Un président américain angoissé et en colère, Joe Biden, a appelé à de nouvelles restrictions sur les armes à feu mardi soir après qu’un tireur ait massacré 18 enfants dans une école primaire du Texas. « Nous devons agir », a déclaré M. Biden à la nation, après des années d’échec dans l’adoption de nouvelles lois.

« Quand, au nom de Dieu, allons-nous tenir tête au lobby des armes à feu ? ». Biden a déclaré à la Maison Blanche peu après son retour d’un voyage de cinq jours en Asie qui a été marqué par une tragédie.

Avec la première dame Jill Biden à ses côtés dans la salle Roosevelt, le président a déclaré : « Il est temps de transformer cette douleur en action ».

Au moins 18 étudiants ont été tués au Texas, selon un sénateur de l’État qui a dit avoir été informé par les forces de l’ordre. Un professeur a été tué. Tout comme le tireur.

« Perdre un enfant, c’est comme se faire arracher un morceau de son âme », a dit Biden. « Il y a un creux dans votre poitrine. Vous avez l’impression d’être aspiré et de ne jamais pouvoir en sortir. »

Deux jours seulement avant son départ, Biden a rencontré les familles des victimes après qu’un tireur motivé par la haine ait tué 10 Noirs dans une épicerie de Buffalo, dans l’État de New York.

Ces deux tragédies consécutives ont rappelé la fréquence et la brutalité de l’épidémie américaine de violence armée de masse.

« Ces types de fusillades de masse se produisent rarement ailleurs dans le monde », a déclaré M. Biden. « Pourquoi ? »

Il n’est pas clair si la dernière tragédie va changer la dynamique politique autour des armes à feu après tant d’autres — y compris la fusillade de 2012 à l’école primaire Sandy Hook dans le Connecticut qui a tué 26 personnes, dont 20 enfants — qui n’ont pas réussi à le faire.

Dans un rappel du caractère divisé de la question, l’appel de Biden pour le contrôle des armes à feu mardi a été hué lors d’un événement de campagne en Géorgie organisé par Herschel Walker, un républicain se présentant au Sénat américain.

La vice-présidente Kamala Harris a déclaré plus tôt que les gens déclarent normalement dans des moments comme celui-ci, « nos cœurs se brisent – mais nos cœurs continuent d’être brisés … et nos cœurs brisés ne sont rien comparés aux cœurs brisés de ces familles. »

« Nous devons avoir le courage d’agir … pour faire en sorte que quelque chose comme cela ne se reproduise jamais », a-t-elle déclaré.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que Biden avait été informé de la fusillade à bord d’Air Force One.

Peu avant d’atterrir à Washington, M. Biden a parlé avec le gouverneur du Texas Greg Abbott depuis l’avion présidentiel « pour lui offrir toute l’aide dont il a besoin à la suite de l’horrible fusillade d’Uvalde, TX », a déclaré le directeur de la communication de la Maison Blanche. Kate Bedingfield a tweeté.