McDonald’s a déclaré lundi qu’il avait entamé le processus de vente de ses activités en Russie, qui comprennent 850 restaurants employant 62 000 personnes, ce qui en fait la dernière grande entreprise occidentale à quitter la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine en février.

Le géant de la restauration rapide a mis en avant la crise humanitaire causée par la guerre et a déclaré que le maintien de ses activités en Russie « n’est plus tenable et n’est pas compatible avec les valeurs de McDonald’s ».

La société basée à Chicago a annoncé début mars qu’elle fermait temporairement ses magasins en Russie, mais qu’elle continuerait à payer ses employés. Lundi, elle a déclaré qu’elle chercherait à ce qu’un acheteur russe embauche ces travailleurs et les paie jusqu’à la conclusion de la vente. Elle n’a pas identifié d’acheteur potentiel.

Le PDG Chris Kempczinski a déclaré que le « dévouement et la loyauté envers McDonald’s » des employés et des centaines de fournisseurs russes ont rendu la décision de partir difficile.

« Cependant, nous avons un engagement envers notre communauté mondiale et devons rester inébranlables dans nos valeurs », a déclaré Kempczinski dans un communiqué, « et notre engagement envers nos valeurs signifie que nous ne pouvons plus faire briller les arches là-bas. »

Alors qu’elle tente de vendre ses restaurants, McDonald’s a déclaré qu’elle prévoyait de commencer à retirer les arches dorées et autres symboles et signes portant le nom de la société. Elle a précisé qu’elle conserverait ses marques en Russie.

Le premier McDonald’s de Russie a ouvert ses portes en plein Moscou il y a plus de trois décennies, peu après la chute du mur de Berlin. C’était un symbole fort de l’apaisement des tensions de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique.

McDonald’s a été le premier restaurant de restauration rapide américain à ouvrir ses portes en Union soviétique, qui s’est effondrée en 1991. La décision de McDonald’s de quitter le pays intervient alors que d’autres géants américains de l’alimentation et des boissons, dont Coca-Cola, Pepsi et Starbucks, ont suspendu ou fermé leurs activités en Russie en raison des sanctions occidentales.

Des sociétés, depuis les géants britanniques de l’énergie Shell et BP jusqu’au constructeur automobile français Renault, se sont retirées de Russie, portant un coup à leurs résultats financiers alors qu’elles cherchent à vendre leurs participations dans ce pays. D’autres sociétés sont restées, du moins partiellement, et certaines ont dû faire face à des retours de bâton.

McDonald’s a déclaré qu’elle s’attendait à enregistrer une charge sur ses bénéfices comprise entre 1,2 et 1,4 milliard de dollars US pour avoir quitté la Russie.

Ses restaurants en Ukraine sont fermés, mais la société a déclaré qu’elle continuait à payer l’intégralité des salaires de ses employés sur place.

McDonald’s compte plus de 39 000 établissements dans plus de 100 pays. La plupart sont détenus par des franchisés – seuls environ 5 % sont détenus et exploités par la société.

McDonald’s a déclaré que le retrait de la Russie ne modifiera pas ses prévisions d’ajout de 1 300 restaurants nets cette année, ce qui contribuera à environ 1,5 % de la croissance des ventes de l’entreprise.

Le mois dernier, McDonald’s a déclaré avoir gagné 1,1 milliard de dollars au premier trimestre, contre plus de 1,5 milliard de dollars un an plus tôt. Les recettes ont atteint près de 5,7 milliards de dollars.

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