SAULT STE. MARIE, ONT. — Alors que la plupart des artistes se rendent dans leur magasin de fournitures d’art local pour leurs matériaux, Amber Waboose s’enfonce profondément dans la forêt derrière sa maison – et si elle n’a pas récemment reçu de porc-épic, elle doit également en chercher un.

Les dessins de Waboose utilisant des piquants de porc-épic sont accrocheurs, complexes et détaillés. Lorsqu’elle décide de mettre en vente certaines de ses œuvres rares sur sa page Etsy, elles sont généralement achetées en moins de 20 minutes.

« Surtout les motifs floraux traditionnels ojibwés, les motifs d’abeilles, d’oiseaux ou de fraises. J’ai vendu mon art partout sur Turtle Island et en Australie [to] les gens qui apprécient les boucles d’oreilles, les médaillons, les épingles et les broches en piquants – je n’ai tout simplement pas encore fait de chapeau », a déclaré Waboose, de la Première nation Batchewana près de Sault Ste. Marie, en Ontario, a déclaré à CTV National News.

Ses piquants comprennent des motifs traditionnels ojibwés de fraises, de fleurs et d’animaux qui l’entourent, mais elle s’inspire également de la culture pop. D’autres pièces présentent des motifs de Star Wars, Marvel, Dragon Ball Z et la légende de Zelda.

Elle traite ses œuvres d’art comme un passe-temps et ne veut pas prendre de commandes de peur qu’un jour cela ressemble à un travail, mais en même temps, elle ne garde pas son art et le vend pour que les autres l’admirent.

« J’essaie de ne rien garder, mais je pense toujours à ce que je peux faire ensuite, comment je peux me mettre davantage au défi et comment je peux devenir un meilleur artiste », a déclaré Waboose.

Waboose dit qu’elle vient d’une longue lignée d’artistes au sein de sa famille et qu’elle peint depuis qu’elle est jeune. Elle n’a commencé à travailler avec des piquants qu’il y a trois ans, après avoir appris sa langue et sa culture ojibwées grâce à des cours où des gardiens du savoir et des aînés locaux lui ont appris à travailler avec des piquants.

« Dans un cours auquel j’ai assisté, l’aîné avait tout le matériel pour les piquants et les instructions pour le faire. Elle me l’a présenté, et après cela, j’étais tellement fasciné par l’art et son histoire que j’ai commencé à collectionner tous mes propres matériaux », a-t-elle déclaré.

Ces matériaux comprennent l’écorce de bouleau et le foin d’odeur, pour lesquels elle se promène dans son propre jardin, au fond de la forêt, ainsi que les piquants souvent insaisissables.

« Je suis toujours à l’affût des porcs-épics tués sur les routes. Quand j’en trouve un, je le ramasse sur la route et je le ramène à la maison, je sélectionne et nettoie les piquants à la main, je lave les piquants avec de l’eau chaude savonneuse, puis quand c’est fait, je les teins et je les trie tous par taille . Cela me prend généralement un jour ou deux. Le meilleur moment pour récolter les piquants est à la fin de l’été, car si vous le faites trop tôt, il y aura de l’eau dans les piquants », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il est également important de s’assurer que les piquants sèchent correctement afin qu’ils ne développent pas de moisissure.

Pour colorer les piquants, Waboose a plusieurs façons de les teindre, notamment en utilisant Kool-Aid. Elle espère apprendre un jour à créer des colorants naturels.

Waboose dit qu’un morceau de quillwork peut utiliser entre 10 et 600 piquants, et cela peut prendre de cinq à 20 heures pour faire un morceau, selon la taille et la quantité de détails.

Lucia Laford, une amie de la famille de Waboose ainsi qu’une artiste et éducatrice en arts autochtones, affirme que Waboose « ramène les piquants » dans le cadre d’une renaissance plus large de cette forme d’art.

« Elle perpétue cette tradition et elle le fait d’une si belle manière. Je pense que c’est une pratique difficile, qui demande beaucoup de main-d’œuvre et qui nécessite beaucoup de compétences, et Amber est incroyablement douée pour cela. Je suis toujours captivée par les couleurs vives qu’elle utilise, tout cela est très accrocheur et tous ses dessins sont tellement complexes. Beaucoup de gens dans la communauté l’admirent », a déclaré Laford.

Le défunt père de Laford – l’artiste ojibway de longue date John Laford de l’île Manitoulin – a également inspiré le travail de Waboose en cours de route, y compris d’autres techniques de peinture. Il est décédé en novembre dernier.

« Mon père a acheté une de ses peintures deux semaines avant sa mort, et il était si fier de l’avoir. Comme il l’a dit… « Chaque Autochtone devrait ramasser la brosse ou au moins essayer de ramasser la brosse », a déclaré Laford.

Waboose dit qu’elle continuera à faire des piquants tout en inspirant la prochaine génération.

« Les piquants sont une partie importante de la culture autochtone », a-t-elle déclaré.

« C’est l’une des formes d’art les plus anciennes de l’île de la Tortue, inventée par les peuples autochtones. Elle était plus pratiquée à l’époque et lorsque les perles ont été introduites, le piquant n’était pas pratiqué aussi souvent, mais maintenant il est revitalisé par de nombreux jeunes artistes. »