Fusillade en Nouvelle-Écosse : Témoignage d’un membre de la GRC
L’ancien commandant de la GRC en Nouvelle-Écosse a déclaré à l’enquête sur la fusillade d’avril 2020 qu’elle avait vu pour la première fois la réplique de la voiture de police du tueur dans un reportage avant de se rendre au travail le deuxième jour du carnage.
Dans une transcription de l’interview de Lee Bergerman du 2 août avec les avocats de l’enquête, l’ancienne commissaire adjointe, qui a pris sa retraite en octobre 2021, a déclaré qu’elle n’avait que peu de détails au début du 19 avril sur ce qui s’était passé la nuit précédente dans la petite communauté rurale de Portapique, en Nouvelle-Écosse.
Le 18 avril de cette année-là, un homme armé a assassiné 13 personnes dans la communauté et s’est ensuite enfui dans une réplique d’une voiture de police. Le tueur a continué à tuer neuf autres personnes le jour suivant, avant d’être abattu par la police dans une station-service.
Dans le document publié par l’enquête publique, Mme Bergerman a déclaré avoir été avertie pour la première fois que quelque chose se passait avant d’aller se coucher, vers 23 heures, le 18 avril. Elle a confirmé qu’elle avait appris le lendemain matin l’existence de la réplique de la voiture du tueur Gabriel Wortman, mais qu’elle avait été « stupéfaite » lorsqu’elle l’avait vue aux informations peu avant de quitter la maison pour se rendre à son bureau vers 9h30.
« Je me souviens avoir été, je dirais, stupéfaite quand j’ai vu la voiture de police qu’ils avaient », a déclaré Mme Bergerman.
Elle a ajouté qu’elle était convaincue qu’une des voitures de police de la GRC avait été volée, et a donc appelé le surintendant principal Chris Leather pour lui demander si c’était le cas.
« Il a confirmé que toutes nos voitures de police avaient été retrouvées », a déclaré Mme Bergerman.
Elle a déclaré que ce n’est qu’après être arrivée à son bureau qu’elle a été informée que la photo avait été fournie à la GRC par un témoin.
En fait, la police régionale de Halifax avait obtenu la photo d’un parent de Lisa Banfield – l’épouse du tueur – qui l’avait envoyée à la GRC vers 7 h 30. La photo n’a pas été partagée publiquement par la police jusqu’à ce que la GRC émette un tweet environ trois heures plus tard.
Pendant ce temps, Mme Bergerman a confirmé qu’elle n’a jamais envisagé d’utiliser le système Alert Ready de la province pour informer le public, disant qu’on lui avait dit que l’information était diffusée par Twitter – comme c’est la pratique de la Division H de la Nouvelle-Écosse.
« J’étais donc satisfaite de ce qu’ils essayaient de faire à ce moment-là. Je n’ai jamais, je n’ai jamais considéré Alert Ready », a-t-elle dit.
Le témoignage public de Mme Bergerman devant la commission d’enquête lundi sera suivi mardi par une comparution à la barre de la commissaire de la GRC, Brenda Lucki. Les deux officiers supérieurs de la Gendarmerie ont déjà témoigné devant un comité parlementaire à Ottawa qui enquête sur l’ingérence politique présumée dans le traitement de l’affaire par la GRC.
Dans le document d’entrevue, le témoignage de Mme Bergerman semble correspondre à ce qu’elle a dit au comité parlementaire. Elle a de nouveau déclaré que la GRC de la Nouvelle-Écosse n’a envoyé des informations sur les armes du tueur à Lucki et au sous-commissaire dans un courriel du 23 avril 2020 qu’après avoir reçu le feu vert du chef de l’équipe d’intervention en cas d’incident grave de la Nouvelle-Écosse, Pat Curran.
Curran a déclaré au comité qu’il n’avait « donné aucune directive à la GRC » concernant les cinq armes à feu que le tueur avait en sa possession lorsqu’il a été tué par la police le 19 avril.
Mme Bergerman a dit qu’elle n’était pas d’accord avec l’affirmation de M. Curran, ajoutant que ce n’était pas sa compréhension de la conversation téléphonique que le chef de SiRT a eue avec elle et Leather.
« Eh bien, ce n’est pas ce qu’il a dit lors de l’appel », a-t-elle déclaré à l’enquête. « Il a dit que cela ne devait pas être partagé à l’extérieur, que cela pouvait être partagé au sein de la GRC ».
Elle a également déclaré aux avocats de l’enquête que, selon elle, l’appel téléphonique du 28 avril 2020 avec Lucki était la première fois qu’elle était au courant qu’une éventuelle législation sur les armes à feu visant à interdire les armes de type assaut était envisagée par le gouvernement libéral fédéral.
Bergerman a caractérisé Lucki comme étant en colère parce que les détails sur les armes du tireur n’avaient pas été inclus dans une conférence de presse de la GRC tenue avant l’appel.
« (Lucki) a eu l’impression qu’on lui manquait de respect et qu’on lui désobéissait », a déclaré Bergerman. « La législation, comme s’il y avait une législation sur les armes à feu à venir, et que nous ne comprenions pas la situation dans son ensemble en ce qui concerne cela ».
Mme Lucki a maintenu qu’elle n’avait pas interféré dans l’enquête, mais qu’elle était frustrée par la communication de la division de la Nouvelle-Écosse avec le public, car les médias rapportaient des faits avant que la GRC ne les publie.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 août 2022.