Grosjean emprunte à « Days of Thunder » pour répondre à Rahal.
Romain Grosjean a utilisé une réplique du film « Days of Thunder » pour répondre aux critiques de Graham Rahal suite au contact tardif entre les deux pilotes lors de la course IndyCar de la semaine dernière.
« La course c’est le frottement, ou le frottement c’est la course », a déclaré Grosjean à l’Associated Press jeudi dans le paddock avant le Grand Prix de Formule 1 de Miami de ce week-end. « Je ne sais pas, j’étais sur de bons points et je voulais plus ».
Grosjean a ensuite été arrêté par une vieille connaissance ; salué chaleureusement par un ancien membre de l’équipe ; et salué en français par un compatriote. Il n’a plus participé à la course de F1 depuis son terrible accident fin 2020 et court désormais en IndyCar, où en une saison il a été élu pilote le plus populaire de la série et a obtenu un siège chez Andretti Autosport.
Grosjean a relocalisé sa famille de la Suisse à la région de Miami et est de retour dans le paddock pour l’événement inaugural en tant qu’ambassadeur de la course. Il revient également d’un incident survenu dimanche au Barber Motorsport Park en Alabama, qui lui a valu une réprimande cinglante de Rahal.
Les deux pilotes se battaient pour la septième et la huitième place et Rahal pensait avoir donné à Grosjean suffisamment d’espace pour une course équitable. Au lieu de cela, il a prétendu que Grosjean l’avait intentionnellement frappé et a ensuite attaqué la réputation de Grosjean.
Grosjean n’a pas gagné en 10 saisons de F1, a été suspendu une course il y a dix ans pour son rôle dans un accident et a échappé à la mort lorsqu’il s’est libéré de l’épave en feu alors qu’il ne restait que deux courses dans sa carrière de F1.
» Un autre pilote de la série m’a dit : » On ne peut pas apprendre à un vieux chien de nouveaux tours « , et c’est un peu la réputation qu’il a eue pendant toute sa carrière en Europe « , a déclaré Rahal. « Nous apprenons rapidement sa réputation ici. Pour moi, si le contrôle de la course ne veut rien faire, alors ils ne vont rien faire. Mais quand nous allons le faire plonger, ils feraient mieux de ne rien faire pour moi, alors que dans le passé, j’ai été pénalisé pour beaucoup moins que ça. »
Grosjean n’a pas été gêné par l’évaluation de Rahal.
« C’était la course. C’est tout. Ouais », a-t-il haussé les épaules.
Il s’est concentré sur son retour dans le paddock de la F1, où il reste une figure populaire. Grosjean est ravi pour son ancien coéquipier Kevin Magnussen — les deux ont perdu leur emploi ensemble à la fin de 2020 mais Magnussen a été rappelé chez Haas cette année — et a été agréablement surpris par l’amélioration de Haas.
« Je suis vraiment heureux pour Kevin. Chaque fois que nous avons parlé, même aux essais de Sebring, il cherchait vraiment à revenir dans une monoplace », a déclaré Grosjean. « Il voulait faire de l’IndyCar et puis quelques semaines plus tard, il est de retour en Formule 1 avec une équipe qui est capable de lui donner une bonne voiture. Donc c’est très bien. »
Ses mains portent encore les cicatrices de son accident, mais Grosjean a tourné la page. Il est content en IndyCar, il conduit la saison complète pour Andretti et est prêt à faire ses débuts aux 500 miles d’Indianapolis plus tard ce mois-ci. Grosjean est huitième au classement, mais il est monté sur le podium une fois et était cinquième lors de l’ouverture de la saison.
« Andretti va plutôt bien », a souri Grosjean. « Nous devons commencer à gagner. »
Et puis le Phoenix est parti pour une autre apparition.