L’offre du Lightning de Tampa Bay pour un triplé est bel et bien vivante.

Avec Steven Stamkos, Nikita Kucherov, Victor Hedman et Andrei Vasilevskiy en tête, les doubles champions en titre ont battu l’Avalanche du Colorado 6-2 lundi soir lors du troisième match de la finale de la Coupe Stanley.

La victoire deux nuits après avoir subi la défaite la plus déséquilibrée de l’histoire des séries éliminatoires de l’équipe a réduit le déficit de la série de Tampa Bay à 2-1 et a insufflé de l’espoir dans la quête de l’équipe pour devenir la première franchise en près de 40 ans à remporter trois titres consécutifs dans la LNH.

« Il y a une raison pour laquelle nous sommes ici et il y a une raison pour laquelle nous avons gagné ce soir. Il y a une raison pour laquelle cela dure depuis quelques années », a déclaré l’entraîneur du Lightning, Jon Cooper.

« Les gars dont vous avez besoin pour vous diriger l’ont fait, puis tout le monde fait la queue », a ajouté Cooper. « Vous regardez la croissance de Stammer et la croissance de Hedman au fil des ans, et ce n’est probablement pas une coïncidence si la victoire nous a suivis. »

Stamkos, Pat Maroon et Ondrej Palat ont chacun marqué un but et une aide, et le Lightning a marqué quatre fois en deuxième période pour rebondir après une défaite embarrassante de 7-0 dans le deuxième match du meilleur des sept matchs.

Anthony Cirelli, Nicholas Paul et Corey Perry ont également marqué pour aider Tampa Bay à revenir après avoir mal joué tout en perdant les deux premiers matchs sur la route. Kucherov et Hedman ont obtenu deux passes décisives et Vasilevskiy a stoppé 37 tirs.

« Je ne sais pas pourquoi nous avons commencé la série comme nous l’avons fait. … Mais de toute façon, c’est 2-1 maintenant », a déclaré Stamkos.

« Une grande partie aussi est notre gardien de but », a ajouté Cooper. équipe pour répondre et le soutenir, je suppose que c’est ainsi que vous arrivez aux endroits où nous sommes allés.

Stamkos, Paul, Maroon et Perry ont marqué en deuxième période, lorsque le Lightning a poursuivi le gardien du Colorado Darcy Kuemper tout en s’éloignant.

Gabriel Landeskog a marqué deux buts et Mikko Rantanen et Cale Maker ont chacun obtenu deux passes pour l’Avalanche. Kuemper a accordé cinq buts sur 22 tirs avant d’être remplacé par Pavel Francouz, qui a terminé avec neuf arrêts.

Le match 4 aura lieu mercredi soir à Amalie Arena, où le Lightning a remporté un record de franchise huit matchs éliminatoires consécutifs et le Colorado a perdu sur la route pour la première fois cette séries éliminatoires.

« En ce moment, j’ai l’impression que nous sommes toujours dans le siège du conducteur avec une avance de 2-1 », a déclaré la star de l’Avalanche, Nathan MacKinnon. « Nous devons vraiment nous présenter pour le match 4, nous regrouper, être meilleurs et rester équilibrés. »

Deux nuits après avoir été limité à seulement 16 tirs dans la défaite de sept buts à Denver, le Lightning a trouvé un moyen de neutraliser la vitesse du Colorado et de résoudre Kuemper pour éviter de tomber au bord de l’élimination.

Les champions en titre sont devenus la première équipe depuis 1919 à remporter un match de la finale de la Coupe Stanley après avoir perdu par plus de sept buts lors du match précédent.

« Nous savions qu’ils étaient trop fiers pour partir », a déclaré MacKinnon. « C’est la finale de la Coupe Stanley, nous ne nous attendons pas à balayer. Ils n’ont évidemment pas baissé la tête en perdant contre nous dans le match 2, et nous n’allons pas le faire ce soir.

L’Avalanche a soulevé Kuemper après que Maroon ait marqué un but en douceur qui a permis au Lightning de mener 5-2 avec 8:45 à jouer en deuxième. Perry a atteint derrière Francouz pour saisir un rebond qui est sorti du poteau droit pour faire 6-2 avec 5:02 à jouer dans la période.

Les champions consécutifs ont surmonté un déficit de 2-0 dans la série lors de la finale de la Conférence de l’Est pour éliminer les Rangers de New York en six matchs. Ils cherchent à récidiver contre le Colorado pour terminer leur quête du premier triplé de la LNH en près de 40 ans.

Cirelli et Palat ont marqué dans la première période pour le Lightning, qui a joué avec beaucoup plus d’énergie que lors des matchs 1 et 2, alors qu’ils semblaient être un pas ou deux plus lents que l’Avalanche, rapide et performante.

La défaite de sept buts dans le match 2 a soulevé la question de savoir si une équipe qui a disputé 68 matchs d’après-saison – la plupart par un seul club sur une période de trois séries éliminatoires – depuis 2020 est à court d’essence alors qu’elle tente de devenir la première franchise à gagner au moins trois titres consécutifs de la Coupe Stanley depuis que les Islanders de New York en ont remporté quatre de suite de 1980 à 1983.

Et bien que Cooper minimise le bilan du jeu en séries éliminatoires, le Colorado ressemblait clairement à l’équipe la plus fraîche des matchs 1 et 2 après avoir obtenu une fiche de 12-2 contre Nashville, St. Louis et Edmonton lors des trois premières rondes. .

Stimulé par une foule à guichets fermés de plus de 19 000 personnes et jouant avec un sentiment d’urgence absent pendant la majeure partie des deux premiers matchs, le Lightning a marqué deux fois en 1:51 pour anéantir une avance de 1-0 que l’Avalanche a prise sur le premier des deux buts de Landeskog en avantage numérique.

Cirelli a croisé devant Kuemper pour faire 1-1 à 13:03 de la période d’ouverture. Palat a marqué son 10e but des séries éliminatoires sur une passe de Stamkos pour donner à Tampa Bay une avance pour la première fois de la série.

L’entraîneur de l’Avalanche, Jared Bednar, a déclaré que Kuemper n’avait pas passé une bonne soirée, mais a noté : « Notre équipe non plus.

« J’avais l’impression que les buts que nous avons abandonnés, nous ne les avons pas fait gagner », a ajouté l’entraîneur.

Vasilevskiy a cédé un deuxième but en avantage numérique à Landeskog, qui a brièvement réduit un déficit de deux buts à 3-2 avant que Tampa Bay ne se retire pour de bon.

Le Lightning est devenu la troisième équipe de l’histoire de la LNH à marquer six buts lors d’une finale de la Coupe Stanley après en avoir cédé au moins sept lors du match précédent.