Guerre d’Ukraine : les combats près d’une centrale nucléaire se poursuivent
Les combats ont fait rage vendredi près de la plus grande centrale nucléaire d’Europe dans une zone russe de l’est de l’Ukraine, alors que les inspecteurs de l’agence de surveillance nucléaire de l’ONU ont exprimé leur inquiétude quant à « l’intégrité physique » de l’installation mais ont refusé de blâmer l’une ou l’autre des parties belligérantes.
Le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Grossi, a déclaré qu’il prévoyait de produire un rapport « au début de la semaine prochaine, dès que nous aurons une image complète de la situation d’ici la fin du week-end, plus ou moins ».
S’adressant aux journalistes à Vienne après son retour de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, il a déclaré qu’il informerait le Conseil de sécurité de l’ONU mardi.
« Nous avons vu ce que j’ai demandé à voir – tout ce que j’ai demandé à voir », a déclaré Grossi, ajoutant que ses principales préoccupations étaient « l’intégrité physique » de l’usine, l’alimentation électrique de l’installation et la situation du personnel.
« L’activité et les opérations militaires augmentent dans cette partie du pays, et cela m’inquiète beaucoup », a-t-il déclaré. « Il est évident que la possibilité statistique de plus de dommages physiques est présente. »
Il a noté que les bombardements avaient commencé en août et « c’est clairement une tendance plus récente », mais n’a pas imputé la responsabilité des dégâts qui ont été causés jusqu’à présent.
Le chef de l’organisme ukrainien de surveillance nucléaire, Oleh Korikov, a déclaré que les responsables ukrainiens « aimeraient des actions et des déclarations plus décisives » de la part des inspecteurs de l’AIEA. « Mais attendons que la mission soit terminée », a-t-il ajouté.
Les autorités locales nommées par la Russie ont déclaré vendredi que le personnel de la centrale avait redémarré un réacteur clé quelques heures seulement après que le bombardement d’un jour plus tôt l’avait forcé à fermer. L’opérateur ukrainien d’énergie nucléaire, Energoatom, a confirmé sur sa chaîne Telegram que le réacteur réactivé avait été rebranché sur le réseau électrique.
Aleksandr Volga, le maire d’Enerhodar, soutenu par le Kremlin, où se trouve l’usine de Zaporizhizhia, a déclaré à l’agence de presse Interfax que l’installation disposait désormais de deux réacteurs en état de marche, sur un total de six.
Le chef du puissant Conseil de sécurité nationale ukrainien a déclaré que des travaux étaient en cours pour assurer l’alimentation électrique de l’Ukraine au cas où la connexion au site de Zaporizhzhia serait perdue cet hiver. Oleksiy Danilov a également déclaré que les autorités ukrainiennes n’étaient pas pleinement conscientes de la situation à l’intérieur de l’usine pour l’instant – malgré la présence de l’équipe de l’AIEA qui s’y est rendue jeudi.
Dans une interview avec l’Associated Press, Danilov – un responsable clé de l’effort de guerre de l’Ukraine – a déclaré : « Je tiens à souligner que c’est un défi pour le monde entier, comment rendre cette installation nucléaire non dangereuse. »
La Russie et l’Ukraine se sont partagé la responsabilité du bombardement qui a conduit jeudi à l’arrêt temporaire du réacteur par son système de protection d’urgence. Energoatom a déclaré que l’attaque avait endommagé une ligne d’alimentation électrique de secours utilisée pour les besoins internes et que l’un des réacteurs de la centrale qui ne fonctionnait pas avait été remplacé par des générateurs diesel.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré plus tôt vendredi que les bombardements se poursuivaient dans la zone proche de l’usine, et le bureau du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les bombardements russes avaient endommagé des maisons, des gazoducs et d’autres infrastructures sur l’autre rive du Dniepr – une partie des combats dans plusieurs régions de l’est et le sud de l’Ukraine pendant la nuit.
La Russie et l’Ukraine ont échangé des accusations selon lesquelles l’autre partie tentait d’entraver le travail des experts de l’AIEA ou de contrôler le message.
Zelenskyy, dans son allocution nocturne de jeudi, a eu des mots durs pour la délégation de l’AIEA. Tout en applaudissant son arrivée à l’usine, il a déclaré que les journalistes indépendants avaient été empêchés de couvrir la visite, permettant aux Russes de présenter une « visite futile » unilatérale.
Lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes vendredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou considérait « positivement » l’arrivée de la mission, « malgré tous les problèmes et difficultés causés par les actions provocatrices de la partie ukrainienne ».
La délégation de 14 membres est arrivée dans un convoi de SUV et de camionnettes après des mois de négociations pour permettre aux experts de passer en première ligne. Ils ont bravé des coups de feu et des explosions d’artillerie le long de la route.
Grossi a déclaré vendredi que six des experts de l’agence restent à l’usine et qu’il y aura une « présence permanente sur place avec deux de nos experts qui poursuivront les travaux ». Il n’a pas précisé combien de temps exactement les deux experts resteront.
« La différence entre être là et ne pas être là, c’est comme le jour et la nuit », a-t-il déclaré.
L’usine est occupée par les forces russes mais dirigée par des ingénieurs ukrainiens depuis les premiers jours de la guerre de 6 mois.
Grossi a déclaré qu’il y avait un « modus vivendi professionnel » sur le site. Il a dit qu’il était « admirable pour les experts ukrainiens de continuer à travailler dans ces conditions ».
« Ce n’est pas une situation facile ; c’est une situation tendue, ce n’est pas une situation idéale, c’est une situation à laquelle tout le monde fait face », a-t-il déclaré.
L’Ukraine allègue que la Russie utilise l’usine comme bouclier pour lancer des attaques. Vendredi, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a rejeté les allégations ukrainiennes et a déclaré que la Russie n’avait pas d’armes lourdes ni sur le site ni dans les zones voisines.
Shoigu a déclaré que les forces ukrainiennes avaient tiré 120 obus d’artillerie et utilisé 16 drones suicides pour frapper l’usine, « soulevant une menace réelle de catastrophe nucléaire en Europe ».
Ailleurs en Ukraine vendredi, le bureau de Zelenskyy a déclaré que quatre personnes avaient été tuées et 10 blessées au cours de la dernière journée dans la région orientale de Donetsk, plaque tournante de l’invasion russe.
—— Joanna Kozlowska à Londres et Geir Moulson à Berlin ont contribué à ce rapport.