GM adopte une nouvelle approche de la diversité des travailleurs alors que la production d’Oshawa reprend
L’énorme coque grise de l’usine d’assemblage d’Oshawa de GM ressemble à ce qu’elle était lorsque l’entreprise a arrêté la production par une journée glaciale de décembre 2019, mais une grande partie de ce qu’il y a à l’intérieur est étonnamment nouvelle.
Il y a un nouveau produit – depuis le redémarrage de novembre, l’usine fabrique d’énormes (et extrêmement rentables) camionnettes Chevy Silverado – de nouveaux robots fantaisistes pour les faire tourner dans l’usine, et des kilomètres de nouvelles lignes de convoyeurs pour les mener à bien. Mais peut-être que le plus grand changement est une main-d’œuvre qui n’est pas seulement en grande partie nouvelle pour l’usine, mais pour le secteur manufacturier dans son ensemble après que le constructeur automobile a fait un effort concerté pour embaucher des femmes pour environ la moitié des 1 200 postes de ligne.
« Je ne savais même pas comment utiliser un marteau jusqu’à ce que je vienne ici », a déclaré Adriana Wilkinson, qui est maintenant chef d’équipe de production dans l’atelier de carrosserie.
Comme beaucoup de nouvelles recrues, le travail précédent de Wilkinson – elle dirigeait une salle d’évasion – a été perturbé par la pandémie, alors elle a dit qu’elle avait sauté sur « l’opportunité qui a changé sa vie » pour elle et sa famille lorsque GM a commencé à embaucher l’année dernière, et dit maintenant qu’elle est ici pour la vie.
« Je n’ai jamais pensé que je travaillerais avec des véhicules, je n’ai jamais su utiliser un outil et totalement hors de ma zone de confort, mais j’ai sauté dedans et j’adore ça. »
Parmi les autres personnes en ligne figurent des personnes comme Heather MacLeod, qui entame une nouvelle carrière après avoir pris sa retraite de la GRC; Honey Panchal, une ingénieure en systèmes de contrôle qui a quitté l’Inde pour s’installer au Canada l’année dernière; et Crystal Cooper, qui est passée du service à la clientèle chez GM à travailler comme chef de groupe sur la chaîne de montage finale parce qu’elle voulait sortir de son élément.
« Entrer dans le monde de la fabrication était complètement différent, mais c’était difficile, et je voulais vraiment faire partie de quelque chose de plus grand », a déclaré Cooper.
La parité entre les sexes sur la chaîne de production est un changement important pour une industrie où, au Canada, les femmes ne représentent qu’environ 23 % des emplois d’assemblage automobile, selon l’Initiative sur l’avenir de la main-d’œuvre automobile canadienne.
Le président de GM Canada, Scott Bell, a déclaré que la diversité était une priorité depuis un certain temps dans l’entreprise, dirigée par Mary Barra et dotée d’un conseil d’administration paritaire, mais il a déclaré que c’était le redémarrage de l’usine qui avait poussé à l’équilibre entre les sexes. .
« Nous venons de reconnaître le fait que nous avons une opportunité unique, et mettons l’effort dedans. »
Pour encourager davantage de femmes à postuler à l’emploi, GM a mis en évidence des histoires de femmes qui y avaient déjà travaillé dans le cadre de sa campagne, et s’est assuré de faire de la publicité ciblée sur les réseaux sociaux. un total de candidatures de partout au Canada et à l’étranger pour environ 1 800 postes, y compris des travailleurs qualifiés.
L’opportunité d’embaucher une toute nouvelle main-d’œuvre s’est toutefois faite au détriment des nombreuses retraites anticipées, des licenciements et des perturbations pour ceux qui pensaient que la production ne reviendrait jamais.
« Je ne suis pas ravie que GM ait fermé notre usine », a déclaré Rebecca Keetch, qui est de retour à l’usine après avoir choisi de rester en attente lorsque la production a été suspendue.
Elle a dit qu’elle était ravie que la production soit de retour, mais que la fermeture et la réouverture rapides étaient irrespectueuses envers les travailleurs et la communauté, et ont entraîné la perte de postes de direction mieux rémunérés. Les travailleurs de fournisseurs tiers ont également été touchés sans bénéficier des mêmes soutiens que les travailleurs de GM.
Keetch est actif dans un groupe qui fait pression pour la production de véhicules électriques à Oshawa et a été déçu que l’usine n’ait pas obtenu de nouveaux engagements de GM sur ce front.
« Je ne vois tout simplement pas de sentiment de sécurité à long terme à moins qu’ils ne décident d’intégrer Oshawa à leur vision autonome, électrique et connectée de l’avenir. »
Bell, de GM Canada, a déclaré que la fermeture de l’usine en 2019 était malheureuse, mais qu’elle faisait partie d’une restructuration plus large. Avec une demande de camionnettes meilleure que prévu, GM a dépensé 1,3 milliard de dollars pour Oshawa dans le cadre de son engagement envers l’usine, a-t-il dit, qui aidera à financer la transition de l’entreprise vers l’électrique.
« C’est un investissement substantiel. Les camions vont exister pendant longtemps, donc nous nous sentons bien à ce sujet. Du point de vue des véhicules électriques, vous savez, nous devons financer cette entreprise. »
La demande de camionnettes a augmenté pendant la pandémie, les usines faisant des heures supplémentaires pour les produire, a déclaré Sam Fiorani, responsable de la prévision mondiale des véhicules chez AutoForecast Solutions LLC.
Il a dit qu’avec GM ayant déjà annoncé deux fois la fermeture d’Oshawa, d’abord en 2008 puis en 2018, il est risqué de parier sur l’avenir de l’usine, mais il ne voit pas non plus la demande de camionnettes diminuer, et Oshawa est la seule usine GM qui peut produire des modèles légers et lourds.
« Il s’agit des perspectives les plus prometteuses pour toute usine au Canada, toutes les usines de Detroit Three au Canada, pour un avenir à plus long terme. »
Beaucoup dans l’usine espèrent que ce sera le cas.
« Je prévois d’être ici pendant les 30 prochaines années », a déclaré Stephanie Waudby, 38 ans, chef d’équipe de production sur la ligne de finition.
Waudby avait sa propre entreprise de nettoyage avant que la pandémie ne ralentisse les choses et elle s’est lancée dans la fabrication pour la première fois. Elle n’était pas tout à fait étrangère à la construction automobile, car elle est maintenant une employée de GM de troisième génération à l’usine.
Elle a dit qu’elle est fière de perpétuer l’héritage familial et que tout le monde est enthousiaste à l’idée de construire à nouveau des camions à Oshawa.
« C’était vraiment déchirant pour beaucoup de gens lorsque l’usine a dû fermer, alors le simple fait de pouvoir ramener cela dans cette région est incroyable. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 mars 2022.