Un couple de Cedar Falls et leur fille de 6 ans ont été tués par balle alors qu’ils campaient dans un parc d’État de l’Iowa, lors d’une attaque apparemment aléatoire d’un homme du Nebraska qui a ensuite retourné l’arme contre lui.

Le couple laisse derrière lui un fils de 9 ans, selon le maire de Cedar Falls. Il n’était pas immédiatement clair samedi si le garçon était avec sa famille au moment de l’attaque au Maquoketa Caves State Park Campground.

Le département de la sécurité publique de l’Iowa a identifié les victimes comme étant Tyler Schmidt, 42 ans, sa femme de 42 ans, Sarah Schmidt, et leur fille de 6 ans, Lulu Schmidt. Leurs corps ont été retrouvés dans leur tente tôt vendredi au camping, à environ 290 kilomètres à l’est de Des Moines.

Les autorités ont déclaré que le tireur présumé, Anthony Sherwin, 23 ans, a été retrouvé mort dans une zone boisée du parc avec une blessure par balle auto-infligée.

Mitch Mortvedt, directeur adjoint de la division des enquêtes criminelles du ministère de la Sécurité publique, a déclaré samedi à l’Associated Press que le motif de l’attaque était encore inconnu.

« Nous ne savons pas ce qui a conduit à cela, ce qui l’a précipité », a-t-il déclaré, ajoutant que jusqu’à présent, « l’enquête n’a pas révélé d’interaction précoce entre la famille Schmidt et lui. »

Le maire de Cedar Falls, Rob Green, qui a déclaré être un voisin des Schmidt, a publié sur Facebook vendredi que le fils de 9 ans du couple, Arlo, « a survécu à l’attaque et est en sécurité ». Le post ne précisait pas si Arlo était dans la tente ou dans le camping lorsque la fusillade a eu lieu, et Green a dit à l’AP qu’il n’avait pas ces détails. Les autorités n’ont pas voulu confirmer immédiatement les informations contenues dans le post du maire ni faire de commentaire sur le garçon.

Sarah Schmidt travaillait à la bibliothèque publique de Cedar Falls, qui a été fermée samedi après l’annonce de sa mort.

« Comme beaucoup d’entre vous qui viennent d’apprendre la nouvelle, je suis dévasté », a écrit Green sur Facebook. « Je connaissais bien Sarah, et elle & ; sa famille étaient des marcheurs réguliers ici dans le quartier du parc Sartori. Je travaillais avec elle cette semaine sur une présentation technique de la bibliothèque publique pour le 26 juillet.

« Leur fils de 9 ans, Arlo, a survécu à l’attaque et est en sécurité », écrit Mme Green. « J’ai prévenu les voisins, et pour ceux d’entre vous qui viennent d’apprendre la nouvelle par ce post, je suis vraiment désolé. » Il a dit qu’il partagerait les détails à venir sur les services et les commémorations.

Samedi après-midi, plus de 40 000 $ avaient été versés sur une page GoFundMe créée pour Arlo. La page, qui dit avoir été organisée par une cousine, Beth Shapiro, dit : « Arlo est un garçon fort, entouré de sa famille et de ses amis qui le soutiennent du mieux que nous pouvons ». La page dit que le fonds aidera Arlo maintenant, et aidera à financer son éducation future.

Les meurtres ont entraîné l’évacuation du parc et du terrain de camping, y compris un camp d’été pour enfants. Après les évacuations, Sherwin était la seule personne portée disparue, a déclaré Mortvedt.

Il a ajouté qu’au cours de l’enquête, les autorités ont appris que Sherwin était armé et « cela a bien sûr renforcé notre vigilance ». L’Iowa autorise les personnes ayant un permis de port d’armes à feu pratiquement partout dans l’État. Les autorités n’ont pas dit si Sherwin avait un permis et n’ont fourni aucune information sur l’arme à feu qui a été utilisée pour tuer les Schmidt.

Le Des Moines Register a rapporté que Sherwin venait de La Vista, Nebraska. Le chef de la police de La Vista, Bob Lausten, a déclaré au journal que Sherwin avait vécu dans un complexe d’appartements avec ses parents et qu’il n’avait pas d’antécédents criminels.

Les autopsies de Sherwin et des victimes devaient être pratiquées au cours du week-end, a déclaré Mortvedt, et de plus amples informations seraient probablement publiées en fonction de ces résultats.

Le parc d’état et le terrain de camping ont été fermés jusqu’à nouvel ordre. Le ministère des Ressources naturelles a déclaré dans un courriel à l’AP que les campeurs ayant réservé jusqu’à jeudi ont été remboursés. Tous les campeurs qui se trouvaient dans le parc mais qui n’ont pas été associés à la fusillade ont pu récupérer leurs affaires, a déclaré le DNR.

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Le reportage de Forliti a été réalisé à Minneapolis. Ryan J. Foley a contribué à ce reportage depuis Iowa City, Iowa.

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Le reportage de Foley a été réalisé depuis Iowa City, Iowa. Beck a réalisé ce reportage depuis Omaha, Nebraska.