Un homme armé palestinien a ouvert le feu devant une synagogue de Jérusalem-Est vendredi soir, tuant sept personnes, dont une femme de 70 ans, et en blessant trois autres avant d’être abattu par la police, ont indiqué des responsables. Il s’agissait de l’attaque la plus meurtrière contre des Israéliens depuis des années et augmentait la probabilité de nouvelles effusions de sang.

L’attaque, qui s’est produite alors que les habitants observaient le sabbat juif, est survenue un jour après qu’un raid militaire israélien a tué neuf personnes en Cisjordanie. La fusillade a déclenché des célébrations à la fois en Cisjordanie occupée et dans la bande de Gaza, où les gens ont tiré des coups de feu en l’air, klaxonné et distribué des bonbons.

L’explosion de violence, qui comprenait également un tir de roquettes depuis Gaza et des frappes aériennes israéliennes de représailles, a posé un défi précoce au nouveau gouvernement israélien, qui est dominé par des ultranationalistes qui ont poussé à une ligne dure contre la violence palestinienne. Cela a également assombri la visite du secrétaire d’État américain Antony Blinken dans la région dimanche.

S’adressant aux journalistes au quartier général de la police nationale israélienne, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il avait procédé à une évaluation de la sécurité et décidé d' »actions immédiates ». Il a dit qu’il convoquerait son cabinet de sécurité samedi soir, après la fin du sabbat, pour discuter d’une autre réponse.

Netanyahu a refusé de donner des détails mais a déclaré qu’Israël agirait avec « détermination et sang-froid ». Il a appelé le public à ne pas se faire justice lui-même.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que les États-Unis condamnaient fermement l’attaque et étaient « choqués et attristés par les pertes en vies humaines », notant qu’il s’agissait de la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste.

« Les États-Unis apporteront leur plein soutien au gouvernement et au peuple d’Israël », a-t-elle déclaré.

La police israélienne a déclaré que la fusillade avait eu lieu à Neve Yaakov, un quartier à forte population ultra-orthodoxe, et que le tireur s’était enfui en voiture. La police a déclaré qu’ils l’avaient poursuivi et après un échange de tirs, l’avaient tué.

Le chef de la police de Jérusalem, Doron Turjeman, a confirmé sept morts, en plus du tireur, et a déclaré que trois personnes avaient été blessées.

La police a identifié l’agresseur comme étant un habitant de Jérusalem-Est âgé de 21 ans qui a apparemment agi seul. Turjeman a promis un effort « agressif et significatif » pour retrouver tous ceux qui l’avaient aidé.

La police a également publié une photo du pistolet qui, selon elle, a été utilisé par l’agresseur.

Le ministre de la Défense Yoav Gallant s’est réuni avec le chef militaire israélien et d’autres hauts responsables de la sécurité et leur a demandé d’aider la police et de renforcer les défenses près de Jérusalem et des colonies juives en Cisjordanie occupée.

« L’establishment de la défense israélienne opérera de manière décisive et énergique contre le terrorisme et atteindra toute personne impliquée dans l’attaque », a déclaré Gallant.

Le service de secours israélien MADA a déclaré que les morts étaient cinq hommes et deux femmes, dont plusieurs avaient 60 ans ou plus. L’hôpital Hadassah de Jérusalem a déclaré qu’un garçon de 15 ans se remettait d’une opération.

L’attaque a été la plus meurtrière contre des Israéliens depuis qu’une fusillade en 2008 a tué huit personnes dans un séminaire juif de Jérusalem, selon le ministère des Affaires étrangères. Compte tenu du lieu et du moment, il a menacé de déclencher une réponse dure d’Israël.

Dans la nuit de jeudi, des militants de Gaza ont tiré un barrage de roquettes sur le sud d’Israël, toutes interceptées ou atterrissant dans des zones dégagées. Israël a répondu par des frappes aériennes sur des cibles à Gaza. Aucune victime n’a été signalée et le calme semblait s’être installé avant la fusillade de vendredi soir.

Il n’y a pas eu de revendication immédiate de responsabilité. A Gaza, Hazem Qassem, porte-parole du groupe militant Hamas au pouvoir, a déclaré que l’attaque était « une vengeance et une réponse naturelle » au raid militaire meurtrier de jeudi.

À plusieurs endroits de la bande de Gaza, des dizaines de Palestiniens se sont rassemblés dans des manifestations spontanées pour célébrer l’attaque de Jérusalem, certains sortant des boutiques de desserts avec de grands plateaux de bonbons à distribuer.

Dans le centre-ville de Gaza, des coups de feu de célébration ont pu être entendus, alors que des voitures klaxonnaient et des appels de « Dieu est grand! » émis par les haut-parleurs de la mosquée. Dans diverses villes de Cisjordanie, des Palestiniens ont lancé des feux d’artifice.

