformation pour confondre et démoraliser ses opposants. Par exemple, le Kremlin a déclaré qu’il avait repris les combats samedi après une pause pour d’éventuels pourparlers avec l’Ukraine. Mais les journalistes d’Associated Press dans diverses régions d’Ukraine ont constaté que l’offensive russe ne s’est jamais arrêtée.
Pendant ce temps, les États-Unis disposent d’informations indiquant que la Russie publie de faux rapports sur les redditions généralisées des troupes ukrainiennes et affirme que Moscou prévoit de « menacer de tuer les membres de la famille des soldats ukrainiens s’ils ne se rendent pas », selon le porte-parole du département d’État, Ned Price.
La Russie a également utilisé des cyberattaques dans son invasion de l’Ukraine, et bien qu’elles constituent une menace sérieuse, la propagande en ligne peut causer des dommages encore plus durables si elle réussit, selon le lieutenant-général à la retraite Michael Nagata, ancien directeur de la planification opérationnelle stratégique à le Centre national de lutte contre le terrorisme des États-Unis.
« Ce qui est bien plus dangereux, c’est la capacité de la Russie à influencer ce que les populations croient partout », a déclaré Nagata. « Pour leur faire croire des choses qui sont utiles aux intérêts stratégiques russes… Si vous êtes capable de changer ce que croit toute une population, vous n’aurez peut-être rien à attaquer. »
En Occident, la Russie cherche à semer la division et à réduire les chances d’une réponse internationale unifiée. Il le fait en partie grâce à une écurie de médias contrôlés par l’État tels que Sputnik et RT, qui publient en anglais, en espagnol et dans plusieurs autres langues.
« L’invasion est terminée », lisait un titre dans RT la semaine dernière, quelques jours seulement avant que les troupes russes ne pénètrent dans l’est de l’Ukraine. « Tucker Carlson critique Biden pour s’être concentré sur Poutine, l’Ukraine au lieu des problèmes intérieurs américains », lit un autre dans Sputnik News, reflétant une pratique russe courante : citer les critiques du gouvernement aux États-Unis (comme l’animateur de Fox News, Carlson) pour suggérer que les dirigeants américains sont hors de propos. toucher.
L’Union européenne a fait part mercredi de ses inquiétudes concernant RT en inscrivant le rédacteur en chef de RT sur une liste de sanctions imposées aux responsables russes. L’UE a qualifié la dirigeante de RT, Margarita Simonyan, de « figure centrale de la propagande gouvernementale ».
Vendredi, Facebook a annoncé qu’il interdirait à RT de diffuser des publicités sur son site et a déclaré qu’il étendrait son utilisation d’étiquettes pour identifier les médias gérés par l’État.
Ludes a déclaré qu’il était ravi de voir les États-Unis et leurs alliés repousser avec force la désinformation russe et même chercher à l’anticiper en divulguant publiquement les plans de la Russie.
« L’administration Biden a fait preuve d’une certaine créativité dans l’utilisation du renseignement pour répondre », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas vu cela de l’Occident depuis l’époque de la guerre froide. »
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UNELes rédacteurs de la presse associée Vladimir Isachenkov à Moscou et Matthew Lee et Nathan Ellgren à Washington ont contribué à ce rapport.