Facebook génère plus de fake news que les autres réseaux sociaux : étude
En ce qui concerne la désinformation électorale sur les médias sociaux, Facebook prend le gâteau, selon une nouvelle étude qui a révélé que les gros utilisateurs de Facebook étaient beaucoup plus susceptibles de consommer de fausses nouvelles que Twitter ou d’autres sites de médias sociaux.
L’étude, publiée plus tôt ce mois-ci dans la revue à comité de lecture Government Information Quarterly, a révélé que les utilisateurs de Facebook lisaient le plus de fausses nouvelles sur l’élection présidentielle américaine de 2020 et faisaient état de la plus grande inquiétude quant au fait que les votes n’étaient pas comptés correctement.
Ils ont également découvert que le facteur le plus important pour déterminer si une personne déclarait se méfier des résultats des élections était son niveau de consommation de fausses informations, et non sa méthode de vote.
Selon l’étude, une grande partie du problème de s’appuyer sur les médias sociaux pour les nouvelles est que ces sites ont des algorithmes conçus pour vous faire défiler et vous engager, ce qui signifie qu’ils sont susceptibles de continuer à vous servir le même contenu avec lequel vous interagissez. et rendre plus difficile la sortie d’un trou de désinformation une fois que vous y êtes.
« Ce que nous avons vu dans cette étude, c’est que si vous ne faites pas attention, le biais que vous apportez à votre consommation d’informations peut être absolument confirmé et soutenu si vous êtes dans un endroit comme Facebook où les algorithmes alimentent cela », Robert Crossler, co-auteur de l’étude et professeur agrégé au WSU Carson College of Business, a déclaré dans un communiqué de presse.
Selon l’étude, ceux qui ont eu des nouvelles de l’élection de 2020 principalement en naviguant directement sur un site Web d’information étaient moins susceptibles de consommer de fausses nouvelles et étaient plus susceptibles de croire que l’élection s’était déroulée comme elle l’a fait.
La victoire du président américain Joe Biden en 2020 s’est accompagnée d’allégations non prouvées de l’ancien président américain Donald Trump selon lesquelles l’élection lui avait été volée et que de nombreux votes pour lui n’avaient pas été comptés. Des allégations de fraude électorale avec des bulletins de vote par correspondance et avec des machines à voter du Dominion se sont répandues après les élections, mais aucune de ces allégations n’a été retenue devant les tribunaux et peu d’experts juridiques ont soutenu cette position.
Cependant, le manque de preuves factuelles n’a pas empêché l’histoire de se répandre largement sur les réseaux sociaux.
Ce n’est pas nouveau que Facebook et d’autres sites de médias sociaux puissent être des vecteurs de désinformation et de fausses nouvelles, mais il est plus difficile de mesurer à quel point la consommation de fausses nouvelles affecte la perception d’une personne de la réalité.
Afin de mieux comprendre cela, l’étude dirigée par l’Université de l’État de Washington a conçu trois enquêtes sur la manière dont l’alignement politique, la consommation de fausses nouvelles et la méthode de vote ont chacun eu un impact individuel sur la perception qu’une personne a de l’élection.
Dans l’étude, les « fausses nouvelles » ont été définies comme des articles et des sites diffusant de la désinformation dont il était prouvé qu’ils étaient incorrects, et non des articles ou des sites contenant des informations perçues comme fausses d’un point de vue partisan.
Les deux premiers sondages ont été administrés à différents groupes d’électeurs avant les élections, contenant tous deux des scénarios hypothétiques auxquels les participants pourraient réagir.
Le premier postulait un scénario dans lequel le participant voterait soit en personne, soit par courrier, soit en ligne. Une fois que le participant avait lu le scénario de sa méthode de vote, on lui posait des questions sur son degré d’inquiétude quant au décompte correct des votes et sur la quantité de nouvelles qu’il recevait de divers organes de presse.
La deuxième enquête a donné le scénario de tous les électeurs devant utiliser des bulletins de vote par correspondance qui seraient comptés soit par un représentant du gouvernement, soit par un parti neutre, soit par une machine à voter. Ils ont ensuite été interrogés à nouveau sur leurs préoccupations concernant le décompte des votes et leurs sources d’information.
Le troisième sondage a été présenté à un groupe d’électeurs réels après l’élection. Les participants ont indiqué quelle était leur méthode de vote, puis ont répondu aux mêmes questions que celles présentées dans les deux sondages précédents. Ils ont ensuite indiqué le pourcentage de leurs nouvelles qu’ils ont obtenu de la navigation directe, de Twitter, de Facebook ou d’autres sites de médias sociaux.
Les chercheurs ont été surpris de constater que la méthode de vote – que les gens votent par courrier ou en personne – n’avait aucun impact mesurable sur la probabilité que les participants craignent que les votes ne soient pas correctement comptés.
Au lieu de cela, plus une personne déclarait recevoir ses nouvelles des médias sociaux, en particulier Facebook, plus elle était susceptible d’être fortement préoccupée par le fait que les votes ne soient pas comptés.
Cela a suggéré aux chercheurs que Facebook, plus que d’autres sites de médias sociaux, élevait les sources qui propageaient ces craintes.
« Je ne pense pas que Facebook oriente délibérément les gens vers de fausses nouvelles, mais quelque chose dans la façon dont leur algorithme est conçu par rapport à d’autres algorithmes oriente en fait les gens vers ce type de contenu », a déclaré Stachofsky. « Il était surprenant de voir à quel point il était difficile de trouver les sites Web vers lesquels Facebook dirigeait les gens lorsque nous les recherchions dans un navigateur Web. La recherche montre que toutes les plateformes de médias sociaux ne sont pas créées égales lorsqu’il s’agit de propager des informations intentionnellement trompeuses.
L’étude a également révélé qu’aucun groupe d’âge n’était plus susceptible de lire de fausses nouvelles, ce qui est différent des autres études, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir une proportion plus élevée de jeunes adultes consommant de fausses nouvelles qu’on ne le pensait auparavant.
Les auteurs ont noté que davantage de recherches doivent être menées pour comprendre comment la désinformation se propage et comment elle peut être combattue, en particulier dans un climat politique où la division partisane aux États-Unis accroît la méfiance à l’égard des médias grand public. Ils espèrent que cette étude incitera les sites de médias sociaux à réfléchir davantage à l’impact de leurs algorithmes sur leurs utilisateurs.
« Cela confirme l’argument selon lequel les gens doivent être encouragés à maîtriser l’information ou l’actualité », a déclaré Crossler. « En ce moment, nous parlons des élections, mais il y a beaucoup d’autres problèmes, comme la guerre en Ukraine, pour lesquels orienter les gens vers la désinformation est non seulement trompeur mais aussi potentiellement dangereux. »