L’attaque a exacerbé les tensions déjà exacerbées après le raid de jeudi dans la ville de Jénine, où neuf personnes, dont au moins sept militants et une femme de 61 ans, ont été tuées. Ce fut le raid le plus meurtrier en Cisjordanie en deux décennies. Un 10ème Palestinien a été tué dans des combats séparés près de Jérusalem.

Des Palestiniens en colère ont marché vendredi alors qu’ils enterraient le dernier de ceux qui avaient été tués la veille.

Des échauffourées entre les forces israéliennes et les manifestants palestiniens ont éclaté après les funérailles d’un Palestinien de 22 ans au nord de Jérusalem et ailleurs en Cisjordanie occupée, mais le calme a régné dans la capitale contestée et dans la bande de Gaza bloquée pendant la majeure partie de la journée.

Mais cela s’est soudainement dissous avec la fusillade de Jérusalem-Est, décrite comme « horrible et déchirante » par Yair Lapid, le chef de l’opposition et ancien Premier ministre.

Neve Yaakov est une colonie juive religieuse qu’Israël considère comme un quartier de sa capitale. Israël revendique tout Jérusalem comme sa capitale indivise, tandis que les Palestiniens cherchent Jérusalem-Est comme capitale de leur futur État.

Le voyage de Blinken se concentrera probablement désormais fortement sur la réduction des tensions. Il discutera probablement des causes sous-jacentes du conflit qui continue de s’envenimer, de l’agenda du nouveau gouvernement d’extrême droite israélien et de la décision de l’Autorité palestinienne de mettre fin à la coordination de la sécurité avec Israël en représailles au raid meurtrier.

L’administration Biden a été profondément engagée avec les dirigeants israéliens et palestiniens ces derniers jours, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, soulignant le « besoin urgent ici pour toutes les parties de désamorcer pour éviter de nouvelles pertes de vies civiles et de travailler ensemble pour améliorer la situation sécuritaire en Cisjordanie ».

Alors que les habitants de Jérusalem et de la Cisjordanie occupée étaient nerveux, la prière de midi vendredi dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa, souvent un catalyseur d’affrontements entre Palestiniens et police israélienne, s’est déroulée dans un calme relatif.

Les roquettes palestiniennes et les frappes aériennes israéliennes semblaient limitées afin d’éviter de se transformer en une guerre à part entière. Israël et le Hamas ont mené quatre guerres et plusieurs petites escarmouches depuis que le groupe militant a pris le pouvoir à Gaza aux forces rivales en 2007.

Les tensions sont montées en flèche depuis qu’Israël a intensifié ses raids en Cisjordanie au printemps dernier, à la suite d’une série d’attaques palestiniennes. Jénine, qui était un bastion militant important pendant l’intifada de 2000-2005 et qui a de nouveau émergé comme tel, a été au centre de nombreuses opérations israéliennes.

Près de 150 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie et à Jérusalem-Est en 2022, ce qui en fait l’année la plus meurtrière dans ces territoires depuis 2004, selon le principal groupe de défense des droits israélien B’Tselem. L’année dernière, 30 personnes ont été tuées dans des attaques palestiniennes contre des Israéliens.

Jusqu’à présent cette année, 30 Palestiniens ont été tués, selon un décompte de l’Associated Press.

Israël dit que la plupart des morts étaient des militants. Mais des jeunes protestant contre les incursions et d’autres non impliqués dans les affrontements ont également été tués.

Anwar Gargash, haut diplomate aux Émirats arabes unis, a averti que « l’escalade israélienne à Jénine est dangereuse et inquiétante et sape les efforts internationaux pour faire avancer la priorité de l’agenda de paix ». Les Émirats arabes unis ont reconnu Israël en 2020 avec Bahreïn, qui est resté silencieux sur la montée de la violence.

En Cisjordanie, le Fatah a annoncé une grève générale et la plupart des magasins ont été fermés dans les villes palestiniennes. L’AP a déclaré jeudi qu’elle mettrait fin aux liens que ses forces de sécurité entretiennent avec Israël dans un effort commun pour contenir les militants islamiques. Les menaces précédentes ont été de courte durée, en partie à cause des avantages que l’autorité tire de la relation, et aussi à cause des pressions américaines et israéliennes.

L’AP a un contrôle limité sur les enclaves dispersées en Cisjordanie, et presque aucun sur les bastions militants comme le camp de Jénine.

Israël affirme que ses raids sont destinés à démanteler les réseaux militants et à contrecarrer les attaques. Les Palestiniens disent qu’ils enracinent davantage l’occupation israélienne de 55 ans et à durée indéterminée de la Cisjordanie, qu’Israël a capturée avec Jérusalem-Est et la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens veulent que ces territoires forment un État éventuel.

Israël a établi des dizaines de colonies en Cisjordanie qui abritent 500 000 personnes. Les Palestiniens et une grande partie de la communauté internationale considèrent les colonies comme illégales et comme un obstacle à la paix, alors même que les pourparlers pour mettre fin au conflit sont moribonds depuis plus d’une décennie.

——

L’écrivain d’Associated Press Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, a contribué.