« Fournir une lumière » : un patient anorexique et futur médecin espère transformer les soins de santé mentale
La première fois que Nikhita Singhal a arrêté de manger, elle n’avait que sept ans. À l’âge de huit ans, elle a dû être hospitalisée.
Elle a passé cinq semaines à l’hôpital, où la thérapie comprenait des gavages forcés. Ce sont des « expériences très, très traumatisantes » qui ont eu un impact profondément négatif et durable, dit-elle.
Après sa sortie, ses soins se sont poursuivis en ambulatoire. Pendant de nombreuses années, elle a consulté de nombreux médecins, essayé de nombreux types différents de psychothérapie, de conseils, de médicaments et de traitements, mais est restée déprimée, anxieuse et parfois même suicidaire, et a eu un autre séjour à l’hôpital à 17 ans. Ce qui a fonctionné pour les autres ne travaillait pas pour elle.
Les troubles de l’alimentation peuvent être difficiles à traiter et ne sont pas aussi bien étudiés que d’autres maladies mentales, mais touchent jusqu’à un million de Canadiens, selon l’Initiative nationale pour les troubles de l’alimentation (NIED) et Statistique Canada.
En raison de la manifestation physique du trouble, certaines estimations suggèrent que 10 à 15 pour cent des décès sont dus à des complications médicales telles que les maladies cardiaques – le taux de mortalité global le plus élevé de toutes les maladies mentales, selon une étude citée par le NIED. Le taux de suicide chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation est également élevé. Et le nombre croissant de jeunes à risque de développer un trouble de l’alimentation est encore plus préoccupant, selon les experts.
Une nouvelle étude publiée dans le JAMA Open Network a révélé que les cas et les hospitalisations pour anorexie mentale nouvellement diagnostiquée ou anorexie mentale atypique chez les enfants et les adolescents au Canada ont augmenté au cours de la première vague de la pandémie.
Singhal veut changer ces faits. Aujourd’hui âgée de 27 ans, elle suit une formation pour devenir psychiatre pour enfants et adolescents, étudie à l’Université de Toronto et fait sa résidence au Toronto General Hospital, dans le but de transformer la façon dont les troubles de l’alimentation sont traités. Elle espère que son expérience des deux côtés pourra aider à combler l’énorme fossé souvent constaté entre les patients et les médecins. Si tout se passe comme prévu, elle deviendra le Dr Singhal dans environ trois ans.
« Depuis mes premières expériences avec le système de santé mentale, j’ai vu qu’il y avait beaucoup de choses à ce sujet qui étaient cassées », a déclaré Singhal à CTV News dans une interview.
« Ce n’est pas que les patients échouent au traitement. Le traitement échoue aux patients et nous devons faire mieux… ce que j’ai vu, c’est que la meilleure façon de le faire serait peut-être de faire partie du système et d’essayer de le changer de l’intérieur.
Singhal a finalement trouvé un traitement qui a fonctionné pour elle. Mais ce qui est important, dit-elle, c’est de reconnaître que chaque patient est différent : avoir une approche réfléchie et individualisée et une volonté d’explorer de nouvelles voies thérapeutiques sont essentiels.
En tant qu’enfant de huit ans confus, peu clair sur ce qui se passait et entouré d’adolescents du programme de traitement, être hospitalisé était effrayant.
« Ce fut une expérience assez traumatisante d’être là-dedans », a-t-elle déclaré.
« Tout, d’avoir des tubes gastriques nasaux forcés dans votre gorge pour [seeing] combien les autres patients se débattaient et étaient totalement sortis de votre environnement.
Une partie du traumatisme est venue d’un manque de contrôle, en particulier lorsqu’une partie du traitement consistait à retirer ce contrôle et à le remettre entre les mains de ceux qui essayaient de vous aider, a-t-elle déclaré.
Singhal ne pouvait pas expliquer à l’époque pourquoi elle ne voulait pas manger. « C’était juste un sentiment de, je ne voulais tout simplement pas manger. »
Mais elle avait perdu un grand-père et avait des problèmes à l’école avec ses pairs – des facteurs possibles qui ont déclenché des symptômes d’anxiété et des comportements répétitifs reconnus plus tard comme un trouble obsessionnel compulsif.
TROUBLES DE L’ALIMENTATION ET JEUNES CANADIENS
Selon le NIED, l’impact des troubles de l’alimentation sur la santé physique et mentale est aussi débilitant que la psychose et la schizophrénie. Environ 20 pour cent des personnes souffrant d’anorexie et 25 à 35 pour cent de celles souffrant de boulimie pourraient tenter de se suicider au cours de leur vie, selon l’organisation. Et pour les femmes entre 15 et 24 ans, le taux de mortalité lié à l’anorexie est 12 fois plus élevé que toutes les autres causes de décès réunies, selon une étude.
«En général, nous sommes bons pour traiter les troubles de l’alimentation, mais pas très bien», a déclaré la Dre Wendy Spettigue, psychiatre pour enfants et adolescents et spécialisée dans l’évaluation et le traitement des troubles de l’alimentation graves à l’Hôpital pour enfants d’Ottawa depuis plus de 20 ans. .
Le taux de réussite d’un rétablissement complet grâce à une thérapie familiale pour les enfants et les adolescents est d’environ 50 à 60 pour cent, a-t-elle estimé.
« Il y a encore beaucoup, beaucoup de jeunes et de personnes aux prises avec des troubles de l’alimentation. Et nous devons donc nous améliorer… il faut une force, un courage et une détermination incroyables pour se remettre d’un trouble de l’alimentation », a déclaré Spettigue, qui est également professeur agrégé de psychiatrie à l’Université d’Ottawa.
« Nous comparons souvent cela à l’ascension d’une très haute montagne parce que vous devez être capable de résister aux pulsions des voix ou des pensées dans votre tête, vous disant de ne pas manger ou de ne pas le garder. C’est très difficile de ne pas écouter ces pensées.
Une partie de Singhal se sentait également très attachée à la maladie. « C’était sûr et familier et j’avais l’impression que les gens essayaient de me l’enlever », a-t-elle déclaré.
L’un de ses derniers voyages à l’hôpital a eu lieu à l’âge de 17 ans, où elle est restée plus d’un mois avant de passer à un programme de jour pendant encore six mois.
« Nous étions tellement nombreux à l’avoir traversé et c’était comme une porte tournante », a déclaré Singhal, mais les problèmes sous-jacents n’ont pas été résolus. Elle dit qu’on se concentre beaucoup sur la nourriture alors qu’en réalité, il s’agit d’une maladie complexe avec de nombreux problèmes sous-jacents.
«Je pense qu’il y avait juste un sentiment de désespoir et de ne pas voir que cela pourrait jamais s’améliorer, après avoir subi tant de traitements différents qui existent. Et ça fait vraiment des années. Et aussi entendre que plus les gens souffrent de ce trouble, moins il y a de chances qu’ils aillent mieux. »
C’est son expérience qui l’a incitée à entrer en psychiatrie – elle ne veut pas que les autres vivent ce qu’elle a vécu. Spettigue dit que ce genre d’expérience peut être inestimable en tant que praticien.
« Nous savons statistiquement qu’il y a des millions de jeunes et des millions de personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation et voir une personne gentille, attentionnée, compatissante et aimante dire: » Oui, je comprends. J’avais un trouble de l’alimentation’ – je pense que c’est très, très utile », a-t-elle déclaré, ajoutant que la recherche axée sur le patient est également un nouveau mouvement important qui reconnaît l’importance d’entendre les patients et leurs familles à quoi ressemblait leur voyage.
« C’est très courageux quand quelqu’un dit publiquement que oui, j’ai souffert de cette maladie, j’ai eu un trouble de l’alimentation, et je veux aider les autres et aider les autres à comprendre. »
TRAITEMENTS INNOVANTS
Un traitement qui a donné de l’espoir à Singhal est les psychédéliques, qu’elle a utilisés avec la thérapie. Cela a aidé à garder son état sous contrôle et lui a donné plus d’énergie et d’endurance pour étudier.
« Avoir vécu ça, c’était révolutionnaire. Jamais auparavant je n’avais été capable de me regarder dans le miroir et de ne pas détester ce que j’ai vu à la fois physiquement et aussi [what] le genre de personne que je suis », a déclaré Nikhita Singhal. Mais maintenant, elle peut se regarder avec auto-compassion.
« Il y a eu des moments où je ne voulais plus être ici. Et c’est ouais, c’était pas bien. Mais depuis, les choses se sont beaucoup améliorées.
Singhal a été initiée à cette thérapie par son père, l’entrepreneur technologique canadien et capital-risqueur Sanjay Singhal. Il était lui-même aux prises avec des problèmes de santé mentale pendant des décennies, mais tout a changé après avoir subi plusieurs séances de psilocybine transformatrice. Il espère qu’ils pourront éventuellement faire de même pour sa fille.
Alors que la recherche en médecine psychédélique est encore considérée comme à ses balbutiements – encore plus en ce qui concerne les troubles de l’alimentation comme l’anorexie – Sanjay Singhal a été inspiré pour aider à financer le premier centre de recherche en psychothérapie psychédélique pour la santé mentale au Réseau universitaire de santé de Toronto. à cause des expériences de sa famille.
Pour d’autres qui ont lutté toute leur vie contre un trouble de l’alimentation, Nikhita Singhal dit de ne pas abandonner, que l’espoir et le changement arrivent.
« Il y a un avenir et ne laissez pas votre lumière s’éteindre. Et un jour, vous pourrez aider d’autres personnes et éclairer leur parcours aussi.