Le comité de la justice de la Chambre des communes s’apprête à examiner le système d’extradition du Canada, une initiative bien accueillie par les critiques qui réclament depuis longtemps des réformes du processus d’envoi de personnes en vue de leur incarcération et de leur poursuite à l’étranger.

Bien que les dates d’audience n’aient pas encore été fixées, le comité prévoit d’entendre des témoins au cours d’au moins trois sessions qui pourraient commencer avant la fin de l’année.

« De nombreux universitaires et organisations de défense des droits de l’homme ont fait des propositions très concrètes sur ce qu’il faut faire », a déclaré le député néo-démocrate Randall Garrison, membre du comité qui a proposé l’étude.

« J’ai donc pensé que nous devrions les faire comparaître devant le comité de la justice et les laisser faire ces propositions et, avec un peu de chance, nous pourrons susciter un certain enthousiasme de la part du gouvernement pour aller de l’avant. »

Les experts juridiques et des droits de l’homme affirment que les procédures d’extradition du Canada doivent être révisées en profondeur pour garantir l’équité, la transparence et l’équilibre entre le désir d’efficacité administrative et les protections constitutionnelles essentielles.

Dans un rapport publié l’année dernière, des voix appelant au changement ont souligné un certain nombre de problèmes dans le déroulement des procédures en vertu de la loi sur l’extradition de 1999, critiquant le système comme étant intrinsèquement injuste.

Dans le système canadien, les tribunaux décident s’il existe des preuves suffisantes, ou d’autres motifs applicables, pour justifier l’incarcération d’une personne en vue de son extradition.

Lorsqu’une personne est internée en vue d’être extradée, le ministre de la Justice doit alors décider personnellement s’il ordonne la remise de l’individu à l’État étranger.

Les critiques disent que le processus d’engagement compromet la capacité de la personne recherchée pour l’extradition à contester de manière significative le cas étranger contre elle, réduisant les juges canadiens à des tampons et permettant l’utilisation de matériel peu fiable.

De plus, ils soutiennent que la décision d’extradition prise par le ministre de la Justice est un processus hautement discrétionnaire et explicitement politique qui favorise injustement l’extradition.

Les partisans de la réforme soulignent le cas du professeur de sociologie d’Ottawa Hassan Diab, un citoyen canadien qui a été extradé vers la France et emprisonné pendant plus de trois ans, avant d’être libéré avant même d’être jugé.

Malgré tout cela, Diab, qui est rentré au Canada, doit être jugé en France en avril prochain pour l’attentat à la bombe de 1980 contre une synagogue parisienne.

Diab nie toute implication, et ses partisans soutiennent depuis longtemps qu’il existe une abondance de preuves démontrant son innocence. Ils veulent que le gouvernement Trudeau refuse catégoriquement toute nouvelle demande d’extradition de la France.

Diab n’est pas le seul « à souffrir de ce processus brisé », a déclaré Tim McSorley, coordinateur national de la Coalition pour la surveillance internationale des libertés civiles, basée à Ottawa.

« De multiples études ont déjà montré que le système d’extradition canadien présente de profonds problèmes, et de multiples experts ont déjà proposé des solutions claires », a-t-il ajouté. « Nous espérons que le comité saisira cette occasion pour élaborer des solutions législatives concrètes qui aideront le gouvernement à passer rapidement à l’introduction d’amendements à la loi sur l’extradition. »

Le député libéral Randeep Sarai, président du comité de la justice, a déclaré que les députés veulent s’assurer que le régime d’extradition du Canada protège les droits et les libertés civiles des citoyens et des résidents permanents.

Sarai a déclaré que, même s’il ne préjuge pas du résultat de l’examen, même si les lois ont été jugées constitutionnelles, elles peuvent « avoir besoin d’être ajustées de temps en temps. »

Dans le climat mondial changeant, l’extradition est de plus en plus utilisée comme un outil politique, a déclaré Garrison. « Et donc nous avons besoin de meilleures protections ».

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 14 novembre 2022.