Fiona : Les équipes d’électriciens du Cap-Breton sauvent un mémorial en bord de route
Les équipes de nettoyage de la Nouvelle-Écosse continuent de déblayer les débris et de rétablir le courant 10 jours après que la tempête post-tropicale Fiona a balayé la région.
Une équipe du Cap-Breton a même fait plus que son devoir après qu’une plaque commémorative fixée à un poteau électrique à Whitney Pier ait été arrachée pendant la tempête.
« ‘Le poteau de Joline s’en va’. C’est la première chose qui m’est passée par la tête », a déclaré Joni Stoddard, se rappelant qu’elle est passée en voiture devant le poteau électrique abattu quelques heures après le passage de Fiona, le 24 septembre.
En juin 1998, la jeune sœur de Joni Stoddard, Joline, a été tuée dans un accident impliquant un conducteur en état d’ébriété à l’endroit même où la plaque est accrochée sur Victoria Road. Elle n’avait que 17 ans.
« En fait, je suis devenue plus forte ce jour-là, car cela a déchiré mes parents », a déclaré Mme Stoddard.
Depuis des années, le lieu de l’accident est marqué d’une plaque, servant de mémorial à Joline et d’avertissement aux autres conducteurs.
Cependant, après Fiona, le souvenir se trouvait quelque part au milieu d’un fouillis d’arbres et de lignes électriques abattus.
« Lorsque les équipes ont commencé à enlever les arbres et à découvrir ce qu’il y avait en dessous, c’est-à-dire une combinaison de poteaux, de fils et d’arbres, elles ont repéré cette magnifique plaque », a déclaré Mark Sidebottom, responsable du site pour Nova Scotia Power.
Sidebottom dit que ce qui s’est passé ensuite était un travail d’équipe.
« Les équipes se sont vraiment mises au travail ensemble et ont coordonné leurs efforts avec ceux de Nova Scotia Power, des entrepreneurs et de Bell pour s’assurer que la plaque soit remise à sa place », a-t-il déclaré.
Ce n’est que lundi que Joni Stoddard a appris que le mémorial de sa sœur avait été sauvé.
Beaucoup ont été reconnaissants au cours de la semaine passée pour les efforts des équipes de nettoyage, mais pour Stoddard, la gratitude sincère va plus loin.
« Je savais que si ma mère était vivante, elle serait en boule de larmes en ce moment », a déclaré Stoddard.
« Tout le monde qui n’a plus d’électricité… tous les arbres qui sont tombés… tout se remet lentement en place, et je sais qu’ils sont stressés. Je n’arrive pas à croire qu’ils aient pris le temps de faire ça et comme je l’ai dit, ça signifie beaucoup. »
Bien que cela fasse presque un quart de siècle, la douleur de la mort de Joline n’a jamais disparu.
Maintenant que son mémorial a été sauvé des décombres, Mme Stoddard dit que les gens qui passent peuvent à nouveau se souvenir de sa sœur pour sa personnalité magnétique et sa capacité à illuminer une pièce.
« Elle brille toujours sur ce poteau là-bas, pour montrer à tous qu’elle était là », a déclaré Stoddard.