Une enquête sur la fusillade de masse en Nouvelle-Écosse a entendu mardi des résidents autochtones qui se sont plaints du fait que la GRC n’a pas émis d’avertissements en temps utile alors que le tueur passait près de deux Premières nations pendant son carnage de 13 heures. [La commission d’enquête a appris que tard dans la nuit du 18 avril 2020, la GRC a commencé à émettre des alertes via Twitter, mais ces messages ne mentionnaient pas qu’un tireur actif était en liberté – un avertissement qui n’a été émis qu’à 8 heures le lendemain.

À ce moment-là, le tueur était toujours en liberté, déguisé en policier et conduisant une voiture ressemblant exactement à une voiture de patrouille de la GRC. [Cheryl Copage-Gehue, membre de la Première Nation Sipekne’katik, a déclaré que deux des 22 victimes du tueur – un policier militaire et un jeune homme qui faisait une course – ont été assassinées plus tard ce matin-là près de la communauté autochtone, également connue sous le nom d’Indian Brook.

Les résidents de la Première Nation, située à environ 65 kilomètres au nord de Halifax, n’utilisent pas Twitter, a déclaré M. Copage-Gehue au cours d’une discussion décrite comme un cercle de discussion. [Ils ont de la chance s’ils sont sur Facebook « , a déclaré M. Copage-Gehue, conseiller sur les questions autochtones pour la municipalité régionale de Halifax.

« Ils ne vont pas sur Twitter, Instagram ou tout autre mécanisme du genre. Nous ne recevions pas vraiment de notifications d’avis. Les membres de notre communauté étaient dehors, se déplaçaient en voiture, allaient chez Tim Hortons, prenaient des cafés. »

Copage-Gehue a dit qu’elle était parmi ceux qui étaient sur la route ce jour-là.

« Tout le monde était dans une situation tellement vulnérable », a-t-elle déclaré à l’enquête, ajoutant que sa Première Nation a depuis mis en place son propre système d’alerte d’urgence. [Luke Markie, qui travaille pour le service de sécurité qui patrouille la Première nation de Millbrook, affirme qu’à un moment donné, le tueur a brièvement arrêté son véhicule à un poste d’essence de la communauté, mais que la plupart des résidents n’étaient pas conscients du danger.

« Je n’avais aucune idée que quelque chose était arrivé si près de ma communauté », a-t-il dit. « Je n’avais aucune idée que cette personne était encore en liberté ….. Nous avions des gens qui entraient et sortaient de ce poste d’essence. »

Il a dit que même s’il travaille étroitement avec la GRC, il a appris l’existence du dangereux fugitif par un ami de la famille.

« J’aurais pu m’arrêter pour parler à ce type en pensant qu’il était un agent de police », a déclaré Markie. « Je ne serais peut-être pas là aujourd’hui s’il avait roulé dans ma communauté ». [Jerid Watton, membre de la Première Nation de Glooscap, a déclaré que la décision de la GRC d’utiliser Twitter était une mauvaise décision.

« De nombreux membres de notre communauté nous ont dit que cela n’était pas utile », a-t-il dit. « Ce n’était pas suffisant pour eux. Ils avaient toujours l’impression d’être en danger en l’apprenant de cette façon. »

Après que le tueur a été abattu par deux agents de la GRC dans une station-service au nord d’Halifax, la GRC a fait l’objet d’intenses critiques pour ne pas avoir utilisé le système Alert Ready afin de prévenir les Néo-Écossais d’un tueur en liberté.

Le système est utilisé depuis longtemps par la police pour diffuser des alertes Amber concernant des enlèvements d’enfants. Il peut également être utilisé pour émettre d’autres avertissements publics intrusifs par le biais de la radio, de la télévision et des smartphones.

La police montée a toutefois répété à plusieurs reprises qu’Alert Ready ne faisait pas partie de sa « boîte à outils » au moment de la fusillade, même si elle était en train de préparer une telle alerte lorsque le tireur a été tué.

Des preuves publiées antérieurement ont confirmé que les officiers supérieurs de la GRC craignaient qu’une alerte publique plus large puisse mettre les officiers en danger en provoquant une panique. La Gendarmerie a également laissé entendre que les opérateurs du 911 auraient pu être submergés par les appels de personnes cherchant des informations. Le 30 avril 2021, plus d’un an après la fusillade, la GRC de la Nouvelle-Écosse a signé une entente autorisant la GRC à lancer ses propres alertes par l’entremise du système Alert Ready

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Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 septembre 2022.