[Rogers Communications Inc. et Shaw Communications Inc. ont déclaré qu’ils se réjouissaient du rejet par le Tribunal de la concurrence d’une tentative du Bureau de la concurrence de bloquer leur fusion de 26 milliards de dollars, alors qu’ils ont prolongé la date de clôture d’un mois, et que le commissaire de la concurrence a déclaré qu’il envisageait les prochaines étapes.

Le Tribunal de la concurrence a publié un avis jeudi dernier indiquant qu’il avait déterminé que la fusion n’était pas susceptible d’entraîner une hausse des prix pour les clients des services sans fil dans l’Ouest canadien et qu’il était convaincu que le plan de vente de Freedom Mobile de Shaw à Vidéotron de Quebecor Inc. était adéquat pour garantir que la concurrence ne soit pas considérablement réduite.

La décision ouvre la voie à la réalisation de l’opération, qui ne nécessite que l’approbation du ministre fédéral de l’Industrie, François-Philippe Champagne. [Nous sommes heureux de cette décision favorable », ont déclaré Rogers et Shaw dans une déclaration commune. « Nous avons hâte d’examiner les détails de la décision et de travailler avec le ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie afin de franchir le dernier obstacle réglementaire pour conclure ces transactions. »

Les entreprises ont également remercié le Tribunal pour sa décision rapide, car elles avaient fixé la date de clôture de l’opération au 31 décembre, mais elles ont déclaré vendredi qu’elles avaient prolongé la clôture au 31 janvier 2023.

Le chef du Bureau de la concurrence, qui avait fait valoir que la fusion des deux sociétés de télécommunications réduirait la concurrence sur le marché des télécommunications, entraînerait une hausse des prix et une détérioration du service, s’est dit consterné par la décision du Tribunal.

« Je suis très déçu que le Tribunal rejette notre demande de blocage de la fusion entre Rogers et Shaw. Nous examinons attentivement nos prochaines étapes « , a déclaré le commissaire de la concurrence Matthew Boswell dans un communiqué.

Les prochaines étapes pourraient inclure un appel de la décision du Tribunal auprès de la Cour d’appel fédérale. [La décision survient après des semaines d’audiences, qui se sont terminées le 15 décembre, au cours desquelles le Bureau de la concurrence a fait valoir que l’entente augmenterait considérablement la part de marché et le pouvoir de Rogers à l’échelle nationale et que la vente de Freedom à Vidéotron n’était pas suffisante pour contrer les effets anticoncurrentiels de la fusion. [Dans un résumé de sa décision, le Tribunal a déclaré que l’arrivée de Vidéotron dans l’Ouest canadien permettrait d’offrir des prix au moins aussi concurrentiels que ceux offerts avant la fusion, et que, dans l’ensemble, l’opération est également susceptible d’accroître la concurrence entre les trois principales entreprises de télécommunications de la région. [La fusion et le dessaisissement ne sont pas susceptibles d’entraîner une hausse importante des prix par rapport à ceux qui seraient vraisemblablement pratiqués en l’absence de l’arrangement « , a déclaré le Tribunal.

La décision montre les limites des lois canadiennes sur les fusions, a déclaré Keldon Bester, cofondateur du Canadian Anti-Monopoly Project, dans un communiqué.

« Bien que la décision soit décevante, elle est en fin de compte un produit des lois canadiennes sur les fusions qui sont permissives et dépassées », a-t-il dit. [Il a ajouté que le gouvernement fédéral a encore la possibilité de protéger les intérêts des Canadiens en clarifiant et en renforçant les critères d’approbation que le ministre Champagne a établis en octobre, y compris des objectifs de prix plus agressifs, des délais pour les atteindre et des conséquences en cas de non-respect.

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Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 décembre 2022.

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