Un homme armé sur un toit a ouvert le feu lundi lors d’un défilé du jour de l’Indépendance dans la banlieue de Chicago, tuant au moins six personnes, en blessant au moins 30 et envoyant des centaines de marcheurs, des parents avec des poussettes et des enfants à vélo fuir dans la terreur, a annoncé la police. Le suspect est resté en liberté quelques heures plus tard alors que les autorités parcouraient la zone.

Le commandant de la police de Highland Park, Chris O’Neill, le commandant de l’incident sur place, a exhorté les gens à s’abriter sur place pendant que les autorités recherchent le suspect. Il a déclaré lundi après-midi qu’un « effort d’appréhension très actif » était en cours.

La fusillade du 4 juillet n’était que la dernière à briser les rituels de la vie américaine. Les écoles, les églises, les épiceries et maintenant les défilés communautaires sont tous devenus des lieux de tuerie ces derniers mois. Cette fois, l’effusion de sang est survenue alors que la nation tentait de trouver un motif pour célébrer sa fondation et les liens qui la maintiennent encore ensemble.

La mairesse Nancy Rotering a déclaré que la violence « nous a profondément ébranlés », ajoutant: « Le jour où nous nous sommes réunis pour célébrer la communauté et la liberté, nous pleurons plutôt la perte tragique de la vie et luttons contre la terreur qui nous a été infligée. .”

La fusillade s’est produite à un endroit sur le parcours du défilé où de nombreux résidents avaient jalonné des points de vue privilégiés tôt dans la journée pour la célébration annuelle. Des dizaines de balles tirées ont fait fuir des centaines de spectateurs – certains visiblement ensanglantés. Ils ont laissé une traînée d’objets abandonnés qui montraient la vie quotidienne soudainement, violemment perturbée : un sac de chips à moitié mangé ; une boîte de biscuits au chocolat renversée sur l’herbe ; une casquette Chicago Cubs pour enfant.

« Il n’y a pas d’endroit sûr », a déclaré Barbara Harte, 73 ans, une résidente de Highland Park, qui était restée à l’écart du défilé par crainte d’une fusillade de masse, mais s’est ensuite aventurée hors de chez elle.

Le porte-parole du groupe de travail sur les crimes majeurs du comté de Lake, Christopher Covelli, a déclaré lors d’une conférence de presse que « plusieurs des victimes décédées » sont décédées sur les lieux et qu’une a été emmenée à l’hôpital et y est décédée. La police n’a pas publié de détails sur les victimes ou les blessés.

La coroner du comté de Lake, Jennifer Banek, a déclaré que les cinq personnes tuées lors du défilé étaient des adultes et qu’elle n’a pas d’informations sur la sixième victime qui a été emmenée à l’hôpital et y est décédée.

Roberto Velasco, directeur mexicain des affaires nord-américaines, a déclaré lundi sur Twitter que un ressortissant mexicain a été tué à Highland Park et a ajouté que deux autres Mexicains avaient été blessés.

Le Dr Brigham Temple, directeur médical de la préparation aux situations d’urgence pour le NorthShore University Health Center, a déclaré que l’hôpital de Highland Park avait reçu 26 patients après l’attaque et que tous sauf un avaient des blessures par balle. Leurs âges variaient de 8 à 85 ans et Temple a estimé que quatre ou cinq patients étaient des enfants.

Il a déclaré que 19 d’entre eux avaient été soignés et renvoyés. D’autres ont été transférés vers d’autres hôpitaux, tandis que deux patients, dans un état stable, sont restés à l’hôpital de Highland Park.

Le tireur a ouvert le feu vers 10 h 15, alors que le défilé était aux trois quarts environ, ont indiqué les autorités.

Covelli a déclaré que le tireur avait apparemment utilisé un « fusil de grande puissance » pour tirer depuis un endroit au sommet d’un immeuble commercial où il était « très difficile à voir ». Il a dit que le fusil avait été récupéré sur les lieux. La police a également trouvé une échelle attachée au bâtiment.

« Très aléatoire, très intentionnel et une journée très triste », a déclaré Covelli.

Le président américain Joe Biden a déclaré lundi que lui et la première dame Jill Biden étaient « choqués par la violence armée insensée qui a encore une fois semé le chagrin dans une communauté américaine en ce jour de l’indépendance ». Il a dit qu’il avait « fait appel aux forces de l’ordre fédérales pour aider à la recherche urgente du tireur, qui est toujours en liberté pour le moment ».

Le président Joe Biden a déclaré lundi que lui et la première dame Jill Biden étaient « choqués par la violence armée insensée qui a encore une fois semé le chagrin dans une communauté américaine en ce jour de l’indépendance ». Il a dit qu’il avait « fait appel aux forces de l’ordre fédérales pour aider à la recherche urgente du tireur, qui est toujours en liberté pour le moment ».

Des agents du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs effectuaient une recherche urgente du fusil, a déclaré la porte-parole de l’agence, April Langwell. Les agents fédéraux effectuent de telles traces pour identifier quand, où et à qui l’arme a été vendue pour la dernière fois.

Biden a signé le projet de loi sur la violence armée le plus large adopté par le Congrès depuis des décennies, un compromis qui a montré à la fois des progrès sur une question longtemps insoluble et la profonde division partisane qui persiste.

La police pense qu’il n’y avait qu’un seul tireur mais a averti qu’il devrait toujours être considéré comme armé et dangereux. Plusieurs villes voisines ont annulé des événements, notamment des défilés et des feux d’artifice, certaines d’entre elles notant que le tireur de Highland Park était toujours en fuite. Evanston, Deerfield, Skokie, Waukegan et Glencoe ont annulé des événements. Les White Sox de Chicago ont également annoncé sur Twitter qu’un feu d’artifice prévu après le match est annulé en raison de la fusillade.

« Vous avez un acte de violence de masse tragique qui a été aléatoire ici aujourd’hui lors d’un événement communautaire où les gens se sont rassemblés pour célébrer, et le délinquant n’a pas été appréhendé jusqu’à présent », a déclaré Covelli, porte-parole du groupe de travail sur la criminalité. « Alors, cela pourrait-il se reproduire ? Nous ne savons pas quelles sont ses intentions à ce stade, donc nous n’en sommes certainement pas sûrs.

Plus de 100 agents des forces de l’ordre ont été appelés sur les lieux du défilé ou dépêchés pour retrouver le tireur présumé.

Quelques heures après la fusillade, les forces de l’ordre ont fouillé un immeuble de bureaux près du lieu de la fusillade. À proximité, des agents armés du FBI en tenue de camouflage avaient également escorté une famille avec deux petites filles de l’autre côté de Central Avenue. Les enfants semblaient visiblement effrayés alors même que leur mère tentait de les rassurer que les agents qui les dirigeaient et les encadraient les protégeraient.

« Ne vous inquiétez pas, vous êtes en sécurité maintenant », leur a-t-elle dit. « Ces gars vont vous protéger. »

Des signes inquiétants d’un événement joyeux qui s’est soudainement transformé en horreur ont rempli les deux côtés de Central Avenue où la fusillade s’est produite. Des dizaines de poussettes – certaines arborant des drapeaux américains, des vélos pour enfants abandonnés et un casque orné d’images de Cendrillon ont été laissés pour compte. Des couvertures, des chaises de jardin, des cafés et des bouteilles d’eau ont été renversés alors que les gens fuyaient.

Highland Park est une communauté soudée d’environ 30 000 personnes située sur les rives du lac Michigan, juste au nord de Chicago, avec des manoirs et de vastes domaines au bord du lac qui ont longtemps attiré les riches et parfois célèbres, y compris la légende de la NBA Michael Jordan, qui a vécu dans le ville pendant des années lorsqu’il jouait pour les Chicago Bulls. John Hughes a filmé des parties de plusieurs films dans la ville, dont « Ferris Bueller’s Day Off », « Sixteen Candles » et « Weird Science ».

Gouverneur de l’Illinois JB Pritzker dit dans un communiqué: « Il n’y a pas de mots pour le genre de monstre qui guette et tire sur une foule de familles avec enfants célébrant des vacances avec leur communauté. »

Un spectateur du défilé du 4 juillet se met à l’abri après que des coups de feu ont été entendus lors du défilé, le 4 juillet 2022, dans une banlieue de Chicago. (Lynn Sweet/Chicago Sun-Times via AP)

Gina Troiani et son fils étaient alignés avec sa classe de garderie prêts à marcher sur le parcours du défilé lorsqu’elle a entendu un bruit fort qu’elle croyait être un feu d’artifice – jusqu’à ce qu’elle entende des gens crier à propos d’un tireur. Dans une vidéo que Troiani a tournée sur son téléphone, certains des enfants sont visiblement surpris par le bruit et ils se précipitent sur le bord de la route alors qu’une sirène hurle à proximité.

« Nous commençons juste à courir dans la direction opposée », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.

Son fils de 5 ans roulait sur son vélo décoré de rubans bouclés rouges et bleus. Lui et d’autres enfants du groupe tenaient de petits drapeaux américains. La ville a déclaré sur son site Internet que les festivités devaient inclure un défilé de vélos et d’animaux pour enfants.

Troiani a déclaré qu’elle avait poussé le vélo de son fils, traversant le quartier pour regagner leur voiture.

« C’était juste une sorte de chaos », a-t-elle déclaré. « Il y avait des gens qui ont été séparés de leurs familles, à leur recherche. D’autres ont juste laissé tomber leurs chariots, attrapé leurs enfants et ont commencé à courir.

Debbie Glickman, une résidente de Highland Park, a déclaré qu’elle était sur un char de parade avec des collègues et que le groupe se préparait à tourner sur la route principale lorsqu’elle a vu des gens fuir la zone.

« Les gens ont commencé à dire: » Il y a un tireur, il y a un tireur, il y a un tireur « , a déclaré Glickman à l’AP. «Alors nous avons juste couru. Nous avons juste couru. C’est comme un chaos de masse là-bas.

Elle n’a entendu aucun bruit et n’a vu personne qui semblait blessé.

« Je suis tellement paniqué, » dit-elle. « C’est tellement triste. »

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Foody a contribué de Chicago. Les rédacteurs d’Associated Press Mike Balsamo à New York, David Koenig à Dallas, Jeff Martin à Woodstock, en Géorgie et Fabiola Sanchez à Monterrey, au Mexique ont contribué au reportage.