Google antitrust : La Cour européenne confirme en grande partie l’amende de 4 milliards de dollars
Un tribunal de première instance a largement rejeté l’appel de Google contre l’amende antitrust record infligée par l’Union européenne pour avoir étouffé la concurrence et réduit le choix des consommateurs grâce à la domination de son système d’exploitation mobile Android. Cette décision marque une nouvelle victoire pour les régulateurs de l’UE qui prennent l’initiative au niveau mondial de contrôler le pouvoir des grandes entreprises technologiques.
Le Tribunal de la Cour de justice de l’Union européenne a confirmé pour l’essentiel la décision prise en 2018 par la Commission exécutive de l’UE d’infliger à Google une amende de plus de 4 milliards d’euros (3,99 milliards de dollars).
« Afin de mieux refléter la gravité et la durée de l’infraction », il est approprié d’infliger à Google une amende de 4,125 milliards d’euros, a déclaré le tribunal. Ce montant est légèrement inférieur à la sanction initiale de 4,34 milliards d’euros, le tribunal ayant indiqué que son raisonnement différait « à certains égards » de celui de la Commission.
« Nous sommes déçus que la Cour n’ait pas annulé la décision dans son intégralité », a déclaré Google dans un communiqué. « Android a créé plus de choix pour tout le monde, pas moins, et soutient des milliers d’entreprises prospères en Europe et dans le monde entier. »
La société a précédemment fait valoir qu’Android, gratuit et à code source ouvert, a permis de créer des téléphones à bas prix et de stimuler la concurrence avec son principal rival, Apple. Android est le système d’exploitation mobile le plus populaire, battant même l’iOS d’Apple.
L’amende est l’une des trois sanctions antitrust d’un montant total de plus de 8 milliards de dollars que la Commission européenne a infligées à Google entre 2017 et 2019, ce qui place le bloc des 27 nations à l’avant-garde de la pression mondiale pour contenir les géants de la technologie.
Depuis lors, la Commission a élargi sa répression contre les géants du numérique en multipliant les enquêtes antitrust visant Amazon, Apple et Facebook et en adoptant de nouvelles règles radicales visant à contrôler les plus grandes entreprises numériques. Les entreprises technologiques font désormais l’objet d’une surveillance accrue dans le monde entier : Google s’est vu infliger une amende de 50 millions de dollars mercredi par les autorités sud-coréennes de protection de la vie privée, qui ont également infligé une amende de 22 millions de dollars à Meta, la société mère de Facebook.
Dans sa décision initiale, la Commission européenne a déclaré que les pratiques de Google restreignaient la concurrence et réduisaient le choix des consommateurs.
Elle a déterminé que Google a enfreint les règles de l’UE en exigeant des fabricants de smartphones qu’ils prennent un ensemble d’applications Google s’ils en veulent et en les empêchant de vendre des appareils avec des versions modifiées d’Android.
L’offre groupée contenait 11 applications, dont YouTube, Maps et Gmail, mais les régulateurs se sont concentrés sur les trois qui détenaient la plus grande part de marché : Google Search, Chrome et le Play Store de la société pour les applications.
Google a apporté quelques modifications après la décision initiale pour résoudre les problèmes, notamment en donnant aux utilisateurs européens d’Android le choix du navigateur et de l’application de recherche et en demandant aux fabricants d’appareils de préinstaller ses applications.
Le BEUC, l’association européenne de consommateurs, qui a défendu la cause de la Commission lors des audiences, a déclaré que cette décision « confirme que les consommateurs européens doivent pouvoir bénéficier d’un choix significatif entre les moteurs de recherche et les navigateurs sur leurs téléphones et tablettes ».
Google a encore une chance de faire appel de la décision – mais uniquement sur des points de droit – auprès de la Cour de justice de l’UE, la plus haute juridiction de l’Union. L’entreprise n’a pas précisé si elle comptait le faire.
L’entreprise a déjà perdu l’appel de sa première sanction antitrust de l’UE, dont elle fait maintenant appel devant la Cour de justice. L’année dernière, le Tribunal s’est également rangé du côté de la Commission, confirmant une amende de 2,4 milliards d’euros infligée en 2017 par les autorités de régulation, qui avaient estimé que Google orientait de manière déloyale les visiteurs vers son service de comparaison de prix, Google Shopping, au détriment de ses rivaux
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