Gibraltar reconnu comme une ville britannique, avec 180 ans de retard
Gibraltar a finalement rejoint lundi la liste officielle des villes britanniques, après 180 ans au cours desquels son statut, accordé par la reine Victoria, avait été négligé en raison d’une erreur administrative.
Le territoire britannique d’outre-mer a demandé à devenir une ville au début de l’année dans le cadre des célébrations du jubilé de platine de la reine Elizabeth, mais des recherches dans les archives nationales ont permis d’établir que le statut de ville lui avait en fait été accordé en 1842.
« C’est une excellente chose de voir la reconnaissance officielle accordée à la ville de Gibraltar, une immense consécration pour sa riche histoire et son dynamisme », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson dans un communiqué.
« Cette reconnaissance officielle réaffirme le statut spécial de Gibraltar dans les royaumes de Sa Majesté, et signifie à juste titre la fierté que les Gibraltariens ressentent pour leur communauté et leur patrimoine distinctif. »
L’Espagne a cédé l’avant-poste rocheux d’importance stratégique situé à l’embouchure de la mer Méditerranée à la Grande-Bretagne en 1713, après une guerre, mais elle réclame depuis longtemps sa restitution. En 2002, 99 % des électeurs de Gibraltar ont rejeté l’idée d’un partage de souveraineté entre la Grande-Bretagne et l’Espagne.
Le statut de Gibraltar et la manière de policer la frontière avec l’Espagne sont un point de discorde depuis le vote de 2016 de la Grande-Bretagne pour quitter l’Union européenne. La péninsule a été exclue de l’accord de sortie conclu entre la Grande-Bretagne et l’UE.
Des arrangements informels sont en place pendant que les deux parties négocient au sujet de Gibraltar, qui a massivement soutenu le maintien dans l’UE lors du référendum sur le Brexit.
(Reportage de Kylie MacLellanl ; Montage de Bradley Perrett)