La municipalité régionale du Cap-Breton a déclaré l’état d’urgence alors que la tempête post-tropicale Fiona – l’une des plus fortes tempêtes ayant jamais frappé la côte Est du Canada – continue de frapper l’île.

Fiona soufflait des vents de la force d’un ouragan lorsqu’elle a touché terre à 7 heures du matin à la limite orientale de la Nouvelle-Écosse continentale, près de Canso.

Selon le Centre canadien des ouragans de Dartmouth (N.-É.), Fiona a établi un record pour la pression barométrique la plus basse jamais enregistrée pour une tempête tropicale ayant touché terre au Canada. La pression non officielle enregistrée à Hart Island était de 931,6 millibars, une mesure de la force de la tempête.

Le centre indique que des rafales généralisées entre 90 et 120 kilomètres par heure ont été signalées sur la Nouvelle-Écosse, l’Île-du-Prince-Édouard, les Îles-de-la-Madeleine et le sud-ouest de Terre-Neuve, avec une rafale maximale atteignant 161 km/h sur l’île Beaver (N.-É.).

À Sydney, N.-É., la plus grande ville du Cap-Breton, le vent a causé des dommages importants à certaines maisons, forçant des familles à fuir.

« Nous avons eu plusieurs défaillances structurelles », a déclaré Christina Lamey, une porte-parole de la région. Elle a confirmé que personne n’avait été blessé. Elle a déclaré que le nombre de maisons endommagées n’était pas clair, mais que des murs s’étaient effondrés et que des toits avaient disparu.

Environ 20 personnes se sont réfugiées au Centre 200, un centre sportif et de divertissement à Sydney, a-t-elle dit.

« Le message clé est que les gens doivent rester chez eux », a déclaré Mme Lamey dans une interview. « Les premiers intervenants sont très sollicités en ce moment. Nous voulons que les gens restent à l’écart des routes. La plupart des routes sont dangereuses, avec des lignes électriques et des arbres abattus. »

La tempête a privé d’électricité plus de 500 000 foyers et entreprises dans les Maritimes.

À 8 h 30, heure locale, Nova Scotia Power a signalé que 414 000 clients étaient dans le noir, soit environ 80 % des foyers et des entreprises qu’elle dessert.

À l’Île-du-Prince-Édouard, Maritime Electric a indiqué que 82 000 de ses 86 000 clients étaient privés d’électricité, et Énergie NB a signalé que 47 000 clients étaient privés d’électricité, la plupart dans les environs de Moncton, Shediac et Sackville.

À Charlottetown, les autorités municipales conseillent aux résidents qui cherchent un abri dans les centres d’accueil locaux de rester où ils sont jusqu’à ce qu’il soit possible de se déplacer en toute sécurité dans la ville.

« De ce soir jusqu’à peut-être dimanche, restez à l’intérieur à moins que ce ne soit absolument nécessaire », a déclaré la ville dans un communiqué. « Restez à l’écart des routes, et attendez-vous à des coupures de courant continues ».

La ville reste jonchée d’arbres tombés et de lignes électriques coupées, et plusieurs rues restent bloquées.

« Notre centre de répartition a reçu plus d’une centaine d’appels cette nuit concernant des arbres et des lignes électriques abattus », précise le communiqué. « Les équipes font ce qu’elles peuvent, mais la majorité du travail de nettoyage commencera une fois que la vitesse du vent aura diminué par rapport aux niveaux que nous connaissons actuellement. »

Certaines parties de l’est de la Nouvelle-Écosse continentale et de l’Île-du-Prince-Édouard ont enregistré des précipitations de 75 à 125 millimètres.

Sur la côte de Cow Bay, en Nouvelle-Écosse, au sud-est d’Halifax, Caralee McDaniel a déclaré que l’océan Atlantique tout proche était « tout simplement sauvage. »

« Nous regardons les vagues sauvages s’écraser », a-t-elle déclaré dans une interview depuis la maison de son ami, qui a perdu l’électricité vers 23h30.

« Nous avons des bougies et plusieurs appareils complètement chargés ….. Nous avons des seaux d’eau et de l’eau bouillie dans un thermos pour pouvoir faire du café », a-t-elle dit.

« (La nuit dernière), on pouvait voir les fenêtres se tordre…. Il y avait beaucoup de grincements et de vents hurlants …. Par moments, on se demandait si le vent n’allait pas enfoncer les fenêtres. »

Des avertissements d’ondes de tempête restent en vigueur pour la majeure partie du golfe du Saint-Laurent, le sud-ouest de Terre-Neuve, l’est de la Nouvelle-Écosse et la côte est du Nouveau-Brunswick, les vagues pouvant dépasser 12 mètres dans les parties orientales du golfe du Saint-Laurent et du détroit de Cabot.

Les inondations côtières demeurent une menace pour certaines parties de la Nouvelle-Écosse, de l’Île-du-Prince-Édouard, y compris le détroit de Northumberland, la région du golfe du Saint-Laurent, y compris les Îles-de-la-Madeleine et l’est du Nouveau-Brunswick, le sud-ouest de Terre-Neuve, l’estuaire du Saint-Laurent et la Basse-Côte-Nord du Québec.

Les avertissements d’ouragan et de tempête tropicale restent en vigueur pour la plupart des régions.

Le centre des ouragans a déclaré que les conditions s’amélioreront sur l’ouest de la Nouvelle-Écosse et l’est du Nouveau-Brunswick plus tard dans la journée, mais qu’elles persisteront ailleurs.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 septembre 2022